Nachdem der Trend zu Miniaturspielkonsolen bereits die meisten der größten Geräte von Nintendo, Sega und Sony erfasst hat, beginnen wir, in weitere Nischengebiete vorzudringen. Der Atari 400 Mini ist keine Neuauflage der bekanntesten Konsole des Unternehmens (das wäre der 2600). Und es ist nicht voller bekannter Namen. Aber gerade das macht es auch so interessant – das kleine Gerät ist eine niedliche, spielerische Möglichkeit, eine sehr spezifische und prägende Nische der Videospielgeschichte zu erkunden.
Wie seine Zeitgenossen ist der 400 Mini eine verkleinerte Version des Originals. Dabei handelt es sich um eine kleine Box aus beigem Kunststoff in einem sehr 1970er-Jahre-Farbton, mit einer Tastatur und einem Steckplatz für Kassetten, die rein dekorativer Natur sind. Ich schätze, wie retro dieses Ding aussieht; Sogar die mitgelieferten HDMI- und Netzkabel sind beige. Es verfügt über fünf USB-Anschlüsse (vier auf der Vorderseite, einer auf der Rückseite), einen HDMI-Anschluss und einen USB-C-Anschluss für die Stromversorgung. Auf der Rückseite befindet sich ein funktionsfähiger Netzschalter sowie ein kleines rotes Licht, das anzeigt, dass das Gerät eingeschaltet ist. Sie erhalten außerdem einen klassischen Atari-Joystick, der mit einem USB-Stecker und der raffinierten Ergänzung einiger zusätzlicher Tasten ausgestattet ist, darunter eine Schultertaste und ein klickbarer Kreis um den eigentlichen Stick.
Da es sich um ein Plug-and-Play-Gerät handelt, ist die Einrichtung äußerst unkompliziert. Es stellt keine Verbindung zum Internet her und die visuellen Einstellungen sind ziemlich normal. Es gibt zwei Möglichkeiten: Im 4:3-Modus werden Spiele im ursprünglichen Seitenverhältnis angezeigt, während im „Pixel Perfect“-Modus die Pixel als Quadrate dargestellt werden. Sie haben auch die Möglichkeit, virtuelle Scanlines hinzuzufügen, um das Spielerlebnis auf einem CRT-Display zu imitieren. Ansonsten ist da nicht viel dran. Sie scrollen in alphabetischer Reihenfolge durch die Spiele und es verfügt über Speicherplätze auf Konsolenebene, sodass Sie Ihren Fortschritt jederzeit während des Spiels anhalten und speichern können. Es funktioniert alles ganz gut, allerdings hat es einige Zeit gedauert, bis ich mich mit der Navigation im Menü mit einem großen Joystick vertraut gemacht habe.
Der wichtigere Teil sind die Spiele selbst. Der 400 Mini verfügt über 25 integrierte Spiele aus der 8-Bit-Ära von Atari. Dazu gehören erwartete Titel wie Asteroiden Und Tausendfüßlersowie etwas unbekanntere Veröffentlichungen wie der nautische Shooter Wellenförmige Marine Und Hover Bovver, Jeff Minters Spiel über das Rasenmähen mit einem gestohlenen Rasenmäher. Die Emulation ist solide und ich war überrascht, wie gut einige dieser Spiele standgehalten haben. Ich hatte noch nie gespielt Kristallschlösser zuvor – ein Plattformspiel, bei dem ein Bär versucht, einer Reihe magischer Labyrinthe zu entkommen –, aber am Ende habe ich Stunden damit verbracht, mit meiner achtjährigen Tochter zu spielen und den Joystick hin und her zu reichen. Ebenso Weltraumsimulation Star Raiders II Auch nach all den Jahren bleibt es unglaublich spannend, und ich habe mich sehr gefreut, es zu entdecken Luftballein Fantasy-Labyrinth, in dem Sie als hüpfende Blase spielen.
Es ist eine gut zusammengestellte Liste, und ich habe im Grunde alles gefunden – mit Ausnahme der ganz einfachen Basketball – nach modernen Maßstäben immer noch spielbar. Die Sammlung leistet hervorragende Arbeit und deckt genau das ab, wozu diese Hardware fähig war. Und im Gegensatz zu den meisten ähnlichen Minikonsolen bietet die 400 Mini Raum für Erweiterungen. Über die verschiedenen USB-Anschlüsse können Sie verschiedene Joysticks und Tastaturen anschließen, und Sie können auch ein Flash-Laufwerk anschließen, um Spiele von der Seite zu laden. Das eröffnet viele Möglichkeiten, insbesondere wenn man bedenkt, wie robust die Atari-Homebrew-Szene ist.
Diese Möglichkeit, das Gerät zu erweitern, ist auch deshalb wichtig, weil der 400 Mini überraschend viel Konkurrenz hat. Es ist im Moment wirklich nicht so schwer, Möglichkeiten zu finden, Atari-Spiele zu spielen. Das Unternehmen hat letztes Jahr eine Nachbildung des 2600 herausgebracht, die alte Kassetten abspielen kann, und zwar ausgezeichnet Atari 50 Die Sammlung verfügt nicht nur über eine umfangreiche Liste von Spielen, sondern fügt mit ihrem interaktiven Dokumentationsformat auch historischen Kontext hinzu. Vor diesem Hintergrund könnte eine Minikonsole für 119 US-Dollar schwer zu verkaufen sein. Aber das regalwürdige Design in Kombination mit seiner Flexibilität könnte es überfordern – solange Sie Lust darauf haben Star Raiders.