Zu Beginn des Jahres 2022 besteht das Risiko für die amerikanische Demokratie nicht nur darin, dass Donald Trump-Anhänger die Ereignisse vom 6. Trump wird den Sieg davontragen und seine zweite Amtszeit nutzen, um die Souveränität des Volkes weiter zu untergraben.
In den vier Jahren Trumps Präsidentschaft konnten sich seine Gegner damit trösten, dass ihn eine Mehrheit der Amerikaner abgelehnt hatte. Trump hatte die Volksabstimmung verloren, seine Partei gewann nie die Mehrheit der Wähler und er hatte sich durchgesetzt, weil seine politische Koalition ideal für das Wahlkollegium verteilt war. Seine vierjährige Amtszeit fiel damit zusammen, dass die Republikaner beide Kammern des Kongresses und schließlich das Weiße Haus verloren.
Eine der großen Herausforderungen für die Biden-Regierung bestand darin, dass sie, um das Schicksal des Trumpismus zu besiegeln, ein Versprechen von weit verbreitetem Wohlstand einlösen musste, das Trump versprochen, aber nie erfüllt hatte, und es stattdessen vorzog, den Reichsten Amerikas einen Glücksfall zu liefern und gleichzeitig davon zu profitieren von einer Genesung, die sich zu krümmen begann, als er sein Amt antrat. Eine Präsidentschaft von Joe Biden müsste zeigen, dass die liberale Demokratie besser funktioniert als die Trumpsche Alternative.
„Der ehemalige Präsident und seine Unterstützer haben beschlossen, dass sie nur gewinnen können, wenn Sie Ihre Stimme unterdrücken und unsere Wahlen untergraben. Es ist falsch. Es ist undemokratisch. Und ehrlich gesagt ist es unamerikanisch“, sagte Biden heute Morgen während seiner Rede zum Gedenken an den Jahrestag des Aufstands. Aber das ist nicht der einzige Weg für Trump, an die Macht zurückzukehren, und Bidens Probleme könnten den Weg für diese Rückkehr ebnen. Wie mein Kollege David Graham geschrieben hat: „Diejenigen, die sich über das Schicksal der amerikanischen Demokratie Sorgen machen, liegen damit nicht falsch. Sie konzentrieren sich möglicherweise nur zu sehr auf das Szenario, in dem Trump illegal die Macht ergreift, und nicht genug auf die Möglichkeit einer ordnungsgemäß gewählten zweiten Amtszeit.“
Ein vielversprechender Start mit dem amerikanischen Rettungsplan ist in einen Gesetzesblockaden geraten, in dem gemäßigte Mitglieder der demokratischen Fraktion einige der beliebtesten Elemente von Bidens Agenda blockieren. Die Inflation hat die wirtschaftliche Erholung geschmälert und die Bedeutung von Lohnsteigerungen und einem Beschäftigungsboom gemindert. Die Pandemie wütet weiter, während sich neue, ansteckendere Varianten des Coronavirus ausbreiten, und die Zahl der Todesopfer steigt weiter, unterstützt durch die Impfstoff-Opposition, die von parteiischer Identität und Fehlinformationen angeheizt wird.
Diese Faktoren haben Bidens Zustimmung in Tiefen geführt, von denen man sich nur schwer erholen kann, und werden wahrscheinlich dazu führen, dass die Demokraten in den kommenden Zwischenwahlen beide Kammern des Kongresses verlieren, falls sie andauern. Sie werden auch zu Trumps Vorteil arbeiten, sollte er erneut kandidieren, und die Geschichte deutet darauf hin, dass die Wähler wahrscheinlich das Wohl ihrer selbst und ihrer Familien über entferntere und abstraktere Bedenken hinsichtlich des Autoritarismus priorisieren werden. Die Demokraten haben es auch versäumt, die notwendigen strukturellen Veränderungen vorzunehmen, die die Demokratie langfristig stärken würden – die Verhinderung von Wahlsubversion, die Milderung von Missverhältnissen im Senat durch die Aufnahme neuer Staaten oder die Stärkung der organisierten Arbeiterschaft – und geben der GOP damit nur wenige Anreize, den Kurs zu ändern. Im Gegensatz zur republikanischen Hysterie über „aufgewecktes Kapital“ ist der progressive Anstrich der amerikanischen Konzerne nichts anderes als ein Marketingplan, und ihre großzügigen Spenden an die GOP zeigen, dass die Unternehmensinteressen – Deregulierung, niedrigere Steuern, entmachtete und unterbezahlte Arbeitskräfte – voll und ganz mit dem demokratischen Rückfall vereinbar sind und Trumps autoritäre Ambitionen.
Der wirtschaftliche Zusammenbruch, der der Panik von 1873 folgte, trug dazu bei, das kurze Experiment des Südens mit interracialer Demokratie während des Wiederaufbaus zum Scheitern zu bringen, und führte dazu, dass die Demokraten das Haus zum ersten Mal seit dem Ende des Bürgerkriegs zurückeroberten. Die Depression hatte über die direkten Folgen hinaus enorme politische Konsequenzen und beschleunigte den Rückzug der Republikaner aus der Sache der Schwarzen Rechte. Ein Sieg kann einige Ideologien diskreditieren, während er andere legitimiert, die politische Landschaft verändert und die Anreize der Parteien ändert, eine Sache zu verfolgen oder eine andere aufzugeben.
Nach den Wahlen von 1884 äußerte Frederick Douglass seinen Unglauben, dass die Demokraten ins Weiße Haus zurückgekehrt waren, da sie weniger als zwei Jahrzehnte zuvor so stark mit dem Versuch der Konföderation verbunden waren, die Union wegen der Sklaverei zu zerstören, und stellte fest, dass die konventionelle Meinung lautete, dass „viele Jahre“ muss vergehen, bis ihr wieder die Zügel der Nationalregierung anvertraut werden konnten.“ Nichtsdestotrotz, schrieb Douglass, „zeigen die Ereignisse, dass von der politischen Stabilität der Massen nur wenig abhängig gemacht werden kann. Popularität von heute ist bei ihnen kein Garant für Popularität von morgen. ”
Ein zweiter Trump-Sieg, gestärkt durch die Legitimität des Volkes, wäre weitaus gefährlicher als der erste. Trumps Gefolge würde von Erfahrung und Rückblick sowie einem größeren ideologischen Engagement der Republikanischen Partei insgesamt profitieren. Sie würde von einer extremen Avantgarde angeführt werden, die einen Volkssieg als Legitimation ihres Glaubens an eine rassisch und religiös exklusive Auffassung der amerikanischen Staatsbürgerschaft, die Verachtung der Grundrechte von Minderheiten und den Wunsch, den demokratischen politischen Wettbewerb zu beseitigen, interpretieren würde. Sie würde auf weniger Hindernisse durch eine schwache und gespaltene Demokratische Partei stoßen und auf weniger Skepsis durch eine Presse, deren Berichterstattung von dem Wunsch geprägt ist, mit einer Stimme zu sprechen, die das besetzt, was ihre Eigentümer und Manager für die politische Mitte halten. Die Gefahren der Bundesgewalt in den Händen von Menschen, die davon überzeugt sind, dass es berechtigt ist, Gewalt anzuwenden, sollte offensichtlich sein.
Diese Realität lässt sich in der Reaktion der Rechten auf den Putschversuch vom 6. Januar und ihrer letztendlichen Annahme der Ziele der Randalierer, wenn nicht ausdrücklich ihrer Methoden, beobachten. Ein Jahr, nachdem wütende Trump-Anhänger das Kapitol geplündert hatten, wurden sie zu Märtyrern, ihr Zweck wurde mythologisiert und ihre Sache gefeiert. Im Kongress hat die republikanische Führung die Gesetzgeber mit der Kühnheit gesäubert, einen gewaltsamen versuchten Sturz einer amerikanischen Wahl zu untersuchen und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen. Im ganzen Land haben Trump-Anhänger versucht, sich in Schlüsselpositionen in der Maschinerie der Landtagswahlen zu besetzen, in der Hoffnung, dass sie, wenn Trump kandidiert und erneut verliert, in der Lage sein werden, seinen Verlust rückgängig zu machen.
Diese Trump-Anhänger haben ihre Handlungen damit begründet, dass sie auf der von Trump inspirierten Fiktion bestanden, dass Trumps Niederlage auf Betrug zurückzuführen sei. Aber dieser Betrug wird nicht als das Vorhandensein von Wahleinmischung definiert, sondern als die Fähigkeit der rivalisierenden Partei, in erster Linie an Wahlen teilzunehmen und Wahlen zu gewinnen.
Nichts davon soll die Risiken einer Subversion von Wahlen oder der Mängel im amerikanischen System verringern, darunter die Fähigkeit einer Partei mit Unterstützung einer Minderheit, die Macht mit den gegen die Mehrheitsverhältnissen gerichteten Hebeln dieses Systems zu gewinnen. Das Wahlkollegium vereitelt den Volkswillen, keinen staatsbürgerlichen Vorteil zu haben. Der Oberste Gerichtshof steht allen Methoden, die die Demokratie stärken würden, feindlich gegenüber und gleichgültig gegenüber denen, die sie untergraben. Die Fähigkeit der Gesetzgeber, sich ungeachtet der öffentlichen Opposition selbst ins Amt zu drängen, macht das Konzept der Volkssouveränität zum Gespött. Der zunehmende Radikalismus der Trumpschen Rechten und ihre Weigerung, die Legitimität einer politischen Koalition anzuerkennen, die ihre Identität oder Politik nicht teilt, ist selbst eine Folge dieser Umstände.
Aber die unmittelbarste Bedrohung für die amerikanische Demokratie ist möglicherweise nicht die Bereitschaft trumpistischer Kröten, die Wahlverwaltung zu manipulieren, sondern das Versäumnis des Weißen Hauses, die Pandemie einzudämmen und den breit angelegten Wohlstand zu gewährleisten, den der ehemalige Vizepräsident zu bieten versprach. Wenn die Nation diesen Kurs fortsetzt, könnte Trump nicht nur mit volkstümlicher Legitimität ins Amt zurückkehren, sondern mit dem, was er und seine Kumpane als Auftrag interpretieren werden, eine autoritäre Agenda zu verfolgen, die Amerikaner beim letzten Mal nur knapp verschont geblieben sind.