Lewis Hamiltons schockierender Wechsel von Mercedes zu Ferrari war Berichten zufolge teilweise durch den Abgang des Leiters für Fahrzeugleistung, Loic Serra, motiviert, der Fred Vasseurs erster großer technischer Neuzugang war, nachdem er letzte Saison die Leitung des italienischen Konstrukteurs übernommen hatte. Da die beiden nun beide nicht mehr dabei sind, steht Toto Wolff Berichten zufolge vor weiteren wichtigen Abgängen von seiner Personalliste.
Laut einem Bericht von RacingNews365 war Serra in einen langwierigen Streit mit dem technischen Personal von Mercedes – unter der Leitung des inzwischen ausgeschiedenen Mike Elliott – über die Richtung der Teamentwicklung mit dem W13 und W14 verwickelt.
Serra glaubte, dass die Philosophie hinter diesen beiden Autos aufgrund des langen Radstands und der Bodenkonstruktion die falsche Richtung für das Team darstellte, aber die Silberpfeile entschieden sich trotz seiner Empfehlungen dazu, die Eigenschaften des W13 zu verdoppeln unglückliche Wahl.
Hamilton sprach sich auch lautstark gegen die Fortsetzung des „Zeropod“-Designexperimentes vom W13 bis zum W14 aus. Der 39-Jährige gab dem Team während der Winterentwicklungsphase mehrere Empfehlungen, die jedoch nicht berücksichtigt wurden.
Hamilton erklärte seinen Widerstand gegen den Entwicklungspfad im Jahr 2023 und sagte: „Letztes Jahr habe ich ihnen die Probleme mit dem Auto erzählt. Ich bin in meinem Leben so viele Autos gefahren, also weiß ich, was ein Auto braucht, ich weiß, was ein Auto nicht braucht.
„Und ich denke, es geht wirklich um Verantwortung, es geht darum, sich einzugestehen und zu sagen: ‚Ja, wissen Sie was, wir haben nicht auf Sie gehört, es ist nicht dort, wo es sein muss, und wir müssen arbeiten‘.“
Aufgrund dieser Entscheidungen hatte Serra – der maßgeblich zum Erfolg des Teams während der Turbo-Hybrid-Ära beigetragen hatte – zugestimmt, zu Ferrari zu wechseln, wobei sein Wechsel nach Maranello für den ersten Tag des Jahres 2025 geplant war, nach Ablauf seiner bestehenden Amtszeit Mercedes-Vertrag.
Gemäß der RacingNews365 Berichten zufolge spielte Serras Abgang eine Schlüsselrolle bei Hamiltons Entscheidung, Brackley ebenfalls gegen Maranello zu tauschen, da der siebenmalige Weltmeister darauf hoffte, dass die Scuderia seine beste Chance auf eine Rückkehr in die Weltmeisterschaft darstellt.
Hier endet der Schmerz für Wolff und Mercedes vielleicht noch nicht, denn einem Bericht des Corriere della Sera zufolge könnten sich neben Hamilton und Serra noch einflussreichere Persönlichkeiten dem legendären italienischen Konstrukteur anschließen.
Hamiltons Entscheidung beendet eine ikonische Beziehung zwischen ihm und Mercedes, die 12 Jahre gedauert haben wird, wenn er Ende 2024 schließlich abreist. Der Brite gewann sechs seiner sieben Weltmeistertitel mit den Silberpfeilen und bildete damit einen der legendärsten Formel-1-Titel Partnerschaften.