Da Naturkatastrophen und extreme Umweltbedingungen in diesem Sommer weltweit immer häufiger auftraten, wiesen Wissenschaftler wiederholt auf einen gemeinsamen Treiber hin: den Klimawandel.
Verschwörungstheoretiker wiesen auf alles andere hin.
Einige behaupteten fälschlicherweise, dass die rekordverdächtigen Hitzewellen, die Teile Nordamerikas, Europas und Asiens verwüsteten, normal seien und dass sie als Teil eines globalistischen Scherzes aufgebauscht worden seien. Andere erfanden Geschichten darüber, dass wolkenverursachende Flugzeuge oder ein nahegelegener Staudamm und nicht sintflutartige Regenfälle die ungewöhnlich heftigen Überschwemmungen in Norditalien (und an Orten wie Vermont und Ruanda) verursacht hätten.
Der verheerende Waldbrand auf Maui in diesem Monat brachte besonders lächerliche Behauptungen hervor. Soziale Medien, die Millionen von Aufrufen verzeichneten, machten eine „gerichtete Energiewaffe“ für den Brand verantwortlich (Beweis: Jahre altes Filmmaterial, das nicht in Hawaii aufgenommen wurde). Und während sich Florida diese Woche auf den Hurrikan Idalia vorbereitete, behaupteten einige Leute im Internet fälschlicherweise, dass solche Stürme nicht durch die Emissionen fossiler Brennstoffe beeinträchtigt würden.
Die unbegründeten Behauptungen, die heute regelmäßig auf Naturkatastrophen und gefährliche Wetterereignisse folgen und einem Großteil der wissenschaftlichen Erkenntnisse widersprechen, können oft leichtfertig und phantastisch wirken. Sie bleiben jedoch bestehen – sie ziehen ein großes Publikum an und frustrieren Klimaexperten, die sagen, die Welt habe nur wenig Zeit, einer Katastrophe der globalen Erwärmung zu entgehen.
Die Behauptungen können mit Blogbeiträgen beginnen, die von der Öl- und Gasindustrie finanziert werden, oder mit Gerüchten, die unter Nachbarn verbreitet werden. Online-Foren sind voll von Kommentaren in mehreren Sprachen, die sowohl die Wissenschaft hinter den Emissionen fossiler Brennstoffe als auch die Autorität der Wissenschaftler ablehnen. Manchmal werden sie von Spitzenpolitikern und Experten verstärkt – der republikanische Präsidentschaftskandidat Vivek Ramaswamy beispielsweise bezeichnete den Klimawandel während der ersten Vorwahldebatte letzte Woche als „Scherz“.
„Es ist wirklich eine der schlimmsten Herausforderungen, mit denen wir zu kämpfen haben“, sagte Eleni Myrivili, die Chefwärmebeauftragte des Siedlungsprogramms der Vereinten Nationen.
Nachdem er eine ähnliche Rolle für die Stadt Athen innehatte, die diesen Monat von einer verheerenden Flut von Waldbränden bedroht war, sagte Dr. Myrivili, Klima-Fehlinformationen seien „eines der schmerzhaftesten Dinge, weil es so ist, als würde man die Verletzung noch schlimmer machen.“
Offene Klimaleugner sind eine Minderheit: Laut einer im Frühjahr vom Yale Program on Climate Change Communication und dem George Mason University Center for Climate Change Communication durchgeführten Umfrage glauben 74 Prozent der Amerikaner, dass die globale Erwärmung stattfindet, gegenüber 15 Prozent, die dies nicht tun . Doch während 61 Prozent verstehen, dass die Hauptschuld beim Menschen liegt – der Konsens nahezu der gesamten wissenschaftlichen Gemeinschaft –, sagen 28 Prozent, dass es sich bei dem Phänomen um eine weitgehend natürliche Entwicklung handelt.
Experten sagten, die Taktik und der Tenor der Klimaleugnung hätten sich weiterentwickelt. Jahrzehntelang gab die Öl- und Gasindustrie Milliarden von Dollar aus, um eine koordinierte und hochtechnische Kampagne zu führen, um die öffentliche Meinung gegen die Klimawissenschaft und dann gegen Klimaschutzmaßnahmen zu beeinflussen. In jüngster Zeit agieren Verschwörungstheoretiker und Extremisten stärker dezentral und erwirtschaften Einnahmen durch betrügerische Clickbaits über die globale Erwärmung.
„Diese beiden Universen von Akteuren sind im Online-Bereich miteinander kollidiert und haben im Grunde eine Vernunftehe geschlossen“, sagte Jennie King, Leiterin der Klimaforschung und -politik am Institute for Strategic Dialogue, einer Denkfabrik, die Online-Plattformen untersucht. „Das Informelle und das Formale, das Traditionelle und das sehr Digitale besetzen jetzt dasselbe Ökosystem und steigern es zu neuen Extremen.“
Die Folgen der globalen Erwärmung sind komplex. Naturkatastrophen und extreme Wetterereignisse würden auch ohne sie immer noch auftreten, wenn auch beispielsweise in geringerem Ausmaß. Das trägt dazu bei, viele falsche Narrative zu befeuern, sagte Susannah Crockford, Umweltanthropologin an der University of Exeter in England.
Dr. Crockford, die sich mit Klimaleugnung beschäftigt, sagte, sie habe Verständnis für den Drang, Erklärungen zu erfinden, die die Verantwortung vom Klimawandel auf einen Schreckgespenst wie Brandstifter oder „die Elite“ verlagern.
„Die Schuld auf einen bestimmten Feind zu schieben, macht den Kampf einfacher – man muss nur die bösen Leute loswerden, die das geschehen lassen, und dann verschwindet das Problem“, sagte Dr. Crockford.
Climate Action Against Desinformation, eine Koalition aus Dutzenden von Gruppen, die falsche Narrative bekämpfen, analysierte Behauptungen über Waldbrände in den letzten drei Jahren. In einem Bericht vom letzten Monat zeigte die Organisation, wie solche Behauptungen recycelt und an den Zeitgeist angepasst werden. Die Black Lives Matter-Bewegung und Antifa-Demonstranten waren Sündenböcke, als im Jahr 2020 in Kalifornien, Oregon und Washington Waldbrände ausbrachen. Als Kanada diesen Sommer mit seinen eigenen Waldbränden konfrontiert war, wurde Premierminister Justin Trudeau haltlos mit ökoterroristischen Aktivitäten in Verbindung gebracht.
Auf Maui verwandelten sich Befürchtungen, dass räuberische Bauträger nach dem Brand auftauchen würden, schnell in unbewiesene Behauptungen, dass wohlhabende Immobilieninvestoren den Brand verursacht hätten. Das Video des Gouverneurs von Hawaii, in dem er sagte, der Staat könne Land in Lahaina erwerben, um es für die Einheimischen zu schützen, wurde manipuliert und als irreführender Beweis dafür angeboten, dass sein Plan darin bestehe, Land zu kaufen, um eine technologisch fortschrittliche „intelligente Stadt“ zu schaffen.
In einem YouTube-Video wurden unbegründete Behauptungen verbreitet, Oprah Winfrey sei an der Auslösung des Infernos auf der Insel beteiligt gewesen, in der Hoffnung, den indigenen Bewohnern Land wegzunehmen. Als Beweis gab der Moderator des Videos an, dass Frau Winfrey kürzlich ein großes Grundstück auf Maui gekauft hatte (sie lebt seit 15 Jahren Teilzeit auf der Insel) und dass ihr Besitz dem Inferno dieses Monats entgangen sei (ihr Zuhause war meilenweit vom nächstgelegenen entfernt). Feuer). Der Moderator fügte ein weiteres vermeintliches Warnsignal hinzu: In einem Interview über den Brand wirkte Frau Winfrey nicht traurig genug.
Frau Winfrey antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Bezirksbeamte in Maui hatten jahrelang vor der Gefahr gewarnt, dass der Klimawandel zu häufigeren und heftigeren Waldbränden führen könnte. Experten vermuteten später, dass der Brand in Lahaina durch sich verschlimmernde Dürrebedingungen, niedrige Luftfeuchtigkeit und Stürme im Zusammenhang mit einem Hunderte Meilen entfernten Hurrikan angeheizt wurde.
Die globale Erwärmung spielte jedoch keine Rolle bei den falschen Theorien, die in den sozialen Medien verbreitet wurden. Ein TikTok-Benutzer sagte, dass „einige Leute Bilder von den Lasern gemacht haben, die auf Maui einschlugen und das Feuer entfachten.“ Als Beweis teilte sie zwei Bilder: eines vom SpaceX-Instagram-Konto, das den Start der Falcon-9-Rakete des Unternehmens im Jahr 2018 von Kalifornien aus zeigt, das andere von einem fünf Jahre alten Foto, das nach einem kontrollierten Leuchtfeuer aus einer Ölraffinerie in Ohio auf Facebook gepostet wurde. (Andere Bilder, die angeblich eine „direkte Energiewaffe“ bei der Arbeit auf Maui zeigen, zeigen Transformatorexplosionen in Chile und Louisiana.)
Klimaaktivisten befürchten, dass soziale Plattformen und Technologien wie künstliche Intelligenz dazu beitragen werden, Fehlinformationen über Naturkatastrophen und extreme Wetterereignisse zu erzeugen und deren Verbreitung zu beschleunigen.
In diesem Jahr fanden Forscher Anzeigen von Einzelhändlern, Elektronikherstellern und Fluggesellschaften, die YouTube-Videos begleiteten, in denen fälschlicherweise behauptet wurde, der Regenwald sei zu feucht, um Feuer zu fangen, oder die Welt kühle ab. (YouTube hat erklärt, dass es Werbung aus Videos entfernt, die den Klimawandel leugnen.) Ein Bericht des Pomona College in diesem Monat ergab, dass innerhalb von sechs Monaten nach der Übernahme von Twitter durch Elon Musk fast die Hälfte der Nutzer, die regelmäßig über die Umwelt diskutiert hatten, nicht mehr aktiv waren.
Wissenschaftler und andere Klimawandelexperten werden mit persönlichen Angriffen bombardiert, darunter Behauptungen, sie seien Handlanger einer globalistischen Kabale oder anderer Schattenkräfte, sagte Frau King vom Institute for Strategic Dialogue. Das schwindende Vertrauen in Experten führt dazu, dass alle in einem „Vorzimmer der Diskussion“ gefangen sind und über die Glaubwürdigkeit streiten, anstatt Maßnahmen zu ergreifen.
„Die Gefahr besteht nicht darin, dass Menschen an und für sich unangenehme Ansichten vertreten“, sagte sie. „Es liegt eher an unserer Unfähigkeit, in den kommenden Jahren ein ehrliches Gespräch über diese absolut kritischen Themen zu führen.“