Der Direktor der Madrid Open hat reagiert, nachdem der frühere Champion Ons Jabeur behauptet hatte, dass das Turnier „Männer begünstige“ und „Frauen mehr respektieren“ müsse. Das Turnier war letztes Jahr in einen Sexismus-Sturm verwickelt und Feliciano Lopez gestand, dass sie ein paar Dinge getan hätten, die „nicht passieren sollten“, aber er hielt Jabeurs Kommentare immer noch für unfair.
Jabeur gab eine vernichtende Bilanz der Madrid Open ab, nachdem er am Montag Jelena Ostapenko besiegt hatte. Auf die Frage, warum sie in der spanischen Hauptstadt so gut gespielt habe, schimpfte die Nummer 9 der Welt leidenschaftlich: „Die Bedingungen und die Tatsache, dass sie mich hier nerven, weil sie Männer bevorzugen.“
Zur Diskussion über Sexismus im Tennis fügte sie hinzu: „Ich habe das Gefühl, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben, insbesondere hier in Madrid und in Rom, in Europa im Allgemeinen.“ Ich habe das Gefühl, dass sie Frauen mehr respektieren müssen und dass sie respektieren müssen, wie wir spielen.“
Der Turnierdirektor ging nun direkt auf Jabeurs Behauptungen ein und erklärte, dass es wichtig sei, von den Problemen des letzten Jahres „weiterzumachen“. Als Lopez gebeten wurde, auf ihre Kommentare zu antworten, sagte sie zu Sky Sports: „Ich denke, wir haben letztes Jahr ein paar Dinge getan, die, meine ich, nicht passieren sollten, muss ich sagen. Und wir haben aus unseren Fehlern gelernt.“
Allerdings hielt er die Kommentare des Meisters von 2022 immer noch nicht für fair. „Aber ich muss sagen, dass wir das gleiche Turnier waren, um Frauen und Männern das gleiche Preisgeld zu zahlen. Und deshalb halte ich es nicht für fair, dass jemand denkt, wir würden Männer und Frauen nicht gleich behandeln“, fuhr er fort.
„Ich denke, dass wir in dieser Angelegenheit großartige Arbeit leisten, daher verstehe ich die Frustration über bestimmte Dinge, denn während des Turniers kann beim Transport und bei den Trainingseinheiten viel passieren. Aber wir versuchen, gleichberechtigt zu sein, wir versuchen, immer fair zu sein. Deshalb denke ich, dass wir weitermachen und versuchen müssen, allen gegenüber fair zu sein.“
Vor 12 Monaten geriet das Turnier wegen mehrerer Probleme in die Kritik. Die Fans riefen die knapperen Outfits der Ballmädchen hervor, da sie mit bauchfreien Oberteilen, Röcken und Kniestrümpfen ausgestattet waren, während die Balljungen normale T-Shirts und Shorts trugen. Nach der Gegenreaktion waren die Ballmädchen beim Männerfinale in längeren Oberteilen und weiten Shorts zu sehen.
Es gab auch ein Cake-Gate – als Aryna Sabalenka einen deutlich kleineren Kuchen als Carlos Alcaraz bekam, obwohl sie denselben Geburtstag hatte. Dies veranlasste Victoria Azarenka, in den sozialen Medien auf die „unterschiedliche Behandlung“ beim Turnier hinzuweisen, was bei Lopez nicht gut ankam, der sagte, er sei „von dieser Reaktion überrascht“.
Als Azarenka mit Beatriz Haddad Maia den Titel im Damendoppel gewann und Coco Gauff und Jessica Pegula besiegte, durften alle vier Finalistinnen während der Trophäenzeremonie nicht sprechen. Später erhielten sie Entschuldigungsschreiben vom Turnier.
Lopez ging auf die Kontroverse ein und fügte hinzu: „Letztes Jahr muss ich akzeptieren, dass es Dinge gibt, die – zum Beispiel das Problem mit dem Doppel-Finale – wir haben uns entschuldigt und sind weitergezogen, und alle sind glücklich.“ Wir haben Treffen mit WTA- und ATP-Spielern, die immer bereit sind zu helfen, und ich denke, das ist das Wichtigste, was wir vorantreiben, und es gibt eine Menge Dinge, die wir in Zukunft noch tun können.“