Angesichts eines Anstiegs von Covid-19-Fällen, der die Krankenhäuser belastet, forderte Gouverneur David Ige von Hawaii Touristen auf, sich fernzuhalten.
„Es ist keine gute Zeit, um auf die Inseln zu reisen“, sagte er. “Die Besucher, die sich für die Insel entscheiden, werden nicht den typischen Urlaub erleben, den sie erwarten, wenn sie Hawaii besuchen.”
Die Äußerungen des Gouverneurs kamen am Montag auf einer Pressekonferenz, nachdem die Insel Oahu angekündigt hatte, Versammlungen strenger zu beschränken.
Ab dem 25. August sind Versammlungen von mehr als 10 Personen in Innenräumen und Versammlungen von mehr als 25 Personen im Freien in Oahu verboten, sagte Bürgermeister Rick Glangiardi. Die neue Regel bleibt für mindestens 28 Tage in Kraft und betrifft alle Veranstaltungen, auch solche, die professionell organisiert werden, eine Änderung gegenüber den bisherigen Beschränkungen.
„Wir dachten wirklich, wir hätten das Licht am Ende des Tunnels gesehen“, sagte Blangiardi auf einer Pressekonferenz. “Aber in den letzten Wochen sind die Fälle gestiegen und die Delta-Variante hat sich als mehr als beeindruckend erwiesen.”
Der Gouverneur sagte, er unterstütze die von Oahu ergriffenen Maßnahmen voll und ganz.
Seit dem 1. Juli verzeichnet Hawaii einen starken Anstieg der Neuerkrankungen. Die Welle erreichte am 19. August mit 729 Neuinfektionen ihren Höhepunkt, mehr als das Doppelte der Zahl, die der Bundesstaat laut einer Datenbank der New York Times im letzten Herbst hatte. In den letzten zwei Wochen stiegen die Zahl der Neuerkrankungen in Honolulu County um 37 Prozent und die Zahl der Krankenhauseinweisungen mehr als verdoppelte.
Herr Blangiardi sagte, dass nach ausführlichen Gesprächen mit staatlichen Gesundheitsbehörden und Gesundheitsdienstleistern festgestellt wurde, dass große Versammlungen die Hauptursache für die schnelle Verbreitung in letzter Zeit waren.
Die Einschränkungen führen dazu, dass Sportveranstaltungen an der University of Hawaii ohne Zuschauer stattfinden und große Konzerte in der Waikiki Shell abgesagt werden. Der Bürgermeister sagte, dass die Menschen immer noch in der Lage seien, Hochzeiten, Beerdigungen und Luaus abzuhalten, solange sie sich an die Menschenmengen hielten. Restaurants werden weiterhin zu 50 Prozent betrieben, und der Jugendsport kann seine Saison beenden, solange sich die Eltern als Zuschauer auf den Feldern verteilen.
Hawaii war der letzte Bundesstaat, der im April Impfstoffe auf alle Erwachsenen ausweitete, und nur 55 Prozent des Bundesstaates sind vollständig geimpft. Auf der Pressekonferenz am Montag äußerten sich Beamte besorgt über die niedrigen Impfraten in Oahu und die große Zahl junger Männer und Frauen mit Covid-19 auf den Intensivstationen der Insel.
Dr. James Ireland, der Chef des medizinischen Notdienstes von Honolulu, sagte, dass die Inselkrankenhäuser in den letzten Wochen einen Nettozuwachs von 10 bis 14 Patienten pro Tag verzeichnet hätten. Er warnte davor, dass Krankenhäuser „sehr, sehr bald“ nicht mehr die Kapazitäten haben würden, Patienten zu versorgen, und dass die Rettungsdienste fast „ausgelastet“ seien.
Obwohl große Versammlungen die Ursache für die aktuelle Ausbreitung zu sein scheinen, betonten Beamte, dass der beste Weg, das Virus zu bekämpfen, darin besteht, sich impfen zu lassen. Nach Angaben des hawaiianischen Gesundheitsministeriums die hoch ansteckende Delta-Variante, die für Ungeimpfte gefährlicher ist, macht inzwischen 93 Prozent der Covid-19-Infektionen des Bundesstaates aus.
„Das ist der Ausweg“, sagte Dr. Ireland. “Impfungen.”