WASHINGTON (AP) – Die Demokraten haben am Freitag dafür gestimmt, Iowa als führenden Staat aus dem Nominierungskalender des Präsidenten zu streichen und ihn ab 2024 durch South Carolina zu ersetzen, eine dramatische Umstrukturierung, für die Präsident Joe Biden eingetreten ist um die zutiefst vielfältige Wählerschaft der Partei besser widerzuspiegeln.
Der regelsetzende Arm des Demokratischen Nationalkomitees machte den Schritt, um Iowa abzustreifen von der Position, die es fünf Jahrzehnte lang innehatte, nachdem technische Kernschmelzen Chaos auslösten und getrübte Ergebnisse des Caucus 2020 des Staates. Die Änderung kommt auch nach langem Drücken von einigen der Spitzenführer der Partei, mit der Wahl eines Präsidenten in Staaten zu beginnen, die weniger weiß sind, insbesondere angesichts der Bedeutung der schwarzen Wähler als loyalste Wahlbasis der Demokraten.
Die Diskussion über die Priorisierung von Vielfalt stieß bei der Ausschusssitzung in Washington auf so leidenschaftliche Reaktionen, dass der DNC-Vorsitzende Jaime Harrison die Tränen wegwischte, als Ausschussmitglied Donna Brazile andeutete, dass die Demokraten jahrelang versagt hätten, um für schwarze Wähler zu kämpfen: „Weißt du, wie es ist, davon zu leben? ein Feldweg? Weißt du, wie es ist, sauberes fließendes Wasser zu finden?“
„Weißt du, wie es ist, abzuwarten, ob der Sturm an dir vorbeizieht und dein Dach noch intakt ist?“ fragte Brazile. “Darum geht es hier.”
Das Komitee genehmigte die Verlegung der Vorwahlen in South Carolina auf den 3. Februar und die Abstimmung in Nevada und New Hampshire drei Tage später. Georgia würde in der folgenden Woche gehen und Michigan zwei Wochen danach.
Der Umzug markiert eine dramatische Verschiebung gegenüber dem aktuellen Kalenderwo Iowa seit 1972 die ersten Caucuses der Nation abhielt, gefolgt von New Hampshires erster Vorwahl der Nation seit 1920. Nevada und South Carolina sind seit den Präsidentschaftswahlen 2008, als die Demokraten das letzte Mal taten, als nächstes dran eine umfassende Überarbeitung ihres primären Kalenders.
Die Änderungen müssen wahrscheinlich Anfang nächsten Jahres noch vom gesamten DNC in einer Abstimmung genehmigt werden, aber es wird mit ziemlicher Sicherheit der Führung des Regelsetzungsausschusses folgen.
Der überarbeitete Zeitplan könnte für 2024 weitgehend hinfällig werden, wenn Biden sich für eine zweite Amtszeit entscheidet, könnte aber danach die demokratischen Präsidentschaftszyklen neu gestalten. Der Präsident hat monatelang erklärt, dass er beabsichtigt, erneut zu kandidieren, und Mitarbeiter des Weißen Hauses haben begonnen, Personalgespräche für seinen wahrscheinlichen Wiederwahlkampf zu führen, obwohl noch keine endgültige Entscheidung getroffen wurde.
Die DNC plant außerdem, den Hauptkalender vor 2028 erneut zu überarbeiten – was bedeutet, dass bis dahin weitere Änderungen vorgenommen werden könnten.
Biden schrieb in einem Brief an die Mitglieder des Regelausschusses am Donnerstag, dass die Partei „restriktive“ Versammlungen ganz abschaffen sollte, weil ihre Regeln für die persönliche Teilnahme manchmal die Arbeiterklasse und andere Wähler ausschließen können. Er sagte den Parteiführern auch privat, dass er gerne sehen würde, dass South Carolina an erster Stelle steht, um besser sicherzustellen, dass farbige Wähler nicht an den Rand gedrängt werden, wenn die Demokraten einen Präsidentschaftskandidaten wählen.
Vier der fünf Staaten, die jetzt bereit sind, die Vorwahlen der Partei zu starten, sind Schlachtfelder des Präsidenten, was bedeutet, dass der letztendliche demokratische Gewinner in der Lage sein würde, an wichtigen Schauplätzen der Parlamentswahlen Grundlagen zu schaffen. Das gilt insbesondere für Michigan und Georgia, die beide 2016 für Donald Trump gestimmt haben, bevor sie 2020 zu Biden wechselten. Die Ausnahme ist South Carolina, das seit 1976 in keinem Präsidentschaftsrennen demokratisch geworden ist.
Die ersten fünf stimmberechtigten Staaten wären in der Lage, vor dem Super Tuesday, dem Tag, an dem ein Großteil des restlichen Landes Vorwahlen abhält, ihre Stimme abzugeben. Das gibt den frühen Staaten einen übergroßen Einfluss, da die Hoffnungsträger des Weißen Hauses, die darum kämpfen, Geld zu sammeln oder politische Zugkraft zu erlangen, oft abbrechen, bevor sie einen Großteil des restlichen Landes besuchen.
Scott Brennan, ein Mitglied des Regelausschusses aus Iowa, sagte, „kleine, ländliche Staaten“ wie seine „müssen eine Stimme im Nominierungsprozess des Präsidenten haben“.
„Demokraten können nicht ganze Wählergruppen im Herzen des Mittleren Westens vergessen, ohne der Partei in neueren Generationen erheblichen Schaden zuzufügen“, sagte Brennan.
Das Republikanische Nationalkomitee hat bereits beschlossen, Iowas Caucus als ersten Wettbewerb in seiner Präsidentschaftsvorwahl 2024 beizubehalten, um sicherzustellen, dass die Hoffnungsträger der GOP im Weißen Haus – zu denen auch Trump gehört – haben dort weiterhin häufig Wahlkampf gemacht.
Jim Clyburn, der einzige Kongressdemokrat von South Carolina und einer der wichtigsten Unterstützer von Biden im Kongress, sagte, der Präsident habe ihn am Donnerstag angerufen, um ihn über seinen Vorstoß zu informieren, seinen Staat nach oben zu bringen.
„Ich habe nicht darum gebeten, Erster zu werden“, sagte Clyburn. „Es war seine Idee, Erster zu werden.“
Clyburns Befürwortung von Biden im Jahr 2020 kurbelte die nachlassende Präsidentschaftskampagne des Kandidaten kurz vor der Vorwahl in South Carolina an, die er groß gewann. Das half Biden, frühe Verluste abzuschütteln in Iowa, New Hampshire und Nevada und erobern schließlich das Weiße Haus.
„Er weiß, was South Carolina für ihn getan hat, und das hat er immer wieder bewiesen, indem er South Carolina Respekt entgegengebracht hat“, sagte Clyburn.
Dennoch wurde die Abstimmung des Regelausschusses ernsthaft zurückgewiesen, wobei einige Staaten schworen, die Änderungen insgesamt zu ignorieren. Und das, obwohl das Gremium die Sprache genehmigt hat, dass Staaten alle ihre Delegierten auf dem nationalen Parteitag verlieren könnten, wenn sie versuchen, gegen neue Regeln zu verstoßen.
Iowa und New Hampshire haben gesagt, dass die Gesetze in ihren Bundesstaaten sie vorschreiben, vor anderen zu gehen, und sie beabsichtigen, sich an diese und nicht an DNC-Dekrete zu halten. Nur Ausschussmitglieder aus Iowa und New Hampshire lehnten den am Freitag verabschiedeten Vorschlag ab, alle anderen unterstützten ihn.
Nevada mit seiner stark hispanischen Bevölkerung sträubte sich zunächst dagegen, den zweiten Platz mit New Hampshire zu teilen, einem 2.500 Meilen entfernten Bundesstaat. Artie Blanco, Mitglied des Nevada-Komitees, überschlug sich, als sie gegen die Änderung argumentierte.
„Wenn wir eine starke Beziehung zu Latinos aufbauen wollen“, sagte Blanco, „dann muss Nevada an einem Datum alleine stehen und muss dieses Datum nicht teilen.“
Nach weiteren Diskussionen sagte Blanco später, dass sie den neuen Kalender unterstützen würde. Es sei „nicht ideal“ für ihren Staat, am selben Tag wie ein anderer zu gehen, sagte sie, aber „wir akzeptieren, was der Wille des Präsidenten ist“.
Harrison sagte, die neue Liste von fünf Bundesstaaten mit vorzeitiger Abstimmung müsse zeigen, dass sie darauf hinarbeiten, ihre Vorwahlen bis Anfang nächsten Jahres auf diese Daten zu verschieben, sonst riskiere sie, ihren Platz zu verlieren. Einige staatliche Gesetzgeber legen primäre Daten fest; andere lassen es ihre Staatssekretäre oder die Direktoren ihrer Staatsparteien tun.
Der DNC-Vorsitzende verschluckte sich nach der Abstimmung, als er darüber sprach, dass South Carolina einst Schauplatz des ersten Angriffs des Bürgerkriegs war und nun an der Reihe ist, die Vorwahlen seiner Partei zu leiten.
„Dieser Vorschlag spiegelt das Beste unserer Partei als Ganzes wider und wird unsere Partei und unser Land weiter stärken“, sagte Harrison.
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Die assoziierte Presseautorin Meg Kinnard hat aus Columbia, SC, beigetragen