Der griechische Staatschef sieht sich nach einem Eisenbahnunglück einer politischen Gegenreaktion gegenüber – POLITICO

ATHEN – Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis sollte sich auf vorgezogene Wahlen vorbereiten – stattdessen hat er es mit Demonstranten zu tun, die Molotow-Cocktails auf die Polizei werfen, während eine Welle öffentlicher Wut Griechenland nach einem Zugunglück erschüttert, bei dem 57 Menschen ums Leben kamen.

Die Zugkollision in der vergangenen Woche wurde verursacht, als ein Güterzug und ein Personenzug auf derselben Bahnstrecke zugelassen wurden. Der Bahnhofsvorsteher, der beschuldigt wird, den Absturz verursacht zu haben, wurde wegen fahrlässiger Tötung angeklagt und am Sonntag bis zu einem Prozess inhaftiert.

Der Absturz hat tiefere Fragen über das Funktionieren des griechischen Staates aufgeworfen, nachdem Berichten zufolge Athen sein Schienennetz nicht an die EU-Anforderungen angepasst hatte und dass der staatlichen Eisenbahngesellschaft Missmanagement vorgeworfen wurde.

Mitsotakis machte zunächst „tragisches menschliches Versagen“ für den Vorfall verantwortlich, musste jedoch zurückrudern, nachdem ihm vorgeworfen wurde, versucht zu haben, die Rolle der Regierung zu vertuschen. Das erste politische Opfer war Verkehrsminister Kostas Karamanlis, der kurz nach dem Unfall zurücktrat. Mitsotakis hat am Wochenende eine neue Botschaft veröffentlicht, in der es heißt: „Wir können, wollen und dürfen uns nicht hinter menschlichem Versagen verstecken.“

„Als Ministerpräsident schulde ich allen, vor allem aber den Angehörigen der Opfer, ein großes ENTSCHULDIGUNG. Sowohl persönlich als auch im Namen all derer, die das Land seit Jahren regieren“, schrieb Mitsotakis auf Facebook.

Seine konservative Partei Neue Demokratie wägt nun die politischen Auswirkungen des Absturzes ab.

Vor dem tödlichen Ereignis am Dienstag wurde allgemein erwartet, dass die Regierung eine letzte Kabinettssitzung abhalten würde, bei der sie eine Erhöhung des Mindestlohns ankündigen würde. Mitsotakis würde dann das Parlament auflösen, wobei der wahrscheinlichste Wahltermin der 9. April ist.

Aber das ist jetzt sehr ungewiss. Wenn das Datum des 9. April wegrutscht, reichen die Alternativen von einer Abstimmung in der ersten Runde später im April, Mai oder sogar Juli.

„Jeder, der in diesen Tagen gegenüber dem Premierminister angedeutet hat, dass wir sehen müssen, was wir bezüglich der Wahlen unternehmen, wurde aus dem Treffen geworfen“, sagte Regierungssprecher Giannis Oikonomou gegenüber Skai Lokalfernsehen. “Es ist noch nicht an der Zeit, in eine solche Diskussion einzusteigen.”

Anstelle von Wahlplänen hat die Regierung es mit einem massiven Ausbruch öffentlicher Wut über den Unfall zu tun, der zu großen Protestkundgebungen und Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei geführt hat.

„Wenn eine nationale Tragödie wie diese im Gange ist, ist es schwierig, die politischen Folgen abzuschätzen“, sagte Alexis Routzounis, ein Forscher des Meinungsforschers Kapa Research. „Die Gesellschaft wird klare Erklärungen verlangen, und eine sorgfältige und diskrete Antwort der politischen Führung ist von größter Bedeutung. Im Moment reagiert das politische System mit Verständnis.“

Oppositionsparteien haben sich bisher bedeckt gehalten, aber das beginnt sich zu ändern.

„Mitsotakis ist sich bewusst, dass die Debatte über die Ursachen der Tragödie nicht durch seinen Rücktritt vermieden wird [transport] Minister, wird aber noch dringlicher“, sagte die größte Oppositionspartei Syriza.

Vor dem Absturz lag New Democracy laut Umfragen von POLITICO deutlich vor seinen Rivalen.

Dieser Vorsprung kam trotz einer wachsenden Reihe von Problemen zustande, darunter hohe Inflation, explodierende Lebensmittelpreise, finanzielles Fehlverhalten konservativer Abgeordneter, ein Abhörskandal und Berichte über ein geheimes Angebot Saudi-Arabiens, Fußballstadien für Griechenland und Ägypten zu bezahlen, wenn sie einer Zusammenarbeit zustimmen aufstehen und die Weltmeisterschaft 2030 ausrichten.

„Die Regierung hat es geschafft, frühere Krisen zu überstehen, einschließlich der verheerenden Waldbrände im Jahr 2021 und des jüngsten Überwachungsskandals, und hat dabei nur geringfügige Auswirkungen auf ihre Bewertungen erlitten“, sagte Wolfango Piccoli, Mitbegründer des Risikoanalyseunternehmens Teneo.

Er fügte hinzu, dass die Regierung sich jetzt bemüht, sicherzustellen, dass sie durch den Absturz politisch nicht verletzt wird.

„Es verfolgt eine ähnliche Strategie nach dem Zugunglück, wobei Mitsotakis eine zentrale Rolle bei der Erstellung der Erzählung spielt und schnell Maßnahmen ankündigt, die darauf abzielen, der Geschichte voranzukommen“, sagte Piccoli.

Verpasste Warnungen

Die Menschen sind besonders empört, weil die Tragödie vermeidbar gewesen zu sein scheint.

Die Eisenbahnlinie sollte ein modernes elektronisches Lichtsignal- und Sicherheitssystem namens ETCS verwenden, das Anfang der 2000er Jahre gekauft wurde, aber nie funktionierte.

Selbst das derzeit veraltete System war nicht voll funktionsfähig, da wichtige Signallichter wegen technischer Störungen immer auf Rot leuchteten und die Bahnhofsleiter sich nur per Walkie-Talkie vor herannahenden Zügen warnten.

Die Eisenbahnergewerkschaft schickte in den letzten Monaten drei gerichtliche Mahnschreiben an den Verkehrsminister und die Eisenbahnunternehmen mit der Bitte um rasche Modernisierung der Eisenbahninfrastruktur.

„Wir werden nicht warten, bis der Unfall passiert, um zu sehen, wie sie Krokodilstränen vergießen“, sagte einer, der am 7. Februar gesendet wurde.

Mitte Februar verklagte die Europäische Kommission Griechenland wegen achtjähriger Verzögerung bei der Unterzeichnung und Veröffentlichung des Vertrags zwischen den nationalen Behörden und dem Unternehmen, das die Eisenbahninfrastruktur verwaltet.

Im vergangenen April trat der Leiter des automatischen Zugsicherungssystems zurück und beschwerte sich darüber, dass die Züge ohne das Sicherheitssystem mit 200 Stundenkilometern fuhren.

Die Regierung stimmte sogar dafür, Hellenic Train eine fünfjährige Verzögerung bei der Zahlung von Entschädigungen für einen Unfall oder einen Todesfall zu gewähren, während die EU-Vorschriften eine Frist von 15 Tagen vorsehen. Das Unternehmen sagte am Sonntag, es werde die Ausnahmeregelung nicht nutzen.

Am Montag traf sich Mitsotakis mit Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und ihr verpfändet dass Brüssel Griechenland dabei helfen werde, “seine Eisenbahnen zu modernisieren und ihre Sicherheit zu verbessern”.

All das sind düstere Nachrichten für eine Partei, die eine zweite Amtszeit anstrebt.

„Historisch gesehen ist es, wenn der Staat statt Stabilität Unsicherheit verursacht, in erster Linie die aktuelle Regierung betroffen, aber auch alle Regierungsparteien, weil die Tragödie Erinnerungen an ähnliche Dramen der Vergangenheit weckt“, sagte Routzounis.