Anthony J. Constantini ist Doktorand an der Universität Wien mit einer Dissertation zum Thema Populismus.
Von 2015 bis 2020 schwappte eine rechtspopulistische Welle über die Europäische Union.
Polen wählte eine rechtsextreme Regierung, im Jahr darauf verließ das Vereinigte Königreich 2016 den Block. Darauf folgten die Wahlen rechtspopulistischer Regierungen in Österreich und Italien, und Ungarn wählte 2018 Viktor Orbáns Fidesz-Partei wieder Alle weg, Polen hat dann 2019 dieselbe Regierung wiedergewählt.
Obwohl diese Welle tatsächlich zu Ende ging, ist klar, dass eine zweite jetzt begonnen hat und möglicherweise die Grundlagen der EU bedroht. Aber wenn die europäischen Integrationisten verstehen wollen, wie sie mit dieser zweiten Welle umgehen und ihre Eskalation verhindern können, müssen sie zunächst ihre Reaktionen – oder deren Fehlen – auf die erste populistische Welle genau untersuchen.
Brüssel und viele europäische Medien hatten auf diese erste Welle populistischer Erfolge mit der Entlassung reagiert. Es hat auch eine frühe Gelegenheit vertan, bei den Parlamentswahlen des Blocks im Jahr 2019 zu demonstrieren, dass die EU-Institutionen demokratisch waren.
Während erwartet wurde, dass der Vorsitzende der größten gewählten Partei Präsident der Europäischen Kommission werden würde, so der Volksmund Spitzenkandidaten System wählten die Staats- und Regierungschefs stattdessen die damalige deutsche Verteidigungsministerin Ursula von der Leyen – die nicht kandidiert hatte und wenig bekannt war –, sodass sich eine große Zahl von Wählern nicht repräsentiert fühlte.
In der Zwischenzeit wurde die Wut der Wähler über die Migration – ein klarer Treiber in mehreren Wahlkämpfen – oft ignoriert oder gelammt als nichts als Rassismus, wobei die meisten rechten Siege der Desinformation angekreidet werden.
Und nachdem sie nichts unternommen hatten, um den Wandel zu beeinflussen, überschlugen sich die Analysten in dem Moment, als es von Anfang 2020 bis Anfang 2022 – mitten in der COVID-19-Pandemie – die kürzeste Pause bei den Siegen der Populisten gab, um zu erklären, wie die populistische Welle vorbei war.
Nach dieser kurzen Pause fegt der Populismus nun aber wieder über den Kontinent.
Anfang dieses Jahres ließ Orbán seinem Sieg von 2018 einen noch größeren Sieg gegen einen Oppositionskandidaten folgen, der sich eng mit Brüssel identifizierte und hatte eingebracht der ehemalige Präsident des Europäischen Rates, Donald Tusk, zum Wahlkampf am ungarischen Nationalfeiertag.
Schweden folgte diesem Trend bei seinen jüngsten Wahlen, wobei der rechte Flügel des Landes dank der Stärke der rechtsextremen Schwedendemokraten die Macht gewann, da die Partei ihre Unterstützung unter jungen Wählern seit der letzten Wahl verdoppelte
Und weiter südlich hat Italien gerade die nationalistisch-konservative Georgia Meloni gewählt.
Auch andere Dominosteine könnten bald fallen.
Spanien und Finnland werden voraussichtlich 2023 an die Urnen gehen, und beide Wahlen könnten zu rechten Koalitionen führen, die rechtsextreme Parteien umfassen würden. Unterdessen sind Belgiens zwei Spitzenparteien im aktuellen Umfragedurchschnitt rechtsextreme Populisten, und Polens regierende rechtsgerichtete Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) führt immer noch die Parlamentswahlen an und könnte durchaus mit der nationalistischen Konföderation regieren.
Die EU-Führung ignoriert diese Tatsachen entweder oder missversteht sie absichtlich.
Als in diesem Sommer die nicht gewählte technokratische Regierung des ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten Mario Draghi gestürzt wurde, hielt Brüssel einen metaphorischen Trauerzug ab, aber es war nicht abzusehen, warum sich die EU gezwungen sah, ihre Hoffnungen überhaupt auf einen nicht gewählten ehemaligen Zentralbanker zu setzen. Und es ist fast so, als ob der Block versuchte, seine mangelnde Wertschätzung zu verstärken, als von der Leyen nur wenige Tage vor der diesjährigen Wahl in Italien damit drohte, Italien mit „Werkzeugen“ dazu zu bringen, sich den Brüsseler Diktaten zu beugen, sollten Melonis Konservative die Macht übernehmen. Überraschenderweise änderte ihre Drohung nichts an den Ergebnissen.
Als Ungarn Orbán mit überwältigender Mehrheit wiederwählte, reagierte das Europäische Parlament ähnlich, indem es das Land als Wahlautokratie brandmarkte, anstatt zu versuchen, seine Popularität zu verstehen. Und um die extreme Rechte in Polen zu bekämpfen, jubelte Brüssel einfach, als der frühere Präsident des Europäischen Rates, Donald Tusk, erneut Vorsitzender der Oppositionspartei Bürgerplattform wurde, um die regierende PiS zu stürzen.
In jedem dieser Fälle bleibt ein hartnäckiger Unwille, genau zu verstehen, warum Populisten und die extreme Rechte erfolgreich sind.
Das soll nicht heißen, dass die EU Verstöße gegen die Rechtsstaatlichkeit ignorieren sollte, falls es solche gibt. Schließlich können Korruption und Rechtserosion das institutionelle Vertrauen schwer beschädigen. Aber die EU-Führung sollte immer noch versuchen herauszufinden, warum diese Wellen auftreten – und die Antworten scheinen relativ offensichtlich zu sein.
Zum einen muss Brüssel die Unschärfe der EU-Kompetenzen herausarbeiten und klären.
Ist es beispielsweise illegal, Dinge wie das Lehren von LGBTQ+-Rechten zu verbieten? Und wie viel Macht sollte die Kommission über den Geldbeutel haben, wie bei ihrem Plan, Ungarns EU-Gelder zu kürzen? Hier behauptet die Kommission, sie reagiere auf die ungarische Korruption, aber wenn ja, warum werden dann praktisch offen korrupte Mitgliedsländer wie Bulgarien nicht ebenso genau unter die Lupe genommen? Und wenn es letztendlich an Ungarns Umgang mit LGBTQ+-Rechten liegt, woher kommen dann diese Befugnisse?
Was sollte die EU im weiteren Sinne überhaupt sein? Eine primär wirtschaftliche Union, die auch existiert, um einige grundlegende politische Rechte zu gewährleisten, oder eine aktivistische politische und wirtschaftliche Union, die versucht, moderne Interpretationen der Moral vor Gericht durchzusetzen? Dies sind enorme Fragen, die beantwortet werden müssen.
Zweitens weisen sowohl die Wahlen in Schweden als auch in Italien auf die anhaltende Bedeutung des Themas Migration hin, und der Kommission ist dies eindeutig unangenehm
Während von der Leyen in ihrer Rede zur Lage der Union das Thema Migration erwähnte, erhielt es gegen Ende nur einen flüchtigen Satz, und der Bekämpfung von Desinformation wurde wieder einmal viel mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Aber wenn alle rechten Siege als Ergebnis von Desinformation und nicht mehr geteert werden, dann wird nichts anderes repariert.
Es ist wichtig anzuerkennen, dass nicht jeder rechte oder populistische Wahlsieg auf Desinformation zurückzuführen ist – solche Siege ereignen sich oft aufgrund echter Wählerfrustration. Und wenn Brüssel nicht versucht, den Wählern zuzuhören und herauszufinden, warum eine zweite populistische Welle stattfindet, ist nicht abzusehen, was eine fast unvermeidliche dritte Welle bringen könnte.