Sir Jim Ratcliffes 1,3-Milliarden-Pfund-Deal für einen 25-Prozent-Anteil an Manchester United steht seit Wochen unmittelbar bevor, wird aber aus Gründen, auf die er keinen Einfluss hat, immer wieder zurückgedrängt. Und die Hoffnungen von Scheich Jassim bin Hamad Al Thani auf eine Flugzeugentführung könnten so lange bestehen bleiben, bis die Vereinbarung mit der Familie Glazer ratifiziert ist, was Berichten zufolge jedoch nicht in diesem Jahr der Fall sein dürfte.
Die Glazers gaben ihre strategische Überprüfung vor über 12 Monaten bekannt und starteten damit eine langwierige Übernahmesaga mit Sir Jim und Sheikh Jassim an der Spitze.
Scheich Jassim zog im Oktober sein 5-Milliarden-Pfund-Gebot für einen vollständigen Verkauf zurück, nachdem er erfahren hatte, dass Joel und Avram Glazer kaum die Absicht hatten, Geld zu verdienen.
Damit war Sir Jim der heiße Favorit auf den Deal, der den Glazer-Geschwistern hilft, ihre Mehrheitsbeteiligung zu behalten, aber dazu führen wird, dass sie die sportliche Kontrolle an INEOS übertragen.
Allerdings wird der 71-jährige Gründer des Petrochemieriesen zweifellos zunehmend frustriert sein über die anhaltenden Verzögerungen bei der Ernennung zum bevorzugten Bieter.
Und laut i wird seine 25-prozentige Beteiligung an Old Trafford möglicherweise erst im nächsten Jahr bestätigt, da zwischen den Anwälten noch Fragen zu klären sind.
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In dem Bericht wird behauptet, dass keine der Parteien die Investition kaltgestellt hat und dass weiterhin die Absicht besteht, den Deal so schnell wie möglich durchzusetzen.
Solange Sir Jim jedoch nicht in seinem Kindheitsclub einen Fuß in die Tür bekommt, bleibt die Chance auf einen zweiten Wind für Sheikh Jassim bestehen.
Berichten zufolge bleibt der katarische Bankier, der ebenfalls ein United-Fan ist, weiterhin in der Fußballwelt aktiv, was darauf hindeutet, dass er immer noch plant, in ein Projekt zu investieren, sei es bei seinem Traumverein oder nicht.
Die italienische Zeitung La Repubblica berichtet, dass Scheich Jassim Gespräche über eine mögliche Investition in den Serie-A-Giganten Inter Mailand aufnehmen wird.
Inter-Eigentümer Stevan Zhang kämpft derzeit in China mit Klagen und der Rückzahlung von Schulden im Wert von bis zu 340 Millionen Pfund an die amerikanische Firma Oaktree.
Und Scheich Jassims Reichtümer würden im San Siro einen willkommenen Aufschwung bedeuten. Ein Teil von ihm könnte daran interessiert sein, United zu zeigen, was sie hätten haben können.
Sir Jims Warten auf seine Minderheitsbeteiligung an den Red Devils wird jedoch immer länger, was ihm möglicherweise einen Hoffnungsschimmer gibt, da die Glazers es sich nicht leisten können, auf Investitionen zu verzichten.
Die Erwartung ist jedoch, dass der in Failsworth geborene Tycoon letztendlich im Old Trafford an die Macht kommen und im nächsten Sommer die Kontrolle über den Fußballbetrieb haben wird.