Während die Albaner am 14. Mai bei Kommunalwahlen in einer Region zur Wahl gehen, die viele Experten und Politiker als Pulverfass in Europas turbulenter Balkanregion betrachten, befürchten Kritiker, dass sich die Biden-Regierung aus dem ehemals kommunistischen Land zurückgezogen hat.
„Albanien war ein NATO-Mitglied mit gutem Ansehen und diente als stabilisierende Kraft innerhalb der NATO, die Russland zu spalten versucht. Albanien diente neben dem US-Militär im Kosovo, im Irak und in Afghanistan“, sagte Rebekah Koffler, eine ehemalige Analystin des Verteidigungsgeheimdienstes Fox News Digital.
Während Albaniens demokratische Glaubwürdigkeit ernsthaft in Frage gestellt wird, hat das kleine Balkanland, eines der ärmsten Europas, im Laufe der Jahre erhebliche Beiträge zu den außenpolitischen Zielen der USA geleistet.
Albanien, einst ein autoritäres marxistisches Land mit erbitterten Beziehungen zu den USA während des Kalten Krieges, ist heute eines der pro-amerikanischen Länder in Europa und hat eine große Diaspora-Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten. Aber die Aufmerksamkeit, die Albanien von Präsident Biden und westlichen Politikern erhält, ist für ein Land, das darum kämpft, seine Demokratie zu festigen, gering.
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Eine Frau gibt während der Parlamentswahlen in Albanien am 25. April 2021 in einem Wahllokal im Dorf Paskuqan in der Nähe von Tirana ihre Stimme ab. Die Albaner stimmen am Sonntag bei den Kommunalwahlen ab. (Foto von GENT SHKULLAKU/AFP über Getty Images)
„Historisch gesehen waren es die Vereinigten Staaten, die auf dem Balkan eine Führungsrolle bewiesen und den Rest Europas dazu gebracht haben, die Konflikte in der Region zu lösen und die aktuelle politische und sicherheitspolitische Architektur in der Region festzulegen“, sagte der ehemalige albanische Botschafter in den USA und den USA Agim Nesho von den Vereinten Nationen sagte gegenüber Fox News Digital. „Dies war insbesondere während der Regierungen von Clinton und Bush 43 der Fall. Allerdings verlagerte sich der Schwerpunkt während der Regierungen von Obama und Trump und gab Sonderinteressen Raum, um gefährliche neue Projekte voranzutreiben, die auf Autokraten wie Premierminister Rama und dem serbischen Präsidenten Aleksander Vucic basieren, wie z wie die Open-Balkan-Initiative.“
Zusammen mit Vucic ist Rama Co-Leiter der Initiative „Offener Balkan“, einem Vorschlag, der einen freieren Personen- und Güterverkehr auf dem Balkan ermöglichen würde, was auf den ersten Blick der gesamten Region zugute kommen würde. Aber viele Menschen in Albanien und auf dem gesamten Balkan in Montenegro, im Kosovo und in Bosnien und Herzegowina lehnen die Initiative ab, weil sie befürchten, es handele sich dabei um einen serbischen Trick, um den gemeinsamen regionalen Markt Europa zu verdrängen, und würde den Wunsch der Balkanländer, der EU beizutreten, gefährden.
Albaniens Premierminister Edi Rama (r.) und Serbiens Präsident Aleksandar Vucic geben sich bei einer Pressekonferenz während des Regionaltreffens Westbalkan in Ohrid am 10. November 2019 die Hand. Foto von ROBERT ATANASOVSKI/AFP über Getty Images)
„Die Initiative „Offener Balkan“ zielt darauf ab, alles von den Grenzen bis hin zu wirtschaftlichen, politischen und militärischen Interessen auf dem Balkan neu zu definieren, indem sie den Einfluss Russlands und nichtwestlicher Akteure wie der Türkei und China ins Spiel bringt, und riskiert einen erneuten Konflikt in der Region.“ Botschafter Nesho warnte.
Albanien mag ein kleines und vernachlässigtes Land sein, und obwohl es mit Rechtsstaatlichkeit, organisierter Kriminalität und korrupten Institutionen zu kämpfen hat, werden eine hohe Wahlbeteiligung und ein sauberer Wahlprozess ohne Unregelmäßigkeiten ein Hoffnungsschimmer für eine Region sein, die zwischen einem demokratischen Westen und einem demokratischen Westen gefangen ist ein autoritärer Osten, der hauptsächlich von Russland vertreten wird.
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„Die US-Außenpolitik wird, wenn sie in ihrer Politik gegenüber dem Westbalkan weiterhin gleichgültig und pragmatisch bleibt, den Balkan und seinen Einfluss in der Region verlieren“, sagte Botschafter Nesho.
Die Wahlen beginnen am Sonntag und die Albaner werden Bürgermeister und Mitglieder von Gemeinderäten in 61 Gemeinden wählen. Die letzten Kommunalwahlen im Jahr 2019 wurden von Oppositionsparteien boykottiert, was zu einer Niederlage der regierenden Sozialistischen Partei führte.
Albaniens Premierminister Edi Rama winkt, als er nach seinem Wahlsieg der Sozialistischen Partei am 27. April 2021 auf dem zentralen Platz von Tirana zu seinen Anhängern spricht. (Foto von GENT SHKULLAKU/AFP über Getty Images)
Zu den wichtigsten Parteien, die bei den Kommunalwahlen um die Macht konkurrieren, gehören die Sozialistische Partei von Premierminister Edi Rama, die Mitte-Rechts-Demokratische Partei und die Koalition „Together We Win“, ein Ableger der Demokratischen Partei.
Obwohl es in Albanien Wettbewerbswahlen gibt, sind diese häufig von Korruption und Vorwürfen des Stimmenkaufs geprägt, was viele internationale Wahlbeobachter beunruhigt. In vielen Fällen von Stimmenkauf und Stimmenfälschung ist Ramas Sozialistische Partei betroffen. Ein bemerkenswertes Beispiel war, dass der Polizeichef einer Region die gesamte Truppe mobilisierte, um mit Oppositionsanhängern beladene Busse zu blockieren, ein klares Beispiel für Wählerunterdrückung und Einschüchterung.
Die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) wird landesweit etwa 300 Kurzzeitbeobachter einsetzen, um die Wahllokale und die Auszählung der Stimmen zu überwachen.
Vorwürfe der Wahlkorruption sind in Albanien nichts Neues und sind im Laufe der Jahre zu einem weitverbreiteten Merkmal von Wahlen geworden. Freedom House, das Demokratiestandards auf der ganzen Welt verfolgt, stellt fest, dass einige Wähler bei früheren Wahlen berichtet haben, dass ihnen je nach Wahlweise mit Entlassung oder dem Verlust von Sozialleistungen gedroht wurde. Auch kriminelle Organisationen nehmen häufig Einfluss auf die albanische Politik.
Dieses Luftbild vom 24. April 2021 zeigt Tiranas Hauptboulevard „Deshmoret e Kombit“. Im Jahr 2021 fanden in Albanien seine Parlamentswahlen statt, bei denen der Mitte-Links-Premierminister der Sozialistischen Partei ein drittes Mandat gewann, nachdem er sich einer Herausforderung durch ein Dutzend Parteien gestellt hatte, die sich hinter der größten Oppositionspartei, der Demokratischen Partei, vereint hatten. (Foto von GENT SHKULLAKU/AFP über Getty Images)
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Internationale Wahlbeobachter aus den USA und der EU werden die Abstimmung genau beobachten.
„Wir erwarten, dass ein Land wie Albanien, das Mitglied der NATO und Anwärter auf eine EU-Mitgliedschaft ist, sein Bestes tun wird, um sicherzustellen, dass die Wahlen im Einklang mit internationalen Standards und Normen durchgeführt werden. Wir wissen auch, dass es Spielraum gibt.“ für Verbesserungen“, sagte der US-Botschafter in Albanien, Yuri Kim, kürzlich in einem Interview.
Das Außenministerium verwies Fox News Digital auf eine Reihe von Tweets der US-Botschaft bezüglich der Wahl. In den Tweets wurden die Behörden aufgefordert, die Forderung nach freien und fairen Wahlen zu respektieren.
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Koffler warnte: „Wenn Team Biden sich nicht erneut auf dem Balkan, einschließlich Albanien, engagiert, werden Putin und sogar China wahrscheinlich bereits das Vakuum füllen, wie sie es an anderen Orten getan haben, beispielsweise in Syrien, als Obama sich zurückzog. und viele Teile Afrikas.
Fox News Digital hat das albanische Außenministerium um einen Kommentar gebeten, zum Zeitpunkt der Veröffentlichung jedoch keine Antwort erhalten.