EXKLUSIV: Mehreren Amerikanern drohen mindestens zwölf Jahre Gefängnis, weil sie auf der Heimreise von den Turks- und Caicosinseln unwissentlich Munition oder Kugeln im Gepäck hatten.
Ryan Watson, Vater von zwei Kindern aus Oklahoma, und Tyler Wenrich, Vater eines einjährigen Kleinkindes aus Virginia, wurden diesen Monat beide verhaftet und inhaftiert, nachdem die Sicherheitskräfte des Flughafens Turks- und Caicosinseln bei ihrer Rückkehr Kugeln in ihrem Gepäck gefunden hatten ihren Urlaub auf der Insel.
„Irgendwann, [airport security] holte eine Tüte heraus, die vier Jagdgeschosse enthielt, die ich für die Hirschjagd verwende. Und ich war genauso überrascht wie alle anderen, dass sie diese Entdeckung gemacht haben“, sagte Watson gegenüber Fox News Digital. „Ich kann mich nicht erinnern, jemals diese Kugeln in diese Tasche gesteckt zu haben.“ Ich kann davon ausgehen, dass ich diese Tasche auf Wochenendausflügen verwendet habe und dass ich sie bereits im November verwendet habe … für meine Hirschjagdreise in Texas.“
Jetzt drohen Watson, der auf den Inseln den 40. Geburtstag mehrerer seiner Freunde feierte, mindestens zwölf Jahre Gefängnis, wenn seine Bemühungen um Gerechtigkeit vor Gericht keinen Erfolg haben. Ein kürzlich im Februar verabschiedetes Mandat sieht Touristen aus Turks- und Caicosinseln eine Gefängnisstrafe von mehr als einem Jahrzehnt vor, weil sie das Land mit Kugeln im Gepäck verlassen haben. Seine Frau Valerie wurde am 12. April zusammen mit ihrem Ehemann verhaftet, die Behörden ließen sie jedoch am Dienstag frei.
OKLAHOMA-MANN MIT MUNITION IM FLUGHAFEN TURKS UND CAICOS drohen 12 JAHRE GEFÄNGNIS: „RISIKO, ALLES ZU VERLIEREN“
Ryan und Valerie Watson wurden am 12. April in Turks- und Caicosinseln festgenommen, nachdem Beamte des Flughafens der Insel Munition in Ryans Handgepäck gefunden hatten. Valerie wurde freigelassen, aber Ryan drohen bis zu 12 Jahre Gefängnis. (GoFundMe)
„Ich dachte zunächst, das sei eine Einschüchterungstaktik“, sagte Ryan Watson über die mögliche 12-jährige Haftstrafe, die ihm bei seiner Festnahme erklärt wurde.
FLUGHAFEN OKLAHOMA UNTER TSA-MIKROSKOP, NACHDEM DAD IN TURKS- UND CAICOS-GEFÄNGNISSEN MIT MUNITION GEFUNDEN WURDE
Watson wurde gegen eine Kaution von 15.000 US-Dollar freigelassen, nachdem der Fahrer, den er für seinen einwöchigen Urlaub gemietet hatte, sein Fahrzeug „als sogenannte Bürgschaft“ zur Verfügung gestellt hatte, sagte Watson.
Ein Gericht auf den Turks- und Caicosinseln bestätigte, dass Ryan Watson wegen der Anklage wegen Munitionsbesitzes eine Kaution in Höhe von 15.000 US-Dollar gewährt wurde. (Polizei von Turks- und Caicosinseln)
„Es muss also ein Einheimischer sein, der über ein Vermögen im Gegenwert Ihrer Kaution verfügt. Und so stellte er sein Fahrzeug zur Verfügung, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er stellte den Titel dieses Fahrzeugs zur Verfügung, damit wir es tun können.“ Holen Sie sich eine Kaution“, erklärte Watson.
Der Vater von zwei Kindern wohnt derzeit in einem örtlichen Wohnsitz, da er die Turks- und Caicosinseln unter den Bedingungen seiner Freilassung bis zu seinem Prozess nicht verlassen kann.
Der Vater aus Oklahoma stand in Kontakt mit mindestens fünf anderen Amerikanern, denen das gleiche Schicksal droht, darunter Tyler Wenrich, der nach seiner Festnahme am 20. April weiterhin im Gefängnis sitzt.
Tyler Wenrich droht ebenfalls eine Gefängnisstrafe von mindestens 12 Jahren, nachdem auf dem Heimweg von den Turks- und Caicosinseln zwei verirrte Kugeln in seiner Tasche gefunden wurden. (Michael Wenrich)
„Doppelte Kontrolle. Dreifache Kontrolle. Vierfache Kontrolle. Weil … ein harmloser Fehler wie dieser jetzt … viele Familien betrifft“, sagte Wenrichs Vater, Michael Wenrich, gegenüber Fox News Digital.
BETRACHTEN:
Beide Männer, die in den USA legal Waffen besitzen, passierten die TSA-Sicherheitskontrolle auf amerikanischen Flughäfen, ohne vor ihrer Reise angehalten zu werden.
Ryan und Valerie Watson im Urlaub auf den Turks- und Caicosinseln. (Facebook)
Jetzt ermittelt die TSA gegen den Will Rogers World Airport in Oklahoma City, von dem aus Watson geflogen ist, um zu den Inseln zu gelangen.
“[I]Das ist uns nie aufgefallen.
„Wir hatten nicht die Absicht, jemals etwas in dieses Land zu bringen. … Wir haben nur versucht, Boardshorts und Flip-Flops einzupacken, und das war alles, was uns wichtig war“, sagte Watson. „Also … es kam uns nie in den Sinn, diese Dinge zu erforschen. Und es gibt viele Einheimische, die einfach so ein Segen waren und so gnädige Herzen hatten.“
Auch Valerie Watson sagte, ihre Familie sei sich darüber im Klaren, dass ihre Geschichte den Tourismus auf den Turks- und Caicosinseln „schädigen könnte“, was ihre Familie nicht wolle, weil die Einheimischen, die sie dort trafen, „sehr gutherzige Menschen“ seien.
Wenrich flog von Virginia nach Florida, wo er zu einer „Hochzeitsfeier“ an Bord einer Royal Caribbean-Kreuzfahrt ging, ohne dass die Kugeln entdeckt wurden, sagte sein Vater. Das Kreuzfahrtschiff legte an und die Gruppe verbrachte einige Zeit in Grand Turk, bevor Wenrich schließlich festgenommen wurde, als er auf dem Heimweg mit zwei verirrten Kugeln in seiner Tasche erwischt wurde.
Wenrich flog von Virginia nach Florida, wo er zu einer „Hochzeitsfeier“ an Bord einer Royal Caribbean-Kreuzfahrt ging, ohne dass die Kugeln entdeckt wurden. (TCI-Polizei)
Die US-Botschaft auf den Bahamas hat derzeit eine Reisewarnung mit der Aufschrift „[f]Schusswaffen, Munition (einschließlich Streumunition) und andere Waffen sind auf den Turks- und Caicosinseln (TCI) nicht erlaubt“, und fügte hinzu, dass „die TCI-Behörden alle Gesetze im Zusammenhang mit Schusswaffen und Munition strikt durchsetzen.“
„Wenn Sie eine Schusswaffe oder Munition ins TCI bringen, auch unabsichtlich, können wir Ihre Freilassung aus der Haft nicht erreichen.“
„Die Strafe für die Reise zum TCI mit einer Schusswaffe, Munition oder einer anderen Waffe kann eine Freiheitsstrafe von mindestens zwölf (12) Jahren nach sich ziehen“, heißt es in der Ausschreibung der Botschaft. „Wenn Sie eine Schusswaffe oder Munition ins TCI bringen, auch wenn es versehentlich passiert, können wir Ihre Freilassung aus der Haft nicht erreichen. Sie unterliegen den TCI-Gesetzen und müssen die örtlichen Strafverfolgungsverfahren befolgen.“
Tyler Wenrich und Ryan Watson werden beide am 7. Juni in Turks- und Caicosinseln vor Gericht erscheinen. (Michael Wenrich)
Valerie dankte der Öffentlichkeit und den Regierungsführern für ihre überwältigende Unterstützung für ihre Familie und sagte, sie und ihre Kinder wollten Ryan einfach zu Hause haben.
„Wir streben wirklich danach, unsere Kinder zu guten Menschen zu erziehen. Wir streben danach, gute Menschen zu sein und Gutes für andere zu tun. Wir würden niemals absichtlich etwas tun, das jemandem Schaden zufügen könnte“, sagte sie. „Und die Menge an Unterstützung, die uns die Menschen in all dem auf so viele verschiedene Arten entgegengebracht haben, durch Gebete, durch GoFundMe … unsere Regierungsbeamten, die alles tun, was sie können, um uns zu helfen und zu unterstützen. Ich meine, es ist demütigend und Wir sind so dankbar. … Wir möchten, dass Ryan nach Hause kommt, damit er bei unseren Kindern und unserer Familie sein kann.“
Sowohl Watson als auch Wenrich werden voraussichtlich am 7. Juni vor Gericht erscheinen.