Der niederländische F1-Kommentator Olav Mol behauptete harsch, dass Oliver Bearman beim Großen Preis von Saudi-Arabien näher an seinem Teamkollegen Charles Leclerc hätte sein können. Der britische Teenager wurde zu einem späten Zeitpunkt hinzugezogen, um Carlos Sainz zu ersetzen, bei dem nach Abschluss des FP2 am Donnerstag eine Blinddarmentzündung diagnostiziert wurde.
Zuvor war die Erfahrung des 18-Jährigen auf eine Handvoll FP1-Sitzungen mit Haas im Jahr 2023 beschränkt, doch Bearman wurde ins kalte Wasser geworfen und startete seinen ersten Grand Prix auf einer der anspruchsvollsten Rennstrecken im F1-Kalender.
Obwohl die Chancen gegen ihn standen, hatte Bearman im Rampenlicht keine Probleme. Der in Essex geborene Rennfahrer verpasste im Qualifying knapp das dritte Quartal, zeigte aber im Rennen eine beeindruckende Leistung. Nach einem gewaltigen Stint auf harten Reifen setzte sich Bearman gegen Lando Norris und Lewis Hamilton durch und landete auf P7, womit er beim Debüt sechs Punkte sammelte.
Allerdings waren nicht alle von der Debütleistung des Briten überzeugt. Sprechen über die Ziggo Sport Race CaféMol sagte: „Wenn Pérez eine halbe Sekunde langsamer ist als Max, ist er schlecht.“ Wenn Bearman eine halbe Sekunde langsamer ist als Leclerc, dann ist das absolut großartig. Wenn du gut genug bist, es zu tun, dann tu es einfach.“
GT3-Fahrer Indy Dontje reagierte darauf wohlwollend und antwortete: „Sie haben Recht, dass er einfach Leistung erbringen muss, und dafür ist er natürlich engagiert.“ Aber es geht einfach darum, Respekt vor so einem jungen Mann zu haben und sich durchzusetzen.“
Mol hat Recht, wenn er anmerkt, dass es in Saudi-Arabien einen Leistungsunterschied zwischen Leclerc und Bearman gab. Ersterer qualifizierte sich für die erste Reihe und verwandelte dies in ein Podium für Ferrari, indem er die Zielflagge hinter Rennsieger Max Verstappen und seinem Red-Bull-Teamkollegen Sergio Perez erreichte.
Während Leclerc das Rennen knapp über 18 Sekunden hinter Verstappen beendete, lag Bearman 42,7 Sekunden hinter dem Red-Bull-Star. Diese Daten sind jedoch mit dem großen Vorbehalt verbunden, dass es sich um das Grand-Prix-Debüt des Briten handelt.
Sein Debüt auf den kniffligen Straßen von Jeddah zu geben, ist schon herausfordernd genug, aber Bearman hatte nicht einmal den Luxus, sich im FP1 und FP2 mit dem Streckenlayout vertraut zu machen. Stattdessen wurde der Teenager mit nur einer Trainingseinheit im Gepäck ins Qualifying gedrängt.
Anschließend meisterte er das Rennen ohne Probleme, holte eine beeindruckende Leistung aus dem SF-24 heraus und blieb dabei den Hindernissen fern. Während erfahrenere Fahrer wie Lance Stroll, Daniel Ricciardo und Kevin Magnussen auf Probleme stießen, behielt Bearman einen kühlen Kopf und verwandelte wertvolle Punkte für Ferrari, wobei er den siebenmaligen Champion Lewis Hamilton besiegte.