Der Berg-Karabach-Konflikt erklärt – POLITICO

Heftige Feuergefechte und schwerer Beschuss hallen erneut in den Bergen von Berg-Karabach wider, einer isolierten Region am äußersten Rand Europas, in der seit dem Fall der Sowjetunion mehrere große Kriege stattgefunden haben.

Am Dienstag gab der südkaukasische Staat Aserbaidschan bekannt, dass seine Streitkräfte „lokale Anti-Terror-Aktivitäten“ in Berg-Karabach gestartet haben, das innerhalb der Grenzen Aserbaidschans liegt, aber als abtrünniger Staat von seiner ethnischen armenischen Bevölkerung kontrolliert wird.

Jetzt, da die Kämpfe toben und die Vorwürfe eines bevorstehenden „Völkermords“ ihren Höhepunkt erreichen, sind alle Augen auf den jahrzehntelangen Konflikt gerichtet, der einige der führenden Militärmächte der Welt in seinen Bann zu ziehen droht.

Was passiert?

Seit Wochen warnen Armenien und internationale Beobachter, dass Aserbaidschan seine Streitkräfte entlang der stark befestigten Kontaktlinie in Berg-Karabach zusammenzieht und sich auf eine Offensive gegen örtliche ethnische armenische Truppen vorbereitet. Online veröffentlichte Clips zeigten aserbaidschanische Fahrzeuge, die mit einem umgedrehten „A“-Symbol beklebt waren, das an das „Z“-Zeichen erinnerte, das letztes Jahr vor der Invasion in der Ukraine auf russische Fahrzeuge gemalt wurde.

In den frühen Morgenstunden des Dienstags berichteten karabacharmeische Beamte, dass eine Großoffensive Aserbaidschans im Gange sei und in Stepankert, der De-facto-Hauptstadt, Luftangriffssirenen heulten. Den schätzungsweise 100.000 Einwohnern der Region wurde von Aserbaidschan gesagt, dass sie über „humanitäre Korridore“ nach Armenien „evakuieren“ sollen. Allerdings kontrollieren aserbaidschanische Streitkräfte alle Ein- und Ausstiegspunkte und viele Einheimische befürchten, dass sie nicht sicher passieren dürfen.

Der oberste außenpolitische Berater des aserbaidschanischen Präsidenten Ilham Aliyev, Hikmet Hajiyev, bestand gegenüber POLITICO darauf, dass „das Ziel darin besteht, die militärische Infrastruktur zu neutralisieren“, und bestritt, dass Zivilisten ins Visier genommen würden. Unbestätigte Fotos, die im Internet veröffentlicht wurden, scheinen jedoch beschädigte Wohnhäuser zu zeigen, und der Ombudsmann für Menschenrechte in Karabach, Gegham Stepanyan, berichtete, dass bei den Angriffen mehrere Kinder verletzt worden seien.

Die Besorgnis über das Schicksal der im Kreuzfeuer gefangenen Zivilisten wächst und es besteht die Gefahr eines weiteren, ausgewachsenen Krieges in der ehemaligen Sowjetunion.

Wie sind wir hierher gekommen?

Während der Sowjetzeit war Berg-Karabach eine autonome Region innerhalb der Aserbaidschanischen Sozialistischen Sowjetrepublik, in der sowohl ethnische Armenier als auch Aserbaidschaner lebten. Da es jedoch keine Binnengrenzen gab, war ihr Status weitgehend unwichtig. Das änderte sich, als Moskau die Kontrolle über seine Randrepubliken verlor und Berg-Karabach offiziell auf dem international anerkannten Territorium Aserbaidschans belassen wurde.

Während des Zusammenbruchs der UdSSR von 1988 bis 1994 lieferten sich armenische und aserbaidschanische Streitkräfte eine Reihe zermürbender Schlachten um die Region, wobei die Armenier die Kontrolle über Landstriche übernahmen, die Massenflucht Hunderttausender ethnischer Aserbaidschaner erzwangen und mehrere Städte zerstörten auf den Boden. Seitdem haben die Karabach-Armenier unter Berufung auf ein von Aserbaidschanern boykottiertes Referendum von 1991 einseitig ihre Unabhängigkeit erklärt und einen de facto unabhängigen Staat aufrechterhalten.

Diese Situation blieb fast drei Jahrzehnte lang stabil, wobei beide Seiten in einer Pattsituation steckten, die durch eine Reihe von Bunkern, Landminen und Panzerabwehranlagen aufrechterhalten wurde, was häufig als Beispiel für einen der wenigen „eingefrorenen Konflikte“ der Welt angeführt wird.

Das änderte sich jedoch im Jahr 2020, als Aserbaidschan einen 44-tägigen Krieg zur Rückeroberung von Territorium begann und Hunderte von Quadratkilometern rund um Berg-Karabach eroberte. Dadurch blieb die ethnisch armenische Exklave durch eine einzige Straße, den Latschin-Korridor, mit dem eigentlichen Armenien verbunden – angeblich unter dem Schutz russischer Friedenstruppen im Rahmen eines von Moskau vermittelten Waffenstillstandsabkommens.

Was ist die Blockade?

Da die Fähigkeit Russlands, den Status quo aufrechtzuerhalten, angesichts des zunehmend katastrophalen Krieges in der Ukraine rapide abnimmt, hat Aserbaidschan versucht, die Kontrolle über den gesamten Zugang zur Region zu übernehmen. Im Dezember veranstalteten selbsternannte „Öko-Aktivisten“, die mit Unterstützung der autoritären Regierung des Landes agierten, im Rahmen eines Streits über angeblich illegalen Goldabbau einen Sitzstreik auf der Straße, stoppten den Zivilverkehr und zwangen die örtliche Bevölkerung bei der Versorgung auf russische Friedenstruppen und das Rote Kreuz angewiesen zu sein.

Diese Situation hat sich in den letzten zwei Monaten verschlimmert, da ein neu errichteter aserbaidschanischer Kontrollpunkt im Lachin-Korridor den Durchgang jeglicher humanitärer Hilfe bis auf gelegentliche Einzellieferungen verweigerte. Im August veröffentlichte Luis Moreno Ocampo, der ehemalige Chefankläger des Internationalen Strafgerichtshofs, inmitten von Warnungen vor leeren Regalen, Unterernährung und einer sich verschlimmernden humanitären Krise einen Bericht, in dem er die Situation als „anhaltenden Völkermord“ bezeichnete.

Aserbaidschan bestreitet, dass es Berg-Karabach blockiert. Hajiyev teilte POLITICO mit, dass das Land bereit sei, den Latschin-Korridor wieder zu öffnen, wenn die Karabach-Armenier Transportrouten aus dem von Aserbaidschan kontrollierten Gebiet akzeptieren würden. Aliyev hat die armenischen Streitkräfte in Berg-Karabach wiederholt zum Rückzug, die Lokalpolitiker zum Rücktritt und die dort lebenden Menschen aufgefordert, die Herrschaft als Teil Aserbaidschans zu akzeptieren.

Warum kommt es jetzt zur Eskalation?

In den letzten Monaten haben die USA, die EU und Russland Aserbaidschan aufgefordert, bei den diplomatischen Gesprächen, die darauf abzielen, den Konflikt ein für alle Mal zu beenden, Vertrauen zu bewahren, anstatt nach einer militärischen Lösung zu suchen, um die Kontrolle über die gesamte Region zu erlangen.

Im Rahmen der Gespräche in Washington, Brüssel und Moskau machte der armenische Ministerpräsident Nikol Paschinjan eine Reihe beispielloser Zugeständnisse, die bis zur Anerkennung Berg-Karabachs als aserbaidschanisches Territorium gingen. Seine Regierung behauptet jedoch, sie könne kein Friedensabkommen unterzeichnen, das nicht international garantierte Rechte und Sicherheiten für die Karabach-Armenier vorsehe.

Aliyev hat eine solche Vereinbarung entschieden abgelehnt und darauf bestanden, dass es keine ausländische Präsenz auf dem souveränen Territorium Aserbaidschans geben dürfe. Er besteht darauf, dass die dort lebenden Bürger als Bürger Aserbaidschans die gleichen Rechte haben wie alle anderen Bürger – setzt jedoch seine heftige antiarmenische Rhetorik fort, einschließlich der Beschreibung der Separatisten als „Hunde“, während die Regierung nach dem Krieg von 2020 eine Briefmarke herausgab, die darauf abgebildet ist Ein Arbeiter in einem Schutzanzug „dekontaminiert“ Berg-Karabach.

Da Aserbaidschan den Kompromiss nicht akzeptieren wollte, warf es Armenien vor, den Friedensprozess ins Stocken zu bringen. Nach Ansicht des ehemaligen aserbaidschanischen Außenministers Elmar Mammadyarov ist eine militärische Eskalation erforderlich, um eine Einigung zu erzwingen. „Es kann ein kurzfristiger Zusammenstoß oder ein Krieg sein“, fügte er hinzu.

Der ehemalige karabach-armenische Präsident Arayik Harutyunyan sah sich angesichts des wachsenden innenpolitischen Drucks und der schwindenden Vorräte mit seinem Rücktritt konfrontiert und berief Neuwahlen ein, die von Aserbaidschan als Provokation verurteilt und von der EU, der Ukraine und anderen verurteilt wurden.

Aserbaidschan behauptete außerdem, dass armenische Saboteure hinter Landminenexplosionen stecken und sechs Militärangehörige in der Region getötet hätten, legte jedoch keine Beweise vor, die diese Behauptung stützen könnten.

Was macht Russland?

Armenien ist offiziell ein Verbündeter Russlands und Mitglied des Militärblocks der Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS). Die nach Berg-Karabach entsandten russischen Friedenstruppen haben sich jedoch als völlig unwillig oder unfähig erwiesen, die Vorstöße Aserbaidschans in Schach zu halten, während Moskau sich weigerte, Paschinjan die von ihm geforderte Unterstützung anzubieten, nachdem im vergangenen September bei einer aserbaidschanischen Offensive strategische Höhenlagen innerhalb der Grenzen Armeniens erobert wurden.

Der belarussische Diktator Alexander Lukaschenko hatte zuvor gesagt, Aserbaidschan habe bessere Beziehungen zur OVKS als Armenien, obwohl es kein Mitglied sei, und beschrieb Aliyev als „unseren Mann“.

Seitdem versucht Armenien – das demokratischste Land der Region –, sich vom Kreml zu distanzieren, indem es eine zivile Beobachtermission der EU an die Grenze einlädt. Diese Strategie hat in den letzten Tagen Fahrt aufgenommen, nachdem Paschinjan in einem Interview mit POLITICO erklärt hatte, dass sich das Land in Bezug auf seine Sicherheit nicht mehr auf Russland verlassen könne. Stattdessen hat das südkaukasische Land humanitäre Hilfe in die Ukraine geschickt und Paschinjans Frau besuchte Kiew, um ihre Unterstützung zu zeigen, während sie gleichzeitig US-Truppen für Übungen beherbergte.

Moskau, das enge wirtschaftliche und politische Beziehungen zu Aserbaidschan unterhält, reagierte wütend und bestellte den armenischen Botschafter ein.

In einer am Dienstag auf Telegram veröffentlichten Nachricht sagte Dmitri Medwedew, ehemaliger Präsident Russlands und Sekretär seines Sicherheitsrats, Paschinjan habe „beschlossen, Russland die Schuld für seine verpatzte Niederlage zu geben.“ Er gab einen Teil des Territoriums seines Landes auf. Er beschloss, mit der NATO zu flirten, und seine Frau brachte unseren Feinden Kekse. Ratet mal, welches Schicksal ihn erwartet…“

Wer unterstützt wen?

Der Südkaukasus ist ein verworrenes Netz wechselnder Allianzen.

Abgesehen von Russland hat Armenien enge Beziehungen zum benachbarten Iran aufgebaut, der versprochen hat, es zu schützen, sowie zu Indien und Frankreich. Der französische Präsident Emmanuel Macron hat sich zuvor den Verhandlungen zur Unterstützung Paschinjans angeschlossen und das Land ist die Heimat einer großen und historischen armenischen Diaspora.

Aserbaidschan hingegen arbeitet mit der Türkei nach dem Prinzip „Eine Nation, zwei Staaten“ zusammen, mit der es tiefe kulturelle, sprachliche und historische Bindungen unterhält. Es erhält außerdem große Lieferungen von Waffen und militärischer Ausrüstung aus Israel und versorgt das Land im Nahen Osten mit Gas.

Die EU hat sich an Aserbaidschan gewandt, um dabei zu helfen, Russland als Energielieferant zu ersetzen. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, stattete der Hauptstadt Baku im vergangenen Sommer einen offiziellen Besuch ab, um sich verstärkte Erdgasexporte zu sichern. Sie bezeichnete das Land als „zuverlässigen, vertrauenswürdigen Partner“.