Es wurde die große Resignation genannt, da sich Millionen von Arbeitnehmern im Schatten von Covid-19 von erniedrigender oder potenziell gefährlicher Arbeit abmelden. Aber für den jüngsten Teil der Belegschaft ist das kaum eine Wahl. Im September war fast ein Viertel der Amerikaner im Alter von 20 bis 34 Jahren nicht berufstätig oder auf Jobsuche.
Dies sollte angesichts des aktuellen Arbeitsmarkts und der Tatsache, dass junge Menschen weiterhin unter den Bedingungen des Kapitalismus des 21. Überraschend ist jedoch, wie die vermeintliche Partei der jungen Leute in Washington reagiert hat – mit einer großen eigenen Resignation.
Nach monatelangen Beratungen stimmte das Repräsentantenhaus am Freitag schließlich für die Verabschiedung des Build Back Better Act von Präsident Joe Biden. In dieser Wiederholung des Gesetzentwurfs fehlen jedoch wichtige Bestimmungen, die das Leben junger Menschen verbessert hätten: kostenlose Volkshochschule, Staatsbürgerschaft für Einwanderer ohne Papiere, ein Standard für sauberen Strom und die Erteilung von Studentendarlehen. Alle diese Programme wurden aus dem ursprünglichen Gesetzentwurf gestrichen, um die konservativsten Mitglieder der Partei anzusprechen.
Kein Wunder, dass die Wahlbeteiligung der Jugendlichen bei den Gouverneurswahlen in Virginia deutlich zurückgegangen ist.
Wenn die Demokraten im Jahr 2022 ein Gebet sprechen, müssen sie wie im Jahr 2020, als die Jugendwahlbeteiligung einen Höchststand erreichte, junge Menschen zu den Urnen bringen. Glücklicherweise hat ein Schlüsselprogramm des Build Back Better Act das Potenzial dazu: das Civilian Climate Corps – vorausgesetzt, es überlebt seinen Schmelztiegel im Senat.
Das CCC, wie es genannt wird, basiert auf einem Experiment, das vor etwa 90 Jahren stattfand. Bevor klimabedingte Feuersbrünste die Häuser in schwefelschwarzen Wolken überrollten, hüllte die Dust Bowl der 1930er Jahre Amerikas Ackerland in Böen aus Schmutz und Trümmern. Als Reaktion auf diese vom Menschen verursachte Agrarkatastrophe und die achtjährige Dürre startete Präsident Franklin D. Roosevelt ein von der Bundesregierung unterstütztes Beschäftigungsprogramm, um Millionen junger Männer bei der Wiederherstellung von Ackerland in den am stärksten betroffenen Staaten zu beschäftigen. Das Experiment hat funktioniert. Das Civilian Conservation Corps, im Sprachgebrauch des New Deal als CCC bekannt, belebte den Mittleren Westen und rettete den amerikanischen Bauern vor dem Aussterben.
Obwohl der Klimawandel eine noch größere Bedrohung für die Lebensgrundlage der Nation darstellt als der Dust Bowl, hat der Kongress jedoch nicht in gleicher Weise reagiert. In den kommenden Wochen, während die Demokraten auf dem Capitol Hill weiterhin eine ausgeweidete Build Back Better-Agenda durchsetzen, ist es entscheidend, dass sie bei der Finanzierung eines modernisierten CCC feststehen.
Nicht alle sind überzeugt. Führende Befürworter des Klimaschutzes haben es weitgehend vermieden, auf ein bundesstaatliches Beschäftigungsprogramm zu drängen, sondern sich stattdessen für Steuergutschriften für saubere Energie und andere Anreize einzusetzen, um die Wirtschaft in Richtung Dekarbonisierung zu bewegen. Einige, wie der Chefredakteur von Der amerikanische Prospekt, David Dayen, stellen die Nützlichkeit des CCC in Bezug auf seine Klimavorteile in Frage. Die Klimakrise sei schlimm genug, so sein Argument, dass sich die Regierung auf eine Politik mit dem größten Potenzial konzentrieren müsse, die Umweltverschmutzung so schnell wie möglich zu reduzieren. Wie Senator Sheldon Whitehouse (DR.I.) es ausdrückte, reduziert der CCC „die Emissionen einfach nicht messbar“. Warum politisches Kapital für ein Beschäftigungsprogramm ausgeben, das keine unmittelbaren Auswirkungen auf das Klima hat?
Die Antwort lautet, dass die Schaffung von Arbeitsplätzen für junge Menschen ein entscheidender Schritt beim Aufbau einer dauerhaften demokratischen Mehrheit ist. Junge Menschen werden im Jahr 2022 ein mächtiger Wahlblock sein, und der CCC ist eine Möglichkeit für die Demokraten, ihre Wahlversprechen für 2020 an diese Bevölkerungsgruppe zu erfüllen. Jobprogramme sind beliebt, wie eine Umfrage von Data for Progress im April zeigt, bei der eine Zweidrittelmehrheit der Wähler die CCC unterstützt. Sie sind auch effektiv, da die Hälfte der Wähler unter 45 Jahren angibt, einen von der Regierung unterstützten Job anzunehmen, um beispielsweise Sonnenkollektoren in ihrer Nachbarschaft zu installieren. Die Finanzierung des CCC wird dafür sorgen, dass die Bundesregierung eine gute Kraft im Leben junger Wähler ist – und ihnen einen Grund geben, nächstes Jahr zu den Urnen zu gehen.
Und seien wir ehrlich: Demokraten müssen die Wähler davon überzeugen, dass sie eine Wiederwahl verdienen. Im Gegensatz zu technokratischen Energiestandards oder unsichtbaren Steuergutschriften ist ein Jobprogramm leicht verständlich. Denn wenn es in diesem Land viel zu tun gibt, dann sollte dich die Bundesregierung dafür bezahlen. Und indem sie Zehntausenden von Menschen einen Gehaltsscheck direkt aus Washington schickten, würden die Demokraten nicht nur eine Wählerschaft für große Regierungsprogramme aufbauen; sie würden auch ihre Argumente für die Wiederwahl direkt vor das amerikanische Volk bringen. Junge Wähler werden sich im November an gute Jobs erinnern, nicht an eine obskure Energiepolitik.
Damit dies funktioniert, muss die Regierung den CCC natürlich richtig umsetzen. Anstatt die Teilnehmer in verschiedene Ecken des Landes zu schicken, sollte die Regierung vorrangig Einheimische für Gemeinschaftsprojekte einstellen. Die Löhne müssen großzügig sein, und alle Arbeitnehmer sollten die Möglichkeit haben, einer Gewerkschaft beizutreten.
Wir müssen nicht darüber spekulieren, was passiert, wenn Demokraten Gesetze verabschieden, die die Rolle der Regierung minimieren und gleichzeitig die Bedürfnisse junger Menschen ignorieren. Sie haben es schon einmal probiert. Zu Beginn der Großen Rezession verteilte die Obama-Regierung eine Steuergutschrift, indem sie weniger Gelder von den Löhnen einzog, anstatt den Wählern einen Pauschalscheck auszustellen. Von . als „eine der am wenigsten beachteten Steuersenkungen aller Zeiten“ bezeichnet Bloomberg, diese Entscheidung, die als kluge Politik in Rechnung gestellt wurde, erwies sich als abscheuliche Politik. Ohne zu wissen, woher die Beule auf ihren Bankkonten kam, hatten die Amerikaner keine Ahnung, dass Präsident Obama für sie lieferte. Das Ergebnis? Das berüchtigte Herumschlachten von Demokraten im Kongress während der Zwischenwahlen 2010, als Obamas junge Koalition zusammenbrach.
Ein gut durchdachtes und gut finanziertes Beschäftigungsprogramm könnte die Beziehung der Amerikaner zur Regierung verändern. Durch die Bereitstellung sinnvoller und gut bezahlter Arbeit direkt für das amerikanische Volk unter der CCC geben die Demokraten jungen Wählern einen Grund, sich an einem Prozess zu beteiligen, der für sie historisch gesehen nicht funktioniert. Damit wird der Klimaschutz für die Bundesregierung auch in den kommenden Jahren eine Priorität haben.