Eine Führungskraft, die das nur allzu gut gelernt hat, ist Steve Burns. Der Gründer von Lordstown Motors trat im Juni 2021 als CEO zurück, nachdem der Vorstand des Elektro-Lkw-Herstellers die Behauptungen des Leerverkäufers Hindenburg Research untersucht und festgestellt hatte, dass das Unternehmen tatsächlich ungenaue Aussagen über Endurance-Vorbestellungen gemacht hatte.
Seit seinem Ausscheiden hat Burns laut behördlichen Unterlagen Aktien im Wert von etwa 59 Millionen US-Dollar verkauft. Sein letzter Verkauf von 5 Millionen Aktien im Januar – bevor das Unternehmen die Qualitätsprobleme und Schwierigkeiten mit seinem Produktionshochlauf bekannt gab – ließ seine Beteiligung auf weniger als 21,7 Millionen Aktien sinken. Obwohl er der größte Anteilseigner von Lordstown Motors bleibt, hat er ein Drittel seines Anteils eingelöst, seit er als CEO zurückgetreten ist.
Burns antwortete nicht mit der Bitte um Stellungnahme zu seinen Aktienverkäufen.
Burns gründete Lordstown Motors im Jahr 2019, nachdem er die Workhorse Group verlassen hatte, ein weiteres verlustreiches Elektro-Lkw-Unternehmen. Burns Vision war es, Tesla und die etablierten Autohersteller mit einem elektrischen Pickup auf den Markt zu bringen, der im Montagewerk in Lordstown, Ohio, gebaut wurde, das General Motors nach mehr als 50 Jahren geschlossen hatte. Die Entscheidung von CEO Mary Barra, die Fabrik zu schließen, machte den damaligen Präsidenten Donald Trump wütend, der den Wählern in der Region eine Renaissance der Fertigung versprochen hatte.
GM lieh Lordstown Motors 40 Millionen Dollar, wovon die Hälfte den Kauf des Werks in Ohio deckte. Der Rest zielte darauf ab, Burns beim Einstieg in die Endurance zu helfen.
Lordstown Motors ging dann im Jahr 2020 an die Börse, indem es mit einer Zweckgesellschaft fusionierte, was dem Unternehmen einen Erlös von rund 675 Millionen US-Dollar einbrachte. Seine Marktkapitalisierung überstieg kurzzeitig 5 Milliarden US-Dollar, als die EV-Manie ihren Höhepunkt erreichte. Es ist jetzt etwas mehr als 200 Millionen Dollar wert.
Wenn Lordstown Motors keinen Partner finden kann, plant das Unternehmen, andere elektrische Modelle mit dem iPhone-Hersteller Foxconn zu entwickeln, der letztes Jahr die Fabrik in Ohio erworben hat.
Während die Endurance jetzt Gefahr läuft, nie in Serie produziert zu werden, hat Burns es geschafft, mit Millionen davonzukommen. Selbst bei der niedrigen aktuellen Bewertung von Lordstown Motors hat er Aktien im Wert von fast 18,3 Millionen Dollar übrig.