Der aktivistische Hedgefonds TCI Fund Management rief die Google-Muttergesellschaft Alphabet an Inc.
GUT 3,47 %
die Kosten aggressiv zu senken und Verluste bei langfristigen Wetten wie der selbstfahrenden Autoeinheit Waymo zu reduzieren, mit der Behauptung, das Unternehmen wäre mit weniger Mitarbeitern effizienter.
Das in London ansässige TCI, das nach eigenen Angaben Aktien im Wert von mehr als 6 Milliarden US-Dollar an Alphabet besass, stellte die Anträge am Dienstag in einem Brief an Chief Executive Sundar Pichai und schrieb, dass es seit 2017 ein bedeutender Aktionär sei.
„Wir schreiben, um unsere Ansicht zum Ausdruck zu bringen, dass die Kostenbasis von Alphabet zu hoch ist und das Management aggressive Maßnahmen ergreifen muss“, schrieb TCI in dem von Geschäftsführer Christopher Hohn unterzeichneten Schreiben. „Das Unternehmen hat zu viele Mitarbeiter und die Kosten pro Mitarbeiter sind zu hoch.“
Alphabet reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Es kommt selten vor, dass große Technologieunternehmen mit Kampagnen von Aktivisten wie TCI konfrontiert werden. Alphabet und andere haben in den letzten Jahren große Gewinne beim Rückkauf von Aktien in Milliardenhöhe erzielt, da die Zinssätze in den Industrieländern niedrig blieben.
Aber in den letzten Wochen waren im Silicon Valley heftige Entlassungen zu verzeichnen, wobei Twitter Inc. unter dem neuen Eigentümer Elon Musk und die Facebook-Muttergesellschaft Meta Platforms Inc. jeweils Tausende von Stellen strichen. Amazon.com Inc.
schloss sich dem Trend am Montag an, als das Wall Street Journal und andere Verkaufsstellen berichteten, dass es Entlassungen plant, von denen bis zu 10.000 Mitarbeiter betroffen sind.
Meta geriet im vergangenen Monat von der Investmentfirma Altimeter Capital unter Druck, die in einem offenen Brief schrieb, dass CEO Mark Zuckerberg drastische Schritte unternehmen müsse, um das Unternehmen zu straffen.
TCI habe Gespräche mit ehemaligen Google-Führungskräften geführt, die vorgeschlagen hätten, das Unternehmen mit deutlich weniger Mitarbeitern effektiver zu betreiben, hieß es in dem Schreiben. Die Mitarbeiterzahl von Alphabet habe sich seit 2017 mehr als verdoppelt, hieß es.
„Sie haben öffentlich erklärt, dass Google 20 % effizienter sein sollte. Wir könnten nicht mehr zustimmen“, sagte TCI in dem Brief.
TCI forderte Alphabet außerdem auf, mit der Offenlegung von Gewinnspannenzielen für das Google-Dienstleistungssegment des Unternehmens zu beginnen, das das Kerngeschäft der Suche umfasst. Ein vernünftiges Ziel seien mindestens 40 %, hieß es.
Herr Hohn von TCI ist ein prominenter Investor, der sich einen Namen gemacht hat, indem er einige der größten Unternehmen der Welt übernommen hat, normalerweise im Dienste höherer Renditen für die Aktionäre, aber auch für soziale Zwecke. Letztes Jahr startete er eine Kampagne, um Dutzende der weltweit größten Unternehmen, einschließlich Alphabet, zu zwingen, Pläne zur Reduzierung der CO2-Emissionen zu veröffentlichen und sie zur Abstimmung durch die Aktionäre zu stellen.
Mr. Pichai hat kürzlich betont, dass Google effizienter werden muss, da das Unternehmen mit einer wirtschaftlichen Verlangsamung zu kämpfen hat, die die Werbeausgaben in einigen Bereichen geschmälert hat. Im Juli sagte der Google-Chef, das Unternehmen werde die Einstellung für den Rest des Jahres verlangsamen, während er die Mitarbeiter aufforderte, unternehmerischer zu sein.
Das Segment Other Bets von Alphabet, zu dem Waymo und eine Vielzahl anderer Moonshot-Ventures gehören, sollte die Betriebsverluste um mindestens 50 % reduzieren, schrieb TCI in dem Brief. Seit der Umstrukturierung von Google unter Alphabet im Jahr 2015 war die Einheit lange Zeit eine große Kostenquelle, und TCI sagte, es erwarte für dieses Jahr Betriebsverluste in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar.
„Leider ist die Begeisterung für selbstfahrende Autos zusammengebrochen und Konkurrenten haben den Markt verlassen“, schrieb TCI in dem Brief und stellte fest, dass Ford Motor Co.
und Volkswagen AG
hatte vor kurzem Ventures geschlossen. „Waymo hat seine übermäßigen Investitionen nicht gerechtfertigt und seine Verluste sollten drastisch reduziert werden.“
Die stimmberechtigte Zwei-Klassen-Aktienstruktur von Alphabet hat es für außenstehende Aktionäre schwierig gemacht, auf Änderungen im Unternehmen zu drängen. Die Google-Mitbegründer Sergey Brin und Larry Page bleiben im Vorstand von Alphabet und kontrollieren zusammen die Mehrheit der Stimmrechte bei Unternehmensentscheidungen.
Die Aktien von Alphabet stiegen am Dienstag um mehr als 4 % und übertrafen damit die Gewinne des breiteren Aktienmarktes. Der Anteil von TCI in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar entspricht weniger als 1 % des Marktwerts von Alphabet in Höhe von über 1 Billion US-Dollar.
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