Fredi Beleri, der gewählte Bürgermeister von Himara, der kurz vor den albanischen Kommunalwahlen 2023 wegen des Verdachts des Stimmenkaufs verhaftet und inhaftiert wurde, wurde am Dienstag bei der ersten Sitzung des Gemeinderats nicht vereidigt, was sein Mandat in Frage stellte.
Beleri, ein im Ausland lebender Grieche, wurde zwei Tage vor den Kommunalwahlen am 14. Mai wegen des Verdachts des Stimmenkaufs verhaftet, was er bestreitet. Seitdem sitzt er in Untersuchungshaft und wartet auf den Abschluss des Gerichtsverfahrens gegen ihn.
Am Montag lehnte das albanische Sondergericht gegen Korruption und organisierte Kriminalität (SPAK) einen Antrag von Beleris Anwälten ab, ihm die physische Teilnahme an der Sitzung am Dienstag und die Ablegung des Eides zu gestatten, der seine Position als Bürgermeister formalisiert.
Beleri schickte jedoch einen Brief an die Teilnehmer des Treffens, in dem er seinen Standpunkt darlegte.
„Der beispiellose Angriff und die 45 Tage meiner ungerechtfertigten Inhaftierung ändern nichts an meinem tiefen Glauben an Demokratie, Rechte, Institutionen und vor allem an die Bürger.“ Ich glaube, und ich lade Sie ein, zu glauben. Ich hoffe, dass bald jeder frei denken und tugendhaft handeln wird“, schrieb er.
Er fuhr fort, indem er die Wählerschaft aufforderte, geduldig zu sein und dass er zusammen mit den Bürgern von Himara gemeinsam marschieren werde, um stärker zu werden.
„Ich bin sicher, dass die internationale Gemeinschaft bald die Prinzipien und Werte der Demokratie und der Rechtsstaatlichkeit schützen wird. Denn heute wurde vor allem ein in diesem Teil Europas gewählter Bürgermeister, ein Bürger, der der Minderheit angehört, daran gehindert, sein Amt anzutreten“, heißt es in Beleris Brief weiter.
Er kam zu dem Schluss, dass der Kampf ausgefochten und gewonnen sei und der Tag, an dem er seine Pflichten antritt, ein mutiger Tag sein werde, anders als heute, der „für die Verantwortlichen peinlich“ sei.
Der Fall ist in der albanischen Politik beispiellos, da er vor der Abstimmung wegen Stimmenkaufs verhaftet wurde und dann gewann.
Nach albanischem Recht endet das Mandat eines Bürgermeisters, wenn er sich weigert, den Eid zu leisten, wegen schwerwiegender Verstöße gegen Gesetze oder die Verfassung strafrechtlich bestraft wird oder drei Monate hintereinander nicht zur Arbeit erscheint.
Es ist jedoch nicht klar, was passiert, wenn der gewählte Bürgermeister den Eid leisten möchte, aber aufgrund seiner Haft daran gehindert wird. Da er nicht verurteilt wurde, weil er auf seinen Prozess wartete, ist die Bedingung eines Gesetzesverstoßes noch nicht bestätigt, und er hat sich auch nicht geweigert, den Eid zu leisten, da die Situation außerhalb seiner Kontrolle liegt.
Das Gesetz sieht jedoch vor, dass der bisherige Bürgermeister bis zur Vereidigung des neuen Bürgermeisters im Amt bleibt, was bedeutet, dass der Kandidat der Sozialistischen Partei, Joro Goro, die Gemeinde wie seit 2011 führen wird.
Seine Verhaftung löste einen diplomatischen Streit zwischen Tirana und Athen aus, wobei der griechische Premierminister Kyriakos Mistotakis und Außenminister Vassilis Kaskeralis sagten, dieser Schritt könnte dazu führen, dass Griechenland Albaniens EU-Weg blockiert.
Den albanischen Medien zugespielten Beweisen zufolge brachte das Abhören Beleri und seinen Plan zum Kauf von Kommunalwahlstimmen ans Licht. Es wird behauptet, dass ihm eine Person eine Liste mit Namen von Personen gegeben hat, die für ihn stimmen würden, wenn er ihnen 5.000 Lek (45 Euro) geben würde. Anschließend soll er versprochen haben, dem Vorübergehenden die Namensliste in Höhe von etwa 300 Euro auszuhändigen.
Was die griechische Gemeinschaft in Albanien betrifft, so identifizieren sich etwa 0,9 % der Bevölkerung als ethnische Griechen, obwohl dies in einigen politischen Kreisen umstritten ist. Während mehrere Gemeinden im Süden des Landes Griechisch sprechen und einige Straßenschilder in griechischer Sprache erscheinen, sagen albanische Nationalisten, dass sie sich einfach als Griechen ausweisen, um griechische (und de facto EU-)Pässe und Geld aus Athen zu bekommen, was die örtlichen Gemeinden bestreiten.
Eine Volkszählung ist, wenn auch verzögert, für Herbst 2023 geplant.
Während des Treffens am Dienstag waren die Spannungen unterdessen hoch, da sich Anhänger von Beleri in der Gemeinde versammelten und andere Mitarbeiter aufforderten, die Umgebung zu verlassen. Neue Gemeindebeamte schlugen bei dem Treffen vor, Beleri solle den Eid per Skype leisten.
(Alice Taylor | Exit.al)