Herausforderungen, die noch vor kurzem undenkbar waren, können durch menschlichen Einfallsreichtum und Zusammenarbeit gemeistert werden. Fabriken laufen heute rund um die Uhr, um die dringende Nachfrage nach Glasfläschchen für Coronavirus-Impfstoffe zu decken. Behälterglasunternehmen sehen sich auch einer steigenden Marktnachfrage nach einer zirkulären Verpackungslösung gegenüber, die erstklassigen Geschmack und Qualitätserhaltung garantiert.
Adeline Farrelly ist Generalsekretärin von FEVE – der European Container Glass Federation.
Um dem Klimawandel und der Dekarbonisierung zu begegnen, überdenken Unternehmen die Art und Weise, wie sie Glasbehälter herstellen und fördern die Energieeffizienz. Wenn es um die Herausforderung der Dekarbonisierung geht, ist eine mögliche Lösung für die Glasindustrie in der Entwicklung eine weltweit erste Technologie namens „Furnace for the Future“ (F4F). Dies ist eine Leuchtturminitiative, die zeigt, was erreicht werden kann, wenn Menschen zusammenkommen.
Furnace for the Future (F4F) wird Europa helfen, bei der Dekarbonisierung der Industrie weltweit führend zu werden. Es wird große Container-Glasöfen von fossilen Brennstoffen auf erneuerbaren Strom umstellen.
Dies erfordert eine ausgeklügelte bahnbrechende Technologie, die durch eine Zusammenarbeit zwischen den wichtigsten Akteuren im Kampf gegen den Klimawandel zusammengeführt wird. Die 19 unabhängigen Unternehmen hinter dem F4F-Projekt machen mehr als 90 % der gesamten Glasbehälterproduktion in Europa aus.
F4F wird eine noch nie dagewesene Größenordnung erreichen. Elektroöfen produzieren in der Regel 100 Tonnen Glas pro Tag. F4F könnte dies auf 350 Tonnen pro Tag bringen. Es gibt bereits viel kleinere Öfen, die Strom zum Schmelzen von Glas verwenden, jedoch nur für klares oder grünes Glas und eine begrenzte Menge an recyceltem Material. F4F würde es ermöglichen, große Mengen von „braunem“ Glas (zum Schutz des Produkts vor UV-Strahlung), das bisher elektrisch schwer zu schmelzen war, zu schmelzen und den Einsatz von Recyclingglas in Elektroöfen drastisch zu erhöhen. Ein solcher Ofen wurde noch nie zuvor gebaut und wir müssen das Know-how entwickeln, um ein Glas zu produzieren, das den Kundenanforderungen entspricht.
Die Entwicklung klimaneutraler Gesellschaften bedeutet erhebliche Störungen. Die Einführung von Dekarbonisierungsstrategien der Industrie wird enorme Anstrengungen erfordern. Aber Klimaneutralität ist ein klar erreichbares Ziel für Glasverpackungen. Es wurde schon viel gearbeitet. Im Laufe des letzten Jahrhunderts wurde der Energieverbrauch für die Herstellung einer Tonne Glas um 80 % reduziert, mit einem entsprechenden Rückgang der CO2-Emissionen.
Glasverpackungen sind für die Lebensmittel- und Getränke-, Pharma-, Parfüm- und Kosmetikindustrie unverzichtbar. Es ist die Art von Material, die Verbraucher heute zunehmend erwarten.
Glas hat einzigartige Nachhaltigkeitsvorteile. Es ist wiederverwendbar und in einem geschlossenen Kreislauf unendlich recycelbar. Glas ist inert, dh es reagiert nicht mit seinem Inhalt und gibt keine Stoffe an das verpackte Produkt ab. Deshalb können Glasbehälter ohne gesundheitliche Risiken für Lebensmittel oder Medikamente verwendet werden. Und wenn es um die Beschäftigung geht, arbeiten europaweit mehr als 125.000 Menschen direkt oder indirekt für die Wertschöpfungskette Glasverpackungen.
Gemessen an all diesen Kriterien ist Glas die perfekte Verpackung. Furnace for the Future wird dazu beitragen, das letzte entscheidende Thema der Dekarbonisierung anzugehen. Die EU-Länder haben sich zur CO2-Neutralität bis 2050 und dazu verpflichtet, die CO2-Emissionen bis Ende 2030 um mindestens 55 % unter das Niveau von 1990 zu senken. Dies ist ein sozialer Wandel, den jeder, vom Bürger über die Industrie bis hin zur Regierung, durch Zusammenarbeit und durch neue Ansätze zu finden.
Wir dürfen nicht vergessen, dass Verfügbarkeit und Preis erneuerbarer Energien von Land zu Land stark variieren. Die Elektrifizierung der Glasproduktion sollte daher nicht der einzige Weg zur Dekarbonisierung sein. Wir müssen mehrere Lösungen in der Hand haben, um uns an unterschiedliche Szenarien und Geografien anzupassen. Für die Behälterglasindustrie bedeutet dies einen anhaltenden Fokus auf Digitalisierung, Energieeffizienz und neue kohlenstofffreie Energiequellen wie Wasserstoff und Biomasse. F4F, gebaut von Ardagh in Obernkirchen, Deutschland, ist als Demonstrationsprojekt bereits einen Schritt weiter und könnte ab 2023 direkt Glasbehälter für kommerzielle Märkte produzieren.
Aus diesem Grund ersucht der Branchenverband aus 19 Unternehmen aus 23 Ländern das EU-Emissionshandelssystem-Innovationsfonds-Programm der Europäischen Kommission um Unterstützung dieses hochinnovativen europaweiten Projekts.
Allein eine Umstellung auf Strom aus erneuerbaren Energien würde die Herstellung von Glasverpackungen weit in Richtung Dekarbonisierung führen. Aber das ist nur ein Teil des Plans für Behälterglas. Etwa 80 % unserer CO2-Emissionen stammen aus der Verbrennung von Erdgas, das zum Schmelzen von Glas verwendet wird. Die anderen 20 % stammen aus den neuen Rohstoffen, die aufgrund der Zersetzung von Karbonaten für die Glasherstellung verwendet werden.
Um diese 20 % zu reduzieren, muss von neuen Rohstoffen auf Recyclingglas umgestellt werden, das heute etwa 52 % des in Europa verwendeten Rohstoffs für Behälterglas ausmacht. Um die Emissionen aus Rohstoffen zu senken, müssen wir die Umstellung von neuen Rohstoffen auf recyceltes Glas noch weiter vorantreiben.
Aus diesem Grund hat sich ein sektorübergreifendes Projekt namens Close the Glass Loop in Europa das Ziel gesetzt, 90 % der Glasverpackungen zu sammeln und zu recyceln, gegenüber 76 % heute. Close the Glass Loop fördert auch die Entwicklung von noch hochwertigerem Recyclingglas, damit mehr Recyclinganteile in neuen Produkten verwendet werden können. Diese Initiativen werden dazu beitragen, die materialbedingten Kohlenstoffemissionen von Glas anzugehen.
Wir durchleben seltsame und schwierige Tage. Tage, die unseren Einfallsreichtum und unsere Fähigkeit zur Zusammenarbeit auf die Probe stellen. Vergessen wir nicht, darauf ein Glas zu erheben!