Ein Anwalt von Prinz Harry beschuldigte Rupert Murdoch diese Woche, von der angeblichen Anwendung illegaler Taktiken wie Telefon-Hacking durch News Group Newspapers gewusst zu haben, um Informationen über den Herzog von Sussex und andere zu erhalten.
Anwalt David Sherborne verfolgte Murdoch am Mittwoch während einer dreitägigen Anhörung vor dem Londoner High Court, um der Klage des Herzogs gegen den Verleger weitere Vorwürfe hinzuzufügen. Harry, der Schauspieler Hugh Grant und andere Kläger behaupten nun, Murdoch und andere Medienmanager seien an einem Plan beteiligt gewesen, Beweise für das Fehlverhalten der News Group Newspapers zu verbergen und zu vernichten.
„Es wird gefolgert, dass sie diese umfassende Verschleierungs- und Zerstörungsstrategie ohne das Wissen und die Zustimmung von Rupert Murdoch nicht durchgeführt hätten“, sagte Sherborne laut Associated Press in einer Gerichtsakte.
In einer am Freitag an die Times übermittelten Erklärung sagte ein Sprecher von News Group Newspapers, dass sich das Unternehmen „vorbehaltlos bei den Opfern des Abhörens von Voicemails entschuldigt“ habe und den Betroffenen seit 2011 Schadensersatz zahle.
„Diese Anschuldigungen haben nichts mit der Forderung nach Entschädigung für Opfer von Telefon-Hacking oder rechtswidriger Informationsbeschaffung zu tun und sollten nicht nur im Hinblick auf ihren Wahrheitsgehalt, sondern auch im Lichte derer, die hinter ihnen stehen, mit großer Vorsicht betrachtet werden“, sagte der Sprecher. „Sie sind für die faire und gerechte Feststellung von Ansprüchen irrelevant.“
Verteidiger Anthony Hudson wies die zusätzlichen Vorwürfe als einen Kampagnenversuch „gegen die Boulevardpresse“ und „Ersatz für eine öffentliche Untersuchung“ zurück. Er fügte hinzu, dass die vorgeschlagenen Änderungen „offenbar darauf abzielen, Schlagzeilen zu machen“.
In der Klage der News Group wird behauptet, dass Mitarbeiter der Boulevardzeitungen „News of the World“ und „The Sun“ zwischen 1994 und 2016 die Privatsphäre von Harry, Grant und anderen verletzt haben, indem sie Sprachnachrichten abgefangen, Telefone abgehört, Autos abgehört und gelogen haben, um sie auszuspionieren. Die Kläger haben ebenfalls Anklage erhoben Zeitungsmanager, die falsche Angaben machen, Millionen von E-Mails löschen und Schweigegeld zahlen, um die illegalen Aktivitäten zu verschleiern.
Murdoch – der frühere Vorsitzende von Fox Corp. und News Corp., der im September von seinem Amt zurücktrat – und andere Führungskräfte werden beschuldigt, eine falsche Darstellung verbreitet zu haben, dass „ein Schurkenreporter“ bei News of the World für die Spionage verantwortlich sei.
„Diese Personen sowie NGN und News International im Allgemeinen haben diese Aussagen unehrlich gemacht, da sie zum Zeitpunkt ihrer Äußerung wussten, dass sie falsch waren“, sagte Sherborne gegenüber Associated Press.
Der Verhandlungstermin für die News Group ist voraussichtlich auf Januar festgelegt.
Harry hat auch zwei andere britische Verlage wegen illegaler Methoden zur Informationsbeschaffung verklagt. Im Dezember gewann das rebellische Mitglied der englischen Monarchie seine Telefon-Hacking-Klage gegen den Herausgeber des Daily Mirror.
Ein Richter des Obersten Gerichtshofs sprach Harry 140.000 Pfund zu, nachdem er festgestellt hatte, dass Mirror Group Newspapers regelmäßig Telefone gehackt und Privatdetektive angezapft hatte, um den Herzog und Menschen in seinem Umfeld auszuspionieren. Die Justiz stellte außerdem fest, dass Führungskräfte des Verlags die Aktionen der Journalisten vertuschten.
„Heute ist ein großartiger Tag für die Wahrheit und die Rechenschaftspflicht“, sagte Harry in einer Erklärung, die sein Anwalt nach der Urteilsverkündung im Dezember verlas.
„Mir wurde gesagt, dass man sich verbrennen wird, wenn man Drachen tötet. Aber angesichts des heutigen Sieges und der Wichtigkeit, das Notwendige für eine freie und ehrliche Presse zu tun, ist es ein lohnender Preis. Die Mission geht weiter.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.