Joana Vicente, CEO des Sundance Institute, die dazu beigetragen hat, das beliebte Indie-Filmfestival nach der Schließung der COVID-Pandemie wieder persönlich auf die Beine zu stellen, tritt zurück, gab die gemeinnützige Organisation am Freitag bekannt.
Im Zuge des unerwarteten Führungswechsels wurde Amanda Kelso, die seit vier Jahren im Kuratorium des Instituts tätig ist, zum amtierenden CEO ernannt und übernimmt nach nur zweieinhalb Jahren in dieser Funktion die Leitung von Vicente.
Vicente, die zuvor drei Jahre lang Co-Leiterin des Toronto International Film Festival war, nannte keinen konkreten Grund für ihren Weggang. Doch im Zuge der Pandemie und der Hollywood-Streiks im letzten Jahr stand die Organisation, wie auch die breitere unabhängige Filmgemeinschaft, vor erheblichen finanziellen Herausforderungen; Im vergangenen Jahr entließ das Institut 6 % seiner Mitarbeiter.
„In den letzten sechs Jahren hatte ich das Privileg, zwei der kulturell bedeutendsten Organisationen für unabhängigen Film in Nordamerika durch einige der schwierigsten Zeiten für unsere Branche zu leiten“, sagte Vicente in einer Erklärung. „Diese Reise war unglaublich lohnend und ich bin so stolz auf die Arbeit, die unser Sundance-Team gemeinsam geleistet hat, indem es unabhängige Geschichtenerzähler fördert und ihre Stimmen verstärkt.“
Während ihrer Amtszeit brachte Vicente das 45 Jahre alte Festival von Robert Redford in Park City, Utah, nach zwei aufeinanderfolgenden Jahren der pandemiebedingten Schließungen wieder ins Leben und öffnete es gleichzeitig für ein größeres Online-Publikum. Unter ihrer Führung schuf das Institut neue Fördermöglichkeiten für unterrepräsentierte Geschichtenerzähler und expandierte international mit neuen Festivals in Asien und einem kürzlich angekündigten Festival in Mexiko-Stadt.
Dennoch bleibt die Landschaft für unabhängige Filme nicht nur für Filmemacher, sondern auch für Festivals schwierig, da das Publikum mit einer immer größeren Verbreitung von Unterhaltungsangeboten konfrontiert wird, die nur einen Klick entfernt sind. In einem Gespräch mit der Times Anfang des Jahres erkannte Vicente die Herausforderung an.
„Man hat erkannt, dass sich die Welt verändert hat, dass die Dinge teurer sind, dass die Technologie Fortschritte gemacht hat“, sagte Vicente im Januar auf dem diesjährigen Festival. „Wie schaffen wir das optimale Modell für dieses Präsenzfestival, das nicht mehr das ist, was es früher war, und das herausfinden muss, wie es die größte Wirkung erzielen kann?“ Es muss im Rahmen der Ökonomie der uns zur Verfügung stehenden Mittel verantwortungsvoll durchgeführt werden … Die Art und Weise, wie wir früher Festivals durchgeführt haben, muss überdacht werden.“
Kelso wird im April in ihre Rolle wechseln, während Vicente bis Juni als Beraterin für sie und den Vorstand tätig sein wird.
„Es ist eine große Ehre, in dieser entscheidenden Zeit für Kunstorganisationen und insbesondere für unabhängige Geschichtenerzähler wieder die Führung zu übernehmen“, sagte Kelso in einer Erklärung. „Ich glaube an die Kraft von Sundance und seinen anhaltenden Einfluss auf die Förderung unserer missionsbasierten Arbeit. Dieses Werk widmet sich der Entdeckung und Entwicklung unabhängiger Künstler und der Verbindung dieser mit dem Publikum auf der ganzen Welt.“