Der Curiosity-Rover der NASA hat gerade ein bisschen Atmosphärenforschung auf dem Mars gezeigt.
Der Curiosity-Rover, der sich nun seinem 10. Jahr der Erforschung des Roten Planeten nähert, nahm Bilder von Wolken auf, die über seinem Erkundungsgebiet auf dem Mount Sharp (Aeolis Mons) trieben, um ihre Geschwindigkeit zu messen.
Aber es war keine leichte Aufgabe, stellte das Jet Propulsion Laboratory der NASA am Montag (15. Februar) in einem Blogbeitrag fest, da die Kameras von Curiosity nicht dafür ausgelegt sind, in den Himmel zu blicken. Vielmehr waren die Kameras des Rovers dazu bestimmt, Marsfelsen und Landschaftsmerkmale auf seiner Reise zu fotografieren, um nach alten Anzeichen von Bewohnbarkeit zu suchen.
„Marswolken sind in der Atmosphäre sehr schwach, daher sind spezielle Bildgebungstechniken erforderlich, um sie zu sehen“, sagte JPL in dem Blogbeitrag. „Es werden mehrere Bilder aufgenommen, um einen klaren, statischen Hintergrund zu erhalten. Dadurch kann alles, was sich innerhalb des Bildes bewegt – wie Wolken oder Schatten – sichtbar werden, nachdem dieser statische Hintergrund von jedem einzelnen Bild subtrahiert wurde.“
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Die Wolken (und ihre Schatten auf der Oberfläche) wurden in zwei Filmen mit acht Bildern festgehalten, die am 12. Dezember 2021 während des 3.325. Marstages oder Sol der Mission aufgenommen wurden. (Die Tage auf dem Roten Planeten sind etwas länger als der 24-Stunden-Zyklus auf der Erde.)
Curiosity benutzte seine Navigationskamera zweimal, um die Wolken aus zwei verschiedenen Perspektiven zu untersuchen, sagte JPL. Zwei Ansichten ermöglichen es Wissenschaftlern, die Geschwindigkeit und Höhe der Wolken zu berechnen, sagte JPL, was wiederum Hinweise auf ihre Zusammensetzung liefert.
„Diese Wolken sind sehr hoch, fast 50 Meilen (80 Kilometer) über der Oberfläche. In dieser Höhe ist es extrem kalt, was darauf hindeutet, dass diese Wolken aus Kohlendioxideis bestehen, im Gegensatz zu Wassereiswolken, die normalerweise in geringerer Höhe zu finden sind. “, erklärte JPL.
Der Blogbeitrag erwähnte nicht, wie schnell sich die Wolken bewegten, aber typische Windgeschwindigkeiten in der Nähe der Marsoberfläche liegen bei etwa 7 km/h bis 35 km/h, was schnell genug sein könnte, um Windkraft auf dem Roten Planeten bereitzustellen .
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