LONDON – Der Premierminister der Britischen Jungferninseln (BVI), Andrew Fahie, bekommt seine Vergeltung zuerst – wehrt sich gegen Vorwürfe der tiefsitzenden Korruption in der karibisches Hoheitsgebiet, noch bevor eine offizielle Untersuchung ihre Arbeit abgeschlossen hat.
Der Erfolg von Die PR-Kampagne von Fahie wird jedoch letztendlich von den Ergebnissen der Untersuchung abhängen, die im Januar erwartet werden. Die Sonde begann Anfang dieses Jahres, nachdem der ehemalige BVI-Gouverneur Augustus Jaspert mit Vorwürfen an die Öffentlichkeit gegangen war, die von gewöhnlichem Missmanagement und Transplantation bis hin zu organisierter Kriminalität und Kokainhandel unter Beteiligung hochrangiger Beamter reichten.
Die BVI ist ein britisches Überseegebiet. Ihr Hauptgeschäftsführer ist ein Gouverneur, der von der britischen Königin Elizabeth auf Anraten der britischen Regierung ernannt wird. Die Premiere, Fahie, wird vom House of Assembly des Territoriums gewählt und steht einem kleinen Kabinett vor.
In einem Interview in die großen Mayfair-Büros des BVI House, die de facto des Territoriums Botschaft in London, Fahie bezeichnete Vorwürfe des Gangstertums als “unverantwortlich”.
Fahie, der auch Finanzminister ist, gab zu, dass tiefgreifende Reformen erforderlich sind, um die Regierungsführung in den BVI zu verbessern. Aber er beschwerte sich, dass Jaspert war durch die Medien an die Öffentlichkeit gegangen, ohne zuvor seine eigenen Kräfte zu nutzen, um den Vorwürfen nachzugehen.
Darüber hinaus, sagte Fahie, habe der Ex-Gouverneur die Untersuchung eingeleitet, ohne zu berücksichtigen, wie ressourcenintensiv sie für das Land mit rund 30.000 Einwohnern sein würde, das versucht, sich von der Pandemie sowie der verheerenden Hurrikansaison 2017 zu erholen.
“Es stellt eine große Herausforderung für die Beamten dar”, sagte Fahie und erklärte, dass sich der Umfang der Untersuchung auf praktisch jede Regierungsentscheidung des letzten Jahrzehnts ausgeweitet hat.
“Jedes Land, das mit so umfangreichen Referenzen bewertet werden muss, würde einen Bereich aufzeigen, in dem es administrativ verbessert werden muss”, sagte er.
“Die Untersuchung hat den gesamten öffentlichen Dienst in Anspruch genommen”, fügte er hinzu. “Und bisher hat es keine Beweise für Korruption in den BVI gezeigt.”
Dieser Kommentar erzählt kaum die ganze Geschichte, nicht zuletzt, weil vor Januar keine endgültigen Schlussfolgerungen irgendwelcher Art zu erwarten sind. Aber der Richter, der das Verfahren leitet, hat bereits gesagt, dass die Beweise, die er gesehen hat, darauf hindeuten, “dass die Regierungsführung in den BVI nicht alles ist, was sie sein sollte”.
Fahies Versicherungen gehen auch nicht mit Gruppen wie dem NGO Tax Justice Network über, das die BVI als das weltweit führende Steuerparadies für Unternehmen einstuft. Lokale Medien und der Rechnungshof haben ihrerseits seit langem Korruptionsprobleme in Bereichen wie dem öffentlichen Auftragswesen geäußert.
Die offene organisierte Kriminalität ist jedoch die dornigste Frage im Zentrum der von britischen Steuerzahlern finanzierten Untersuchung, die letzte Woche ihre letzten Anhörungen begann. Bis heute sind in den öffentlichen Beweissitzungen keine spezifischen Beweise oder Hinweise auf die Beteiligung der BVI-Beamten an solchen Aktivitäten aufgetaucht – was Fahie ermutigt hat, sich an die Medien zu wenden und London der Überreichung vorzuwerfen.
Einige Bürger und Funktionäre der BVI sind besorgt, dass die Untersuchungskommission eine Machtergreifung im Kolonialstil vorschlagen wird, die eine direkte Herrschaft von London aus erzwingt und das Territorium seiner Autonomie beraubt. Großbritannien hat eine ähnliche Entscheidung getroffen mit den Turks- und Caicosinseln im Jahr 2009, nachdem eine weitere Untersuchung “eine hohe Wahrscheinlichkeit systematischer Korruption oder schwerwiegender Unehrlichkeit” ergab, einschließlich des Verdachts auf Drogenhandel.
Fahie würde keine direkte Antwort geben, ob die BVI ihre Unabhängigkeit erklären sollten. Aber er lehnte es ab, die Möglichkeit auszuschließen, vorausgesetzt, das Land sei “bereit” und bereit, “Ordnung” herzustellen, bevor es diesen Schritt unternehme.
Schwere Vorwürfe
Das Bild von Jaspert – der jetzt als Generaldirektor des britischen Innenministeriums fungiert – deutet auf Korruption und kriminelle Aktivitäten auf höchster Ebene hin.
In einer reißerischen Zeugenaussage im vergangenen Monat erläuterte er seine Anschuldigungen genauer und beschrieb ein Drogenhandelsnetzwerk mit Beteiligung von Regierungsvertretern. Neben den seit längerem bekannten und bekannten Missständen in der Verwaltungstätigkeit und der Kleinkorruption waren es „Vorwürfe von Verbindungen zur organisierten Kriminalität und auch zu Akteuren des Kokainhandels, angeblich auch unter den höchsten Amtsträgern“, die ihn dazu veranlassten, an die Öffentlichkeit gehen, erklärte er.
Ohne Namen zu nennen, sagte er, “glaubwürdige Beamte, Leiter einiger unserer Institutionen sowie glaubwürdige Mitglieder der Öffentlichkeit” seien mit konkreten Vorwürfen zu ihm gekommen.
Seitdem hält sich Jaspert jedoch zurückhaltend. Ein Sprecher der britischen Regierung sagte, es sei “unangemessen”, dass Jaspert sich zu der laufenden Untersuchung äußern würde. Jaspert lehnte es auch ab, für diese Geschichte direkt mit POLITICO zu sprechen.
Mark Collins, der Polizeikommissar des Territoriums, ist ein weiterer wichtiger Akteur, der sich unter Berufung auf die laufenden Ermittlungen geweigert hat, sich zu den Vorwürfen zu äußern. Collins antwortet direkt dem von London ernannten Gouverneur und nicht der gewählten Regierung der BVI.
Drogenverweigerung
Die BVI, die in der Nähe des US-Festlandes liegt, hat lange versucht, den Verdacht abzuschütteln, dass sie zu einer Drehscheibe für den Kokainhandel aus Südamerika wird. Bevor Jaspert an die Börse ging, erlitt die BVI im Jahr 2020 einen Reputationsverlust, als 2,35 Tonnen Kokain im Wert von etwa 250 Millionen US-Dollar entdeckt wurden, was zur Festnahme eines Polizisten führte.
An der Heimatfront sind auch aufeinanderfolgende Regierungen der BVI in die Kritik geraten, weil sie es versäumt haben, transparente Entscheidungen über öffentliche Ausgaben und Verträge zu treffen. Unabhängige Medien haben vorgeschlagen, dass dies seit Jahren mit vollem Wissen und stillschweigender Zustimmung der britischen Regierung geschieht, da sie die Gouverneure der BVI handverlesen hat.
Diese Kritik geht auch aus Untersuchungen des Rechnungshofes hervor, einer der wenigen bestehenden Kontrollen der Regierung. Seit Jahren veröffentlicht sie vernichtende Berichte über zweifelhafte oder geradezu illegale Entscheidungen der Regierung – mit nur verhaltener Reaktion aus London.
Fahie seinerseits besteht darauf, dass aus der aktuellen Untersuchung kein Rückschluss auf offizielle Absprachen mit dem Drogenschmuggel gezogen werden kann. Und er verteidigt seinen eigenen Flecken, die Finanzdienstleistungsbranche, und nennt sie “eine der am besten regulierten der Welt”.
Er genießt auch sein Image als ehemaliger stellvertretender Schulleiter und praktizierender Methodist, der immer noch während des Sonntagsgottesdienstes in den Kirchen auf den von ihm regierten Inseln Orgel spielt.
Fahie räumt ein, dass es “Mängel” und potenzielle “Verbesserungsbereiche” in der Verwaltung des BVI gebe. Dazu gehören die häufige Vergabe öffentlicher Aufträge ohne offene Ausschreibungen; undurchsichtige Einstellungspolitik für öffentliche Ämter; und der allgemein schlechte Zustand der Aufzeichnungen und der Rechenschaftspflicht für offizielle Entscheidungen, gibt er zu.
Aber Fahie verweist auf die unter seiner Aufsicht eingeleiteten Reformen – wie einen Verhaltenskodex für gewählte Vertreter sowie Maßnahmen zur Transparenz und Informationsfreiheit – als Beweis dafür, dass er sich für die Verbesserung des Ansehens des Landes einsetzt.
“Der Umbau des öffentlichen Dienstes wird noch einige Jahre dauern”, sagte er.
Abgesehen von seiner lockeren Haltung lässt er das Thema Jaspert nicht zu. Der Ex-Gouverneur “muss sich bei den Menschen auf den Jungferninseln entschuldigen und nicht nur Schlamm an die Wand werfen und hoffen, dass etwas klebt”, forderte Fahie.
Er lobte den neuen Gouverneur des BVI, John Rankin, der der Ministerin für Überseegebiete Amanda Milling und der Außenministerin Liz Truss unterstellt ist, deren Auswärtiges Amt die Korruptionsermittlungen unterstützt.
“Die britische Regierung hat einen Gouverneur eingesetzt, der verantwortungsbewusst in seiner Rede ist, erfahren und respektvoll in der Art und Weise, wie er seine Aufgaben wahrnimmt”, sagte er in Anspielung auf Rankins frühere Aufgabe als Gouverneur von Bermuda. “Das zeigt einen Schritt in die richtige Richtung.”