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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
Sie wird als eine der „besten Wirtschaftswissenschaftlerinnen der Welt“ in ihrem Bereich beschrieben, mit „hervorragenden Qualifikationen“ als Akademikerin und einer Erfolgsbilanz im öffentlichen Dienst. Doch die Ernennung von Fiona Scott Morton zur Chef-Wettbewerbsökonomin der Europäischen Kommission hat eine Welle des Protests ausgelöst. größtenteils von französischen Politikern.
Die Entscheidung der Kommission, Scott Morton aus ihrem Leben als Professorin an der Yale University zu entfernen, hat sie wegen ihres Passes und ihrer Vergangenheit in Streit gebracht: Sie ist US-Bürgerin und die erste Nicht-EU-Person, die einen so hohen Posten in der Kommission übernimmt. Sie hat auch regelmäßig große Technologieunternehmen beraten – zuletzt Microsoft bei seinem Activision-Deal – und nimmt eine Stelle als Beraterin bei Ermittlungen und Regulierungen gegen viele US-amerikanische Technologiegiganten an.
Scott Morton ist nicht irgendein Ökonom; Sie ist außerdem eine ehemalige US-Kartellaufsichtsbehörde und eine einflussreiche Akademikerin, die das erneute Interesse der USA an der Bekämpfung der Marktmacht großer Unternehmen, insbesondere Big Tech, geweckt hat, nachdem Washington zwei Jahrzehnte lang aufgrund der aggressiven Durchsetzung des Kartellrechts größtenteils auf der Flucht war.
„Die Europäische Kommission und im weiteren Sinne wir Europäer haben großes Glück, jemanden ihres Kalibers gewonnen zu haben“, sagte der französische Ökonom und Nobelpreisträger Jean Tirole letzte Woche gegenüber POLITICO. Scott Morton sei einer der „besten Ökonomen der Welt auf dem Gebiet der Industrieorganisation“, ein wichtiger Mitwirkender der US-amerikanischen Denkweise zur Technologieregulierung und jemand, der „stark motiviert“ für den öffentlichen Dienst sei, sagte er.
Dennoch haben französische Minister und europäische Gesetzgeber die Kommission aufgefordert, das Stellenangebot zurückzuziehen, und gefragt, ob es keine europäischen Wirtschaftswissenschaftler gebe, die für die Stelle geeignet seien.
Anscheinend gab es keine. Die Kommission habe nur 11 Kandidaten erhalten und einige „verfügten nicht über die erforderlichen Mindestqualifikationen“, sagte ein Kommissionsbeamter, der Anonymität gewährte und sich frei äußern konnte. „Scott Morton war eindeutig der am besten qualifizierte, das wurde während des Auswahlverfahrens klar zum Ausdruck gebracht“, sagte der Beamte.
Der leitende Wettbewerbsökonom der Kommission spielt eine Schlüsselrolle bei der Bewertung wirtschaftlicher Aspekte der Untersuchungen der Kartell-, Fusions- und Staatshilfeabteilungen der Kommission. Während ihrer dreijährigen Amtszeit könnte Scott Morton auch in Entscheidungen über die Anwendung des Digital Markets Act (DMA) einbezogen werden, der Big-Tech-Unternehmen, die als Gatekeeper für digitale Dienste wie Suche oder Apps gelten, in eine Zwangsjacke legen wird. Sie wird es vermeiden, an einigen Fällen zu arbeiten, bei denen sie zuvor einen Kunden hatte.
„Eine der größten Aufgaben der GD Wettbewerb ist die Umsetzung des DMA“, sagte ein Branchenmanager, dem anonyme Redefreiheit gewährt wurde. „Ist es wirklich klug, jemanden zu ernennen, der sich am Ende möglicherweise in allen anstehenden großen Fällen selbst zurückweist?“
Dies ist nicht Scott Mortons erstes Rodeo. Im Jahr 2020 wurde sie dafür kritisiert, dass sie ihre Arbeit für Apple und Amazon zuvor nicht in zwei von ihr mitgeschriebenen Artikeln offengelegt hatte, in denen dargelegt wurde, welche Kartellverfahren gegen Google und Facebook eingeleitet werden könnten. Sie erzählte Bloomberg in diesem Jahr, dass weder Apple noch Amazon sie dafür bezahlt hätten, diese Papiere zu schreiben, und dass sie „für Unternehmen gearbeitet habe, von denen ich überzeugt bin, dass sie nicht gegen das Gesetz verstoßen“.
Scott Morton lehnte es ab, sich zum EU-Streit zu äußern oder vor oder nach der Ernennung interviewt zu werden.
„Alle widersprüchlich“
„Das Problem sind nicht Interessenkonflikte auf dem Weg dorthin, sondern Interessenkonflikte auf dem Weg nach draußen“, sagte der Kommissionsbeamte. „Für Scott Morton haben wir uns sogar entschieden, noch einen Schritt weiter zu gehen und ein härteres Regime zu fordern.“
Die Ökonomen „sind alle im Zwiespalt; es ist, als würde man einen Drei-Sterne-Koch einstellen, aber verlangen, dass er niemals für einen Konkurrenten kocht“, sagte der Beamte.
Pierre Régibeau, der derzeitige Chefökonom, den Scott Morton am 1. September ersetzen soll, teilte POLITICO letzten Monat mit, dass er nicht mehr an Beratungsfällen mit Beteiligung der Kommission arbeiten werde. Er reagierte auf Beschwerden einer Transparenzkampagnengruppe über die möglichen „Drehtüren“ der Kommission, wenn Beamte kündigen und für Unternehmen arbeiten, die sie früher überwacht haben.
Es könnte schwieriger sein, sich als Amerikaner abzutun, insbesondere da EU-Beamte immer häufiger von „wirtschaftlicher Sicherheit“ und „strategischer Autonomie“ reden, Politiken, die eine härtere Haltung gegenüber dem kommerziellen Zugang von Nicht-EU-Ländern zum Block markieren.
Tommaso Valletti, Professor am Imperial College London und von 2016 bis 2019 Chef-Wettbewerbsökonom der Kommission, geht davon aus, dass Scott Morton möglicherweise „ziemlich sensible Akten auf der Seite der staatlichen Beihilfen, zum Beispiel Halbleiter“, bearbeiten muss.
„Der Chefökonom ist Amerikaner. „Das kann zu einem politischen Problem werden“, sagte er und lobte gleichzeitig ihre „hervorragenden Referenzen“. Die Vermeidung einiger Big-Tech-Untersuchungen bedeute, dass die Kommission „den Kopf verliert und ihre Schlagkraft schwindet“, sagte Valletti.
An den Referenzen von Scott Morton besteht kein Zweifel. Sie begann eine akademische Karriere an den Universitäten Harvard und Stanford, nachdem sie Wirtschaftswissenschaften in Yale und am Massachusetts Institute of Technology studiert hatte. Sie begann 2006 nebenbei als Beraterin für Charles River Associates zu arbeiten, bevor sie 2011 das Unternehmen verließ, um stellvertretende stellvertretende Generalstaatsanwältin für Wirtschaftsanalysen des US-Justizministeriums für Kartellrecht zu werden. Anschließend nahm sie ihre Beratungstätigkeit wieder auf.
Während ihrer Zeit als Regulierungsbehörde blockierte die Behörde Geschäfte – darunter die Fusion zwischen AT&T und T-Mobile Telecoms, wodurch AT&T eine Unterbrechungsgebühr in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar zahlen musste – und leitete eine Untersuchung der E-Books von Apple wegen Preisabsprachen ein.
Als Akademikerin hat sie jedoch weitere Fortschritte gemacht, indem sie zusammen mit einem Kollegen beschrieben hat, wie Technologiepatente genutzt werden können, um den Markt zu kontrollieren, und Artikel darüber geschrieben hat, wie digitale Plattformen wie Reisebuchungswebsites die Hotelpreise unter Druck setzen und wie Unternehmensbeteiligungen an Konkurrenzunternehmen aussehen könnten problematisch. Sie hat auch an einem Projekt gearbeitet, um herauszufinden, wie Amazon, Apple, Facebook und Google möglicherweise gegen Kartellvorschriften verstoßen.
„Sie ist superschlau, sie ist sehr schnell und hat keine Angst davor, es mit Riesen aufzunehmen“, sagte Bill Baer, ein ehemaliger stellvertretender Generalstaatsanwalt in der Kartellabteilung des US-Justizministeriums. Ihre Arbeit habe die Rolle der Wettbewerbspolitik und die Verbesserung der Durchsetzung gestärkt, sagte er, und damit den Weg für den aktuellen Anstieg der Kartellmaßnahmen in den USA geebnet.
Alberto Alemanno, Juraprofessor an der HEC Paris, hält die US-Erfahrung von Scott Morton für einen Pluspunkt. „Sie ist eine außergewöhnliche Kandidatin für diese Stelle, aber auch jemand, der in der Lage ist, diese Rolle neu zu interpretieren, indem sie das US-amerikanische Denken in die europäische Wettbewerbspolitik einbezieht“, sagte er.
Vorausgesetzt, sie überlebt den aktuellen Sturm. Die Kommission sagte, es gebe keinen Grund, sie zu entfernen.
Die Kommissionsbeamtin sagte, es gebe keine Gespräche über ihren Rücktritt und „sie hat auch nicht die Absicht geäußert, dies zu tun.“
„Ich verstehe nicht, warum sie das tun sollte. Weil es nur in einem Mitgliedsstaat Unruhen gibt?“ sagte der Beamte.