Das Democratic National Committee stimmte am Samstag dafür, der Empfehlung von Präsident Joe Biden zu folgen und den frühen Zeitplan der Präsidentschaftsvorwahlen der Partei drastisch zu ändern, South Carolina zu erheben, Iowa ins Abseits zu drängen und New Hampshire zu verärgern.
Der neue Kalender würde auch Michigan und Georgia zum ersten Mal den Status einer vorzeitigen Stimmabgabe verleihen, was die rassische und geografische Vielfalt der Staaten mit vorzeitiger Stimmabgabe erheblich erhöhen würde. Da es unwahrscheinlich ist, dass Biden 2024 vor einer bedeutenden primären Herausforderung steht – und da der DNC die Änderungen wahrscheinlich vor der nächsten Vorwahl im Jahr 2028 erneut prüfen wird – ist unklar, wie viel Wirkung sie haben werden.
Nach dem neuen Kalender würde die demokratische Vorwahl in dieser Woche in einem Jahr beginnen. South Carolina würde am 3. Februar zuerst abstimmen, gefolgt von New Hampshire und Nevada am 6. Februar, Georgia am 13. Februar und Michigan am 27. Februar.
Aber es ist die Erhebung von South Carolina auf den ersten Platz, die sich als am umstrittensten erwiesen hat und einen direkten Zusammenstoß mit New Hampshire heraufbeschwor. Der Primärstatus des Granite State ist in seinem Staatsgesetz festgeschrieben und gibt seinem Außenminister einen weiten Spielraum, um seinen wertvollen Status zu schützen.
„Sie können versuchen, zu kommen und es mitzunehmen, aber das wird niemals passieren“, sagte Gouverneur Chris Sununu (R) letzten Monat in seiner Antrittsrede. „Es liegt einfach nicht in unserer DNA, Befehle aus Washington anzunehmen. Wir lassen uns nicht erpressen. Wir werden nicht bedroht werden und wir werden nicht aufgeben.“
Die Demokraten von New Hampshire haben auch argumentiert, dass Biden einen Fehltritt macht, und es ist unklar, wie die nationalen Demokraten planen, den neuen Kalender und das Gesetz des Staates New Hampshire in Einklang zu bringen.
Über New Hampshire hinaus haben nationale Progressive auch die Erhebung von South Carolina in Frage gestellt und auf seine zutiefst konservative Wählerschaft und die Geschichte einer heftigen gewerkschaftsfeindlichen Stimmung hingewiesen.
„South Carolina ist bereits landesweit führend in etwas, worauf man nicht stolz sein sollte; es ist der Staat mit der geringsten Gewerkschaftsdichte in Amerika“, sagte Faiz Shakir, der Präsidentschaftswahlkampfleiter 2020 von Senator Bernie Sanders (I-Vt.), schrieb in einem Meinungsartikel der New York Times Im Dezember. „Es sollte daher niemals im Wettbewerb stehen, der Erste in unserem Kalender zu sein.“
Befürworter der Änderungen argumentieren, sie würden die schwarzen Wähler in South Carolina stärken und die loyalsten Mitglieder der demokratischen Basis belohnen.
„Insbesondere schwarze Wähler waren das Rückgrat der Demokratischen Partei, wurden aber im frühen Vorwahlprozess nach hinten gedrängt“, schrieb Biden im Dezember in einem Brief an DNC-Mitglieder. „Wir verlassen uns bei Wahlen auf diese Wähler, haben aber ihre Bedeutung in unserem Nominierungskalender nicht erkannt. Es ist an der Zeit, diese Wähler nicht mehr als selbstverständlich zu betrachten, und an der Zeit, ihnen in diesem Prozess eine lautere und frühere Stimme zu geben.“
Iowa, dessen erste Versammlungen der Nation lange als undemokratisch verspottet wurden und wo die Abstimmungen 2020 drunter und drüber gingen, wird keinen Platz mehr im Kalender der vorzeitigen Abstimmungen haben.