Der Brexit hat Großbritanniens Schulferienreisen ins Ausland ruiniert. Das muss nicht sein – POLITICO

LONDON – Der 18-stündige Rückstand an Schulbussen, die zu Beginn der Osterferien in Dover aufgereiht waren, könnte sich nach dem Austritt Großbritanniens aus der EU wie die neue Normalität anfühlen. Reiseexperten sagen, dass es nicht so sein muss.

Busladungen von Kindern, die auf Klassenfahrten mit der Fähre nach Europa reisen wollten, mussten bis zum vergangenen Wochenende stundenlang ohne Zugang zu Essen, Trinken und Toiletten warten – in einigen Fällen nur, um umzukehren oder in Hotels zu übernachten in der Nähe des Hafens von Dover in Kent.

Die Reisebranche hat gewarnt, dass sich das Problem an der Grenze wahrscheinlich jedes Mal wiederholen wird, wenn Briten während der Schulferien massenhaft auf den Kontinent eilen – bis die Behörden die Zahl der Beamten an der Grenze erheblich erhöhen oder die EU ihre Stempelpolitik aufgibt individuelle Reisepässe und ermöglicht britischen Reisenden die Nutzung von E-Gates.

„Es erscheint uns logisch, dass bei dem Verkehrsaufkommen, das wir auf beiden Wegen haben, [the U.K. and EU] können sich bessere Möglichkeiten der Erleichterung einfallen lassen“, sagt Luke Petherbridge, Direktor für öffentliche Angelegenheiten beim britischen Verband der Reisebranche ABTA.

Nach dem Brexit müssen Briten jedes Mal, wenn sie in den Schengen-Raum einreisen, ihre Pässe stempeln lassen, damit die europäischen Behörden überwachen können, ob Besucher ihre visumfreie Touristengrenze von 90 Tagen innerhalb eines Zeitraums von sechs Monaten überschreiten.

Infolgedessen gab es in Stoßzeiten – hauptsächlich in den Schulferien – lange Warteschlangen, um die Passkontrollen im Eurotunnel und im Hafen von Dover sowie an einigen europäischen Flughäfen zu passieren, wo Briten jetzt normalerweise kein E-Gate darf.

Die britische Innenministerin Suella Braverman wies Behauptungen zurück, dass die Verzögerungen am Wochenende eine direkte Folge des Brexits seien, aber ein Sprecher von Premierminister Rishi Sunak gab später zu, dass die seit dem Austritt Großbritanniens aus der EU erforderlichen „neuen Prozesse“ ein Faktor gewesen seien.

Politischer Wille

Im Gegensatz zur Situation auf der anderen Seite der Grenze kommt es für EU-Reisende im Allgemeinen nicht zu erheblichen Verzögerungen bei der Einreise nach Großbritannien, da Großbritannien Passagieren die Nutzung von E-Gates erlaubt und keine Passstempel verlangt.

Die Europäische Kommission hat sich bisher geweigert, sich für diesen Gefallen zu revanchieren, und behauptet ihren viel verspäteten Plan für ein „intelligentes“ neues Verfahren an den Außengrenzen, das aus einem neuen Europäischen Reiseinformations- und -genehmigungssystem (ETIAS) und einem neuen Einreise-/Ausreisesystem ( EES) wird letztendlich die Bearbeitungszeiten für Ankünfte aus Nicht-EU-Ländern verkürzen.

Das neue System wird die Notwendigkeit von Passstempeln beseitigen, stattdessen müssen sich Nicht-EU-Bürger vorab registrieren – gegen eine Gebühr von 7 € – und dann ihre Pässe an der Grenze scannen. Bei ihrer ersten Reise in die EU muss jeder Besucher jedoch Fingerabdrücke und Gesichtsbilder an Selbstbedienungskiosken scannen – was möglicherweise zu neuen Verzögerungen führt. Die EU hat die Einführung des neuen Systems bereits bis mindestens August 2024 verschoben, da in Frankreich ein Chaos befürchtet wird, wenn Reisende zu den Olympischen Spielen in Paris im nächsten Jahr ankommen.

Rod McKenzie von der Road Haulage Association (RHA) sagte, ETIAS sei „eine große Sorge“ und prognostiziert, dass das System weitere Verzögerungen verursachen wird, insbesondere wenn ein Nicht-EU-Passagier zum ersten Mal seine biometrischen Daten übermittelt. Aufgrund von Datenschutzbestimmungen werden diese Informationen nicht gespeichert, was bedeutet, dass Reisende den gesamten Prozess erneut durchlaufen müssen, wenn ihr dreijähriges Dokument abläuft.

Petherbridge sagte, Großbritannien und die Kommission sollten sich kurzfristig auf eine gegenseitige Vereinbarung einigen, um die Kontrollen von Schülern auf Schulreisen zu beschleunigen, und schlug eine bevorstehende Überprüfung der Arbeits- und Reiseregelungen vor, die 2025 im Rahmen des Brexit-Handels- und Kooperationsabkommens stattfinden soll ein günstiger Zeitpunkt für eine umfassendere Einigung über Grenzübergänge.

„Wir würden ein uk-EU-weites Abkommen wollen – aber wir müssen das unmittelbare Problem in Dover eindeutig lösen [too]“, sagte Petherbridge.

Laut Jonathan Portes, Senior Fellow des Think Tanks UK in a Changing Europe, wäre es im wirtschaftlichen Interesse der EU, Passstempel für britische Staatsangehörige abzuschaffen, noch bevor das Smart-Border-System eingeführt wird, und selbst wenn Großbritannien dies tut keine Zugeständnisse im Gegenzug zu anderen Aspekten der Post-Brexit-Regelungen anbieten.

„Es ist zum Teil eine politische Entscheidung, ob sie ihr System ändern wollen, um uns das Reisen nach Europa zu erleichtern“, sagte er. „Dies ist ein direkter Schlag für die europäischen Exporte und den Tourismussektor.“

Spanien und Portugal haben die Bearbeitungszeiten bereits verkürzt, indem sie britischen Besuchern mit biometrischen Pässen die Nutzung von E-Gates an einigen internationalen Flughäfen gestatten – obwohl sie dann immer noch einen physischen Stempel von einem Grenzschutz erhalten müssen. Einige Flughäfen haben auch EU- und britische Staatsangehörige aufgeteilt, um zu verhindern, dass erstere in der Schlange warten müssen, während Briten ihre Pässe stempeln lassen.

Kurzfristige Lösungen

In der Zwischenzeit hat der Hafen von Dover, der jetzt im Zentrum der Branchenbeobachtung steht, eine dringende Untersuchung der langen Verzögerungen vom letzten Wochenende durchgeführt.

Am Mittwoch kündigte es einen Deal mit den Fährbetreibern an, um die Zahl der an diesem Wochenende reisenden Busse zu begrenzen. Es wird auch zusätzliche französische Grenzbeamte und vorübergehende Grenzkabinen geben, um die Passkontrollen von Reisebuspassagieren zu beschleunigen.

Petherbridge beschwerte sich darüber, dass sowohl Eurotunnel als auch der Hafen von Dover zuvor versucht hätten, Reisebusse davon abzuhalten, ihre Dienste in Anspruch zu nehmen, um langwierige Kontrollen von Person zu Person zu vermeiden, die für jedes Fahrzeug bis zu einer Stunde dauern können. Der Anstieg der Reisebusse, die versuchten, Fähren in Dover zu benutzen, sei teilweise durch die Entscheidung von Eurotunnel verursacht worden, Gebühren für Reisebusse zu erheben, sagte er.

„Die Regierung muss mit Eurotunnel zusammenarbeiten und sie dazu ermutigen, wieder in den Markt für Busreisen einzusteigen, da im Moment die gesamte Buskapazität im Wesentlichen in die Fähren geleitet wird“, sagte er.

Phil Smith, britischer Busmanager bei der Confederation of Passenger Transport (CPT), die Busunternehmen vertritt, sagte, das Stempeln von Pässen bleibe das Kernproblem, fügte jedoch hinzu, dass das Problem in Dover durch die Entscheidung des Hafens verschärft wurde, Reisebusse hinter Autos zurückzuhalten und Lastwagen.

„Es gab keine Entschuldigung dafür, dass die Busse so verspätet waren, weil die Busse lange im Voraus gebucht wurden“, sagte er.

Einige Tory-Brexiteer argumentieren, Frankreich sollte Dover einfach dauerhaft mehr Grenzbeamte zuweisen und diese Kosten mit dem Geld der französischen Steuerzahler finanzieren – aber diese Option wird in Paris wahrscheinlich nicht greifen, wo es keinen großen Appetit gibt, Ressourcen für die Erleichterung Großbritanniens auszugeben Leben außerhalb der EU.

McKenzie von der RHA sagte, „es ist durchaus möglich“, dass das Vereinigte Königreich Frankreich bezahlt, um mehr Beamte an der Grenze bei Dover einzusetzen, so wie London es getan hat, um die französische Polizei bei illegalen Kanalübergängen zu finanzieren.

„Das wäre Teil einer unvermeidlichen Verhandlung zwischen den beiden Regierungen“, sagte er.

Am Ende müsse die EU handeln, fügte McKenzie hinzu. „Es kann nicht alles heißen: ‚Ihr seid schuld, ihr dummen Briten, dass ihr die EU verlassen habt‘.“