Dave Attwood über die moderne Rivalität zwischen Bristol und seinem alten Club Bath vor einem riesigen Derby

Dave Attwood ist Mr West Country – niemand sonst kennt die modernen Rivalitäten zwischen Bristol und Bath besser.

Es könnte genauso gut Apfelwein in den Adern der Schleuse sein, der jetzt 34, der in Bristol begann, nach dem Abstieg seines ersten Klubs nach Gloucester ging, dann für ein Jahrzehnt nach Bath wechselte, bevor er vor zwei Jahren nach Hause zurückkehrte.

Jetzt ein Bär, Attwood hat seinen verspielten Stocherstock vor dem neuesten Derby zwischen den beiden alten Feinden nur 13 Meilen westlich entfernt.

Er lebt immer noch in Bath und ist jetzt sehr auf der Bristoler Seite der Kluft, in der Lage, die krassen Unterschiede zwischen den Seiten und einen Konflikt zu beurteilen, der durch die jüngste Revolution, das Umbenennen und die raue Rückkehr von Bears zum Premiership-Gipfel auf sein Ohr gestellt wurde finanziert vom Milliardär Steve Lansdown.

„Es ist interessant“, sagt Attwood, wenn Bristols neu gefundener Reichtum erwähnt wird.

„Als ich 2011 zu Bath kam, dauerte es nicht lange, nachdem Bruce Craig hereingekommen war. Sie hatten den reichen Besitzer, neue Einrichtungen, alles Erstaunliche, aber nichts wie die Entwicklung der Puppen, die Bristol hat.

‘Bristol hat jetzt neue Einrichtungen, einen neuen Besitzer, das Geld, aber ein ganz anderes Produkt geliefert.

„Die Geschichte und der Stammbaum von Bath in den 1970er, 80er und 90er Jahren waren immer etwas, an das sich die Fans erinnerten.

„Während Bristol zukunftsweisend denkt, „hier gehen wir hin“, ist Bath, „das haben wir getan“. Das ist eine interessante Dynamik bei der Führung des Clubs und dem Produkt auf dem Spielfeld.’

War das “Zurückhalten” von Bath-Fans damals in seiner achtjährigen Karriere dort eine Belastung?

„Auf jeden Fall“, bestätigt Attwood.

„Was diese Spieler für den Verein getan und individuell erreicht haben, war unglaublich, aber sie spielten ein anderes Spiel. Für Fans, die da sitzen und sagen: „Das haben wir damals nicht gemacht! Du machst es falsch“ war lächerlich, und ich erinnere mich, dass ich das gefühlt habe.

„Wir hätten Teamvorschauen, die die Geschichte des Vereins zeigen, keine erstaunlichen Dinge, die die Leute im Raum getan haben, sondern Dinge, die Spieler 10 oder mehr Jahre zuvor getan haben.

„Ich verstehe, aber können wir nicht nach vorne schauen und expansiv sein?

„Es war eine ständige Belastung. Bath hat unheimlich viel erreicht, hat einen randvollen Trophäenschrank, und als Bath-Fan erwartet man deswegen – nicht neuer, sondern historischer Erfolg – ​​den Erfolg von vor 30, 40 Jahren.“

Was hält Attwood dann von der Wahrnehmung von Bristol durch diese Bath-Fans? Die geldspritzenden lauten Nachbarn mit neuem Namen und Blitz-Trainingsplatz?

„Das können sie nicht haben, da sie selbst dasselbe haben“, gibt er zurück.

„Sie wohnen in den großen georgianischen Häusern mit dem Milliardär und haben das wunderbare Trainingsgelände. Was wir haben, sind die letzten vier Ergebnisse.

»Sie können aufgebracht sein. Traditionell würde man sagen, es waren die Bath-Poshos gegen die Bristol-Drecksäcke, die sie aufwühlen, aber so funktioniert es nicht.

“Die Fans in Bath mussten in den letzten Saisons leider ein wenig bescheidenen Kuchen schlucken, als sie Bristol vielleicht nicht den Respekt entgegenbrachten, den sie verdienten.”

Attwoods persönlicher Rekord in diesen Bristol-Bath-Spielen ist beeindruckend, ein Glücksbringer, den Bristol heute Abend verpassen wird, nachdem er einen späten Fitnesstest nicht bestanden hat. Er hat zwei Derbys in 13 für beide Mannschaften verloren, obwohl er gemischte Erinnerungen hat.

„Mein Rugby-Debüt im Seniorenbereich 2007 war in einem Spiel von Bristol gegen Bath. Danny Grewcock hat mich fertig gemacht!’ er lacht.

»Ich bin fünf Minuten als Ersatz gekommen. Das erste, was ich tat, war, eine Lineout zu stehlen. Für den Rest der Zeit schien es, als würde er mir bei jedem Ruck ins Gesicht schlagen. Ich war fünf Minuten unterwegs und er muss mich sieben Mal geschlagen haben!

“Beim Eröffnungsspiel vor ein paar Saisons, als ich 2019 von Bath nach Bristol kam, haben wir zu ihnen angefangen, Zach Mercer hat es erwischt und ich habe seine Tasche genommen und bin mit dem Ball davongelaufen.” Das war besonders, da ich aus Bath kam.

„Es ist schön, die Entwicklung verfolgt zu haben. Als Bristol befördert wurde, gaben wir Bath einen ordentlichen Schlag, was in ihrem ersten Jahr in der Premiership durchaus erwartet wurde.

‘Als ein treuer Mann auf der anderen Seite ist es schön, eine Erfolgsbilanz beim Verteilen der Schläge zu haben!’

Klopfen hat recht. Drei der letzten vier Siege von Bristol gegen Bath waren massiv – 48-3 (ein Rekordsieg), 40-20 beim Rec und 43-16 – mit einem bescheideneren 19-13-Sieg dazwischen.

Aber Freitagabend könnte es anders sein. Beide Mannschaften sind sieglos und versuchen verzweifelt, die Nacht nicht mit einem Hattrick aus frühen Niederlagen zu beenden. Attwood weiß, dass es emotional aufgeladen sein wird, und das ist absolut in Ordnung.

“Es wird einige sehr eindringliche Worte geben, einige klare Botschaften mit viel Überzeugung, und der Fluchmesser wird wahrscheinlich ein- oder zweimal durchgehen!” er lächelt.

„Die Emotionen in diesen Wochen sind so klar, so offensichtlich, dass sie sehr ermutigend sind.

“Wir haben kein Anspruchsgefühl, wir sind nicht in der Form, in der wir sagen können, dass wir dieses Spiel gewinnen werden, das ist lächerlich.”

„Hoffentlich wird es frei fließendes, utopisches, attraktives Rugby geben, aber in Wirklichkeit wird es wahrscheinlich ein hohes Maß an konfrontativem, aggressivem und pragmatischem Rugby geben, mit zwei Teams, die verzweifelt versuchen, wieder in Schwung zu kommen.

„Es ist attraktiv für Neutrale, aber die Realität könnte ziemlich chaotisch sein und viele große Leute treffen aufeinander.