Den USA fehlt ein klares Bild der ukrainischen Kriegsstrategie, sagen Beamte

WASHINGTON – Der ukrainische Präsident Volodymyr Selenskyj hat in den sozialen Medien fast täglich Updates über die Invasion Russlands bereitgestellt; virale Videobeiträge haben die Wirksamkeit westlicher Waffen in den Händen ukrainischer Streitkräfte gezeigt; und das Pentagon hat regelmäßig Briefings über die Entwicklungen im Krieg abgehalten.

Aber trotz all dieser Nachrichten an die Öffentlichkeit haben amerikanische Geheimdienste weniger Informationen über die ukrainischen Operationen, als ihnen lieb wäre, und besitzen ein weitaus besseres Bild von Russlands Militär, seinen geplanten Operationen und seinen Erfolgen und Misserfolgen, so aktuelle und ehemalige Beamte .

Aus Gründen der Betriebssicherheit halten Regierungen der Öffentlichkeit häufig Informationen vor. Aber diese Informationslücken innerhalb der US-Regierung könnten es der Biden-Regierung erschweren, zu entscheiden, wie die Militärhilfe ausgerichtet werden soll, da sie Waffen in Milliardenhöhe in die Ukraine schickt.

US-Beamte sagten, die ukrainische Regierung habe ihnen nur wenige geheime Briefings oder Einzelheiten über ihre Einsatzpläne gegeben, und ukrainische Beamte räumten ein, dass sie den Amerikanern nicht alles erzählt hätten.

Natürlich sammeln die US-Geheimdienste Informationen über fast jedes Land, einschließlich der Ukraine. Aber amerikanische Spionagedienste konzentrieren ihre Sammelbemühungen im Allgemeinen auf gegnerische Regierungen wie Russland, nicht auf aktuelle Freunde wie die Ukraine. Und während Russland für amerikanische Spione seit 75 Jahren oberste Priorität hat, haben die Vereinigten Staaten, wenn es um die Ukrainer ging, daran gearbeitet, ihren Geheimdienst aufzubauen, nicht ihre Regierung auszuspionieren.

Das Ergebnis, sagten ehemalige Beamte, waren einige blinde Flecken.

„Wie viel wissen wir wirklich darüber, wie es der Ukraine geht?“ sagte Beth Sanner, eine ehemalige hochrangige Geheimdienstmitarbeiterin. „Können Sie jemanden finden, der Ihnen mit Zuversicht sagen kann, wie viele Truppen die Ukraine verloren hat, wie viele Ausrüstungsgegenstände die Ukraine verloren hat?“

Auch ohne ein vollständiges Bild der militärischen Strategie und Situation der Ukraine hat die Biden-Regierung neue Fähigkeiten vorangetrieben, wie die Raketenartilleriesysteme, die Präsident Biden letzte Woche angekündigt hat. Die Ukraine wartet auf die Ankunft mächtigerer westlicher Waffensysteme, da beide Kriegsparteien in der östlichen Donbass-Region des Landes schwere Verluste erleiden.

Pentagon-Beamte sagen, dass sie einen soliden Prozess für den Versand von Waffen haben, der mit einer Anfrage der Ukrainer beginnt und eine US-Bewertung beinhaltet, welche Art von Ausrüstung sie benötigen und wie schnell sie gemeistert werden kann.

Einige europäische Behörden sagen, dass es für die Ukraine schwierig, wenn nicht unmöglich sein wird, das Land zurückzuerobern, das Russland seit seiner Invasion im Februar erobert hat, aber US-Geheimdienste sind weniger pessimistisch, sagten Beamte. Dennoch gibt es Risse in der Verteidigung der Ukraine, und Fragen zum Zustand der ukrainischen Streitkräfte und zur Strategie im Donbass haben für die Vereinigten Staaten ein unvollständiges Bild geschaffen.

Avril D. Haines, die Direktorin des Nationalen Geheimdienstes, sagte letzten Monat bei einer Anhörung im Senat aus, dass „es sehr schwer zu sagen sei“, wie viel zusätzliche Hilfe die Ukraine aufnehmen könne.

Sie fügte hinzu: „Wahrscheinlich haben wir auf russischer Seite tatsächlich mehr Einblick als auf ukrainischer Seite.“

Eine Schlüsselfrage ist, welche Maßnahmen Selenskyj im Donbass fordern will. Die Ukraine steht dort vor einer strategischen Entscheidung: ihre Streitkräfte abziehen oder riskieren, dass sie von Russland eingekreist werden.

In den letzten Tagen hat die Ukraine weitere Informationen bereitgestellt. Am Sonntag besuchte Herr Zelensky die Front und nannte die Kämpfe in Sievierodonetsk – einer Stadt, die für die Kontrolle des Donbass von entscheidender Bedeutung ist – „extrem schwierig“. Er hat auch eingeräumt, dass täglich bis zu 100 ukrainische Soldaten sterben, und beschrieb, wie Russland ein Fünftel des Landes eingenommen hat.

Die offeneren öffentlichen Äußerungen der Regierung könnten ein Vorläufer für ein Gespräch mit der Bevölkerung über die strategischen Entscheidungen sein, die im Donbass zu treffen sind, sagten Analysten.

„Wahrscheinlich gibt es eine Debatte darüber, ob alle Verteidigungsanlagen zurückgezogen werden sollen, die eingeschlossen sein könnten, wenn sie bleiben“, sagte Stephen Biddle, Professor für internationale Angelegenheiten an der Columbia University. „Wenn es zu einem absichtlichen Rückzug kommen soll, muss Selenskyj das irgendwie erklären, was die ukrainischen Waffen nicht zu verleumden scheint. Er wird dem ukrainischen Volk irgendeine Geschichte erzählen müssen, wenn es sich entschließt, diese Truppen abzuziehen, und zu erklären, welche Verluste es erleiden könnte, wenn es bleibt, ist ein logischer Weg, dies zu tun.“

Es gibt noch einen weiteren Grund für die unvollständigen Informationen über die Ukraine. Die Bewölkung hat den Nutzen von Overhead-Satelliten eingeschränkt.

Die Vereinigten Staaten versorgen die Ukraine regelmäßig nahezu in Echtzeit mit nachrichtendienstlichen Informationen über den Standort russischer Streitkräfte, Informationen, die die Ukrainer verwenden, um Operationen und Angriffe zu planen und ihre Verteidigung zu stärken.

Aber selbst in hochrangigen Gesprächen mit General Mark A. Milley, dem Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff, oder Lloyd J. Austin III, dem Verteidigungsminister, teilen ukrainische Beamte nur ihre strategischen Ziele, nicht ihre detaillierten operativen Pläne. Die Geheimhaltung der Ukraine hat US-Militär- und Geheimdienstbeamte gezwungen, zu versuchen, so viel wie möglich von anderen Ländern zu lernen, die in der Ukraine operieren, von Trainingseinheiten mit Ukrainern und von Herrn Zelenskys öffentlichen Äußerungen, sagten amerikanische Beamte.

Die Ukraine, so die Beamten, wolle sowohl der Öffentlichkeit als auch ihren engen Partnern ein Bild der Stärke vermitteln. Die Regierung möchte keine Informationen weitergeben, die auf eine Schwächung der Entschlossenheit hindeuten oder den Eindruck erwecken könnten, dass sie nicht gewinnen könnten. Im Wesentlichen wollen ukrainische Beamte keine Informationen präsentieren, die die Vereinigten Staaten und ihre anderen westlichen Partner ermutigen könnten, den Waffenfluss zu verlangsamen.

Auf Geheiß der Vereinigten Staaten hat die Ukraine den Schutz ihres Militärs und ihrer Geheimdienste vor russischen Spionen verschärft. Andere Länder über ihre Pläne und Einsatzsituation zu informieren, könnte Schwachstellen aufdecken, die Moskau ausnutzen könnte, wenn das russische Militär davon erfährt.

(Natürlich sind die Ukrainer nicht immer so vorsichtig mit amerikanischen Operationsplänen. Herr Zelensky hat einmal öffentlich angekündigt, dass Herr Austin und Antony J. Blinken, der Außenminister, zu einem Besuch nach Kiew kommen würden, eine Tatsache, die US-Beamte hatten versuchte es geheim zu halten.)

Es gibt gute Gründe für die Ukraine, nicht offen über ihre Streitkräfte oder ihre Militärstrategie zu sprechen, sagte Dr. Biddle.

„Ich bin mir nicht sicher, ob es im Interesse der amerikanischen oder der ukrainischen Öffentlichkeit liegt, dass die Ukrainer offen über ihre Verluste sprechen, wenn das Ergebnis darin besteht, die russischen Kriegsanstrengungen zu stärken“, sagte Dr. Biddle. „Aber das bedeutet, dass wir nicht wirklich beide Seiten der Geschichte kennen.“

Die Vereinigten Staaten haben bessere Schätzungen über russische Opfer und Ausrüstungsverluste, sagte ein hochrangiger US-Beamter. Die Defense Intelligence Agency schätzt beispielsweise, dass die Zahl der im Kampf getöteten ukrainischen Soldaten der russischen ähnlich ist, aber die Agentur hat ein weit geringeres Vertrauen in ihre Schätzung der ukrainischen Verluste.

Das Bild, das amerikanische Beamte von einem zermürbenden Krieg gezeichnet haben, in dem keine Seite entscheidende Fortschritte macht, scheint zutreffend zu sein, sagte Dr. Biddle. Dennoch sind die öffentlichen Informationen über ukrainische Opfer, Ausrüstungsverluste und Moral unvollständig.

Aber es könnten potenzielle Kosten entstehen, wenn die Geheimdienste der Öffentlichkeit oder dem Kongress kein vollständigeres Bild über die militärischen Aussichten der Ukraine präsentieren können, sagte Frau Sanner. Wenn Russland weiter vordringt, könnte das Unvermögen, den Zustand des ukrainischen Militärs zu verstehen, die Geheimdienstgemeinschaft Anschuldigungen aussetzen, dass sie es versäumt haben, den politischen Entscheidungsträgern ein vollständiges Bild der Aussichten der Ukraine im Krieg zu liefern.

„Alles dreht sich um Russlands Ziele und Russlands Aussichten, seine Ziele zu erreichen“, sagte Frau Sanner. „Wir sprechen nicht darüber, ob die Ukraine sie besiegen könnte. Und für mich habe ich das Gefühl, dass wir uns auf einen weiteren Geheimdienstausfall einstellen, indem wir nicht öffentlich darüber sprechen.“

Erich Schmitt in Washington u Michael Schwirtz in der Ukraine beigetragene Berichterstattung.