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Caitlin Clark sagt, sie habe Kate Martin zu einem weiteren Jahr in Iowa überredet.
Während einer Iowa-lastigen Nacht in Las Vegas machte die Superstar-Rookie der Indiana Fever, Caitlin Clark, ein Geständnis über ihre ehemalige Teamkollegin bei den Hawkeyes und Rookie der Las Vegas Aces, Kate Martin.
Clark, die Nummer 1 im WNBA-Draft, spielte vier Saisons mit Martin und erreichte zwei Final Four-Teilnahmen. Ihr letzter Hawkeyes-Tanz zwischen den beiden Stars hätte beinahe nicht stattgefunden.
„Und ich war die Person, die sie quasi angefleht hat, für ihr sechstes Jahr zurückzukommen“, sagte Clark Reportern vor einer 99:80-Niederlage der Fever gegen die Aces am 25. Mai. „Ich bin mir also sicher, dass sie das zu diesem Zeitpunkt nicht bereut.“
Während Clark Martin und Iowa zu Beginn ihrer WNBA-Karrieren in den Schatten stellte, hatte Martin am 25. Mai die Oberhand. Martin erzielte 12 Punkte, Clark brachte es auf acht.
Die beiden ehemaligen Teamkollegen von Iowa führten vor dem Spiel ein rührendes Gespräch und umarmten sich.
„Kate ist offensichtlich eine meiner besten Freundinnen“, sagte Clark. „Aber ja, wir haben jeden Tag miteinander gesprochen. Ich habe sie jeden Tag angerufen und ihr eine SMS geschrieben. Ich freue mich einfach sehr für sie und alles, was Coach [Becky] Hammon über sie sagt, ist einfach so wahr. Und jede einzelne Person, die in Iowa gespielt hat und in unserem Programm war, weiß, dass das wahr ist.“
„Sie ist die ultimative Teamkollegin. Sie ist die ultimative Person. Die ultimative Anführerin. Sie wird alles für ihr Team tun, was sie kann“, fügte Clark hinzu. „Einfach eine super selbstlose Person und ehrlich gesagt ist sie einfach eine Gewinnerin.“
Kate Martin: „Es war seltsam“
Martin nannte es „seltsam“, einander in unterschiedlichen Uniformen zu sehen.
„Es war seltsam, ich werde nicht lügen“, sagte Martin im Interview nach dem Spiel. „Einfach auf den Platz zu schauen und sie in einem anderen Trikot als mich zu sehen, war natürlich anders. Aber es macht wirklich Spaß. Wir leben beide gerade unseren Traum und können beide auf höchstem Niveau antreten, also sind wir beide wirklich dankbar für diese Gelegenheit.“
Iowas Trainer und Fans kamen, um den ehemaligen Hawkeye-Stars beim Wettkampf in der Michelob Ultra Arena in Paradise, Nevada, zuzusehen. Die Aces haben auch den ehemaligen Hawkeyes-Star Megan Gustafson im Kader, und sie spielte trotz Foulproblemen acht Minuten.
„Es ist wirklich cool, wenn deine ehemaligen College-Trainer direkt neben der Bank am Spielfeldrand sitzen, aber … Las Vegas hat hier einfach eine tolle Atmosphäre und es macht wirklich Spaß, Teil dieses Teams zu sein“, sagte Martin. „Ich bin wirklich dankbar, Teil dieser Organisation zu sein und die Unterstützung der Fans zu haben, die wir hier haben, und es ist cool, dass heute Abend auch viele Hawkeye-Fans dabei sein können.“
Kate Martin findet eine Nische bei Aces, während Caitlin Clark mit Fieber kämpft
Martin kam dieses Jahr als Zweitrunden-Draftpick zu den Aces (3-1) und hat sich sofort einen Namen bei den amtierenden WNBA-Meisterinnen gemacht. Sie erzielt durchschnittlich 1,5 Punkte, 3,5 Rebounds und 1,5 Assists in 20,5 Minuten Spielzeit pro Spiel.
Clarks Rookie-Jahr war mit 16,7 Punkten, 5,5 Rebounds und 6,2 Assists für eine 1-6 Fever-Mannschaft ein ganz anderes Gefühl. Bei ihrem letzten Auftritt kam sie zum zweiten Mal nicht in den zweistelligen Bereich.
Clark wurde in Iowa als Punktemaschine bekannt und erzielte einen NCAA-Rekord von 3.951 Punkten.
Matthäus Davis berichtet für Heavy.com über die NFL, WNBA und College-Sport. Als beitragender Autor für die StarTribune berichtet er seit 2016 auch über Minnesota Prep Sports. Mehr über Matthew Davis