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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
LONDON – Crawford Falconer, Großbritanniens führender Handelsunterhändler und Architekt der britischen Post-Brexit-Handelsstrategie, plant seine Rückkehr nach Neuseeland, nachdem Großbritannien seinen Beitritt zu einem wichtigen indo-pazifischen Handelsblock abgeschlossen hat.
Falconer, der zweite ständige Sekretär des Ministeriums für internationalen Handel (DIT), hat Kollegen und Bekannten gesagt, es sei sinnvoll, dass er geht, nachdem Großbritannien dem umfassenden und progressiven Abkommen für die transpazifische Partnerschaft (CPTPP) mit elf Nationen beigetreten ist.
Als führender Beamter des DIT seit seinem Beitritt im Jahr 2017 – als er von den Ministern als Beweis für die Fähigkeit Großbritanniens gelobt wurde, „die besten globalen Talente“ anzuziehen – war Falconer maßgeblich an der Umsetzung einer Vielzahl von Handelsabkommen beteiligt, die Großbritannien unter der EU hatte. Anschließend prägte er die Abfolge der neuen Freihandelspakte Großbritanniens, und ein Hauptziel bleibt der Beitritt zur CPTPP, während Großbritannien versucht, Beziehungen im Indopazifik aufzubauen.
Das Vereinigte Königreich hat Handelsabkommen mit der Mehrheit der CPTPP-Mitglieder – darunter Handelsabkommen von Grund auf neu mit Australien und Neuseeland, ein neu verhandeltes Abkommen mit Japan und ein digitales Abkommen mit Singapur – und nähert sich dem Ende eines komplexen Beitrittsprozesses. Die nächste Verhandlungsrunde findet in wenigen Wochen in Vietnam statt.
Obwohl die Hürden für den Beitritt zur Gruppe bestehen bleiben, sind die Erwartungen hoch, dass das Vereinigte Königreich in diesem Jahr beitreten wird. Der CPTPP-Beitritt wurde als eines der fünf Hauptziele von Handelsministerin Kemi Badenoch für ihre Abteilung festgelegt, die auch hofft, 2023 ein Abkommen mit Indien zu unterzeichnen.
Sobald diese beiden Ziele erreicht sind, wird Falconer – in Whitehall berühmt für seinen unverblümten Stil – abreisen. Hochrangige Persönlichkeiten in der Handelswelt sagen, dass der 69-Jährige wahrscheinlich nach Neuseeland zurückkehren wird, wo er aufgewachsen ist, nachdem seine Eltern aus Greenock, Schottland, ausgewandert waren, und den Rest seiner Karriere sehen wird.
Gerüchte über seine bevorstehende Abreise kursieren seit einiger Zeit, wobei ein Bekannter enthüllte, dass Falconer ihm sagte, er plane, das DIT nach den Deals Großbritanniens mit Australien und Neuseeland zu verlassen. Aber sie fügten hinzu: „Ich vermute, Crawford liest den Wind und weiß es [Former Trade Secretary then Prime Minister Liz] Truss weg, es könnte an der Zeit sein, sich zu bewegen, bevor er bewegt wird.
Eine andere Person, die mit Falconer zusammengearbeitet hat, argumentierte, dass er „nie etwas ohne Grund sagt“, und angesichts seiner Langlebigkeit beim DIT könne ihm „kaum vorgeworfen werden, das Schiff verlassen zu haben“.
Falconer fungierte vor kurzem interimistisch als oberster Beamter im DIT, während im politischen Strudel des Vereinigten Königreichs im vergangenen Jahr ein Ersatz für James Bowler gesucht wurde, der in das Finanzministerium gewechselt war. Falconer, der sich zuvor gefragt hatte, warum er diesen Job jemals haben wollte, machte kein Geheimnis daraus, dass er die Stelle nicht in Vollzeit begehrte.
„Ich habe mich sehr gefreut, dies vorübergehend zu tun, und ich werde mich noch mehr freuen, wenn jemand in Vollzeit ernannt wird“, sagte er im November gegenüber dem britischen Gesetzgeber.
Falconer hat auch einige politische Narben auf seinem Rücken. Er geriet kürzlich unter Beschuss des ehemaligen Umweltministers George Eustice, der inmitten eines Angriffs auf das Handelsabkommen Großbritanniens mit Australien forderte, Falconer durch jemanden zu ersetzen, der die Interessen Großbritanniens besser versteht. Viele seiner Zeitgenossen scharten sich in der Folgezeit um ihn, und ein ehemaliger Handelsminister sagte: „Er ist ein unschätzbares Mitglied des Teams, und es war eine Freude, mit ihm zu arbeiten.“
Ein ehemaliger DIT-Beamter, der an der Einstellung von Falconer beteiligt war, sagte: „Crawford musste hereinkommen und diesen Verhandlungsflügel von Grund auf neu aufbauen. Wir hatten großes Glück, ihn zu bekommen.“
Nach dem Brexit hat das Vereinigte Königreich Freihandelsabkommen in rasender Geschwindigkeit ausgehandelt, einschließlich der Verlängerung von mehr als 70 Abkommen, die Großbritannien innerhalb der EU hatte. Falconer nahm auch Verhandlungen mit Indien, Israel und dem Golf-Kooperationsrat auf.
Aber da viele dieser schnellen Erfolge jetzt abgeschlossen sind und Badenoch sich dafür entscheidet, Tiefe statt Geschwindigkeit zu wählen, arbeitet die britische Politik der Freihandelsabkommen in einem typischeren Tempo.
Es gibt „eine Logik, nach dem Beitritt zum CPTPP würdevoll nach Hause zurückzukehren, komplett mit – ich nehme an – einer Ritterwürde“, sagte der oben zitierte Bekannte, da „der glanzlose Grind der Verhandlungen“ mit mehreren anderen Nationen noch bevorsteht.
Die Handelsabteilung sagte, Falconer werde voraussichtlich nicht sofort nach Unterzeichnung des Paktes gehen und habe noch keine endgültige Entscheidung über den Zeitplan seiner Abreise getroffen.
Diese Geschichte wurde aktualisiert, um einen Hinweis auf die neuseeländischen Wurzeln von Falconer zu korrigieren.