Marty Small richtete Interviewanfragen an seinen Anwalt Edwin Jacobs Jr., der in einer Erklärung gegenüber der Washington Post sagte, das Paar sei „völlig unschuldig an jeglichem Fehlverhalten und werde letztendlich rehabilitiert.“ Er sagte, Marty Small werde weiterhin als Bürgermeister fungieren.
„Diese Beschwerden konzentrieren sich ausschließlich auf private Familienangelegenheiten und versuchen im Wesentlichen, die elterlichen Entscheidungen von Bürgermeister Small und seiner Frau zu hinterfragen“, heißt es in der Erklärung.
Marty Small begann seine Amtszeit im Oktober 2019, nachdem sein Vorgänger Frank Gilliam Jr. zurückgetreten war, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, einer von ihm gegründeten Jugendbasketballmannschaft 87.000 US-Dollar gestohlen zu haben. Marty Small wurde zuletzt im November 2021 für eine vierjährige Amtszeit wiedergewählt.
Eine am Montag von der Staatsanwaltschaft eingereichte eidesstattliche Erklärung enthält Abschriften angeblicher Auseinandersetzungen zwischen Marty und La’Quetta Small und ihrer Tochter, die auf einem iPad-Video festgehalten wurden. Die Teenagerin führte am 3. Januar ein Videogespräch mit ihrem Freund, als ihr Vater drohte, ihr „dieses Geflecht aus dem Kopf zu schlagen“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. Als seine Tochter ihn einen Moment später aufforderte, sie nicht mehr zu schubsen, sagte Marty Small, er würde sie „die Stufen hinunterschleudern“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
„Komm über diese Linie und ich werde dich am Kopf packen und auf den Boden werfen!“ er soll es ihr erzählt haben.
Am nächsten Tag schrieb die Tochter laut Staatsanwaltschaft in einer Instagram-Nachricht, dass ihr Vater sie verletzt habe, weil sie nicht wollte, dass er sie zur Schule fuhr.
In einem anderen Video wurde ein Streit zwischen La’Quetta Small und ihrer Tochter am 7. Januar festgehalten, als das Mädchen ihre Mutter anflehte, „von ihr loszukommen“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. La’Quetta Small antwortete, sie könne ihre Tochter berühren, „wann immer ich dich berühren möchte“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
Beamte sagten, La’Quetta Small habe ihre Tochter auch einmal an den Haaren gezogen, bevor sie sie mit einem Gürtel geschlagen habe. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft erlitt ihre Tochter durch den Kontakt mit ihren Eltern Blutergüsse an Beinen, Brust und Schultern.
Am 13. Januar, so behaupten die Staatsanwälte, warf Marty Small seine Tochter in die Dusche, würgte sie und warf sie anschließend mit einem Besen zu Boden. Drei Tage später ging sie mit einer Kopfverletzung ins Krankenhaus, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung, und soll einer Krankenschwester erzählt haben, dass sie ihren Kopf gegen ein Fenster geschlagen habe – ein Bericht, den Marty Small wiederholte.
Angeblich teilte die Tochter den Mitarbeitern der Schule am 22. Januar mit, dass sie misshandelt wurde, und die Mitarbeiter baten den Schulleiter, sich laut eidesstattlicher Erklärung an die Abteilung für Kinderschutz und Dauerhaftigkeit von New Jersey zu wenden. Aber die Schule habe die Abteilung nie benachrichtigt, erklärten die Staatsanwälte letzten Monat in einer Pressemitteilung.
Eine medizinische Einrichtung, in der der Teenager an einer Therapie teilnahm, informierte schließlich den Staat, der die Staatsanwälte anwies, einzugreifen.
Am 28. März durchsuchten Ermittler das Haus der Smalls, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. Am selben Tag beschuldigten Staatsanwälte den Rektor der Atlantic City High School, der 2021 als Kampagnenmanager von Marty Small fungierte, es versäumt zu haben, einen Kindesmissbrauchsvorwurf der Abteilung für Kinderschutz und Dauerhaftigkeit zu melden.
Marty Small sagte auf einer Pressekonferenz am 1. April, dass es zwar „keine Korruption“ gegeben habe, obwohl die Staatsanwaltschaft elektronische Geräte in seinem Haus beschlagnahmt habe. Er fügte hinzu, dass die Ermittlungen mit einer „Familienangelegenheit“ zu tun hätten und dass seine Familie sich in Therapie befinde.
„Wir haben nichts falsch gemacht“, sagte er damals.
Zu den am Montag gegen Marty Small erhobenen Anklagen zählen neben der Gefährdung des Kindeswohls auch schwere Körperverletzung, terroristische Drohungen und einfache Körperverletzung. La’Quetta Small muss sich außerdem mit drei Anklagepunkten wegen einfacher Körperverletzung konfrontiert sehen.
Als die Staatsanwälte letzten Monat das Haus der Familie durchsuchten, sagten sie, sie hätten im Zimmer der Tochter einen Brief gefunden, in dem stand: „Es tut weh, als dumm, verrückt, geistig und krank bezeichnet zu werden, aber das ist in Ordnung. Ich schätze, ich bin die größte Enttäuschung, weil ich mich verteidigt habe.“
Marty und La’Quetta Small soll nächsten Monat vor Gericht erscheinen.