Diesmal sollte alles anders sein, dachte Brooke ungläubig, als der Polizist sie aufforderte, jeden Datenfetzen auf ihrem Handy an die Ermittler zu übergeben – nicht weil sie einer Straftat verdächtigt wurde, sondern weil sie Opfer einer Straftat wurde. Jahre zuvor hatte ein Mann, den Brooke bis dahin für einen Freund hielt, sie in eine Londoner Gasse gezogen, gegen eine Wand gedrückt, gewürgt und sexuell missbraucht. Ihre Angst und Demütigung, mehr als nur das Eindringen in ihren Körper, schien sein Ziel zu sein. Mehrmals, sagte sie, habe sie sich befreit, nur um von ihm aufgefangen, mit dem Rücken gegen die Wand geworfen und erneut angegriffen zu werden.
Sie habe den Angriff der Polizei gemeldet, die zunächst unterstützt habe, sagte sie. Aber dann schlossen sie ihren Fall, nachdem sie sich geweigert hatte, sich einer „digitalen Leibesvisitation“ zu unterziehen – der britischen Politik, Opfer von Sexualverbrechen zu verpflichten, der Polizei vollen Zugriff auf ihre Telefondaten, Social-Media-Konten, Schulunterlagen und sogar die Notizen von Therapeuten zu gewähren.
„Bevor mir so etwas passiert, habe ich immer angenommen, dass der Angriff das traumatischste Ereignis gewesen wäre, das passieren konnte“, sagte Brooke, eine in London lebende Schauspielerin. (Die Times verwendet nicht ihren vollen Namen, weil sie Opfer eines sexuellen Übergriffs ist.) Aber tatsächlich, sagte sie, habe sie die Erfahrung gemacht, das Verbrechen der Polizei zu melden, nur um wie ein Verdächtiger behandelt zu werden, der selbst untersucht werde. Viel schlimmer.
Weniger als 2 Prozent der Vergewaltigungsfälle, die der Polizei in Großbritannien gemeldet werden, werden jemals strafrechtlich verfolgt. Und die digitale Leibesvisitation ist nur eine von vielen Maßnahmen, die in einem kürzlich veröffentlichten Regierungsbericht als Beitrag zum katastrophalen Versagen des Justizsystems bei Vergewaltigungen und sexuellen Übergriffen kritisiert wurden.
Brookes Erfahrung ist ein Mikrokosmos der Art und Weise, wie Bemühungen, diese Misserfolge anzugehen, obwohl sie von der beispiellosen öffentlichen Forderung nach Veränderungen in der Post-#MeToo-Ära angetrieben werden, zum Scheitern verurteilt sind, wenn sie nicht mit den gesellschaftlichen und institutionellen Bedingungen rechnen, die sie überhaupt erst geschaffen haben.
Einige Experten argumentieren nun, dass dies eine radikale Umgestaltung des Justizsystems selbst erfordern könnte – so weit, dass die Rolle von Geschworenen, Opfern und mehr in Frage gestellt wird.
In Großbritannien hat es zumindest bei der Festlegung der Politik einige Fortschritte gegeben. Nachdem das Berufungsgericht entschieden hatte, dass die Polizei Daten nur im Rahmen von „angemessenen Ermittlungen“ aufnehmen dürfe, kündigte die Staatsanwaltschaft im Mai an, Opfer von Sexualverbrechen nicht mehr der digitalen Leibesvisitation zu unterziehen.
Also bat Brooke darum, dass ihr Fall wiederaufgenommen wird – nur um zu erfahren, dass sich trotz der Regeländerungen auf dem Papier nichts für sie geändert hatte. Wenn sie ihre Daten nicht herausgab, würden sie ihren Fall nicht weiterverfolgen.
Der Kampf ist nicht auf Großbritannien beschränkt. In den USA wurde letzte Woche die Verurteilung von Bill Cosby wegen Vergewaltigung aus verfahrensrechtlichen Gründen aufgehoben. Da die Anklage von Herrn Cosby einer von wenigen Fällen war, die als Zeichen dafür gepriesen wurden, dass das Justizsystem Vergewaltigungen und sexuelle Übergriffe endlich ernst nimmt, hat sein Freilaufen viele dazu veranlasst, sich zu fragen, ob die gesellschaftliche Abrechnung von #MeToo in tatsächliche Strafverfolgung und Schutz.
Kate Ellis, eine Anwältin des Centre for Women’s Justice, einer Londoner Wohltätigkeitsorganisation, hat Brooke in ihrem Kampf um die Wiederaufnahme ihres Falles vertreten, ohne ihre Privatsphäre aufgeben zu müssen. Sie habe aber auch Verständnis für die Zwickmühle, in der sich Polizisten jetzt befinden, nachdem die digitale Streifensuche offiziell eingestellt wurde, aber die gleichen Anreize, die zu ihrer Gründung geführt haben, sind immer noch vorhanden.
Zu verstehen sei, sagte sie, dass Polizisten und Staatsanwälte wenig Konsequenzen haben, wenn sie einen Fall aus Mangel an Beweisen abschließen oder weil Opfer nicht mehr kooperieren. Aber wenn sie einen Fall bringen, der auseinanderfällt oder scheitert, können sie einen ernsthaften Rückschlag erleiden.
„Also ein Opfer, das nicht perfekt ist oder jemals unehrlich war, hat das Gefühl, warum sollte man den Fall verfolgen??” sagte sie in einem Interview.
Der Crown Prosecution Service hat bestritten, dass er bei der Entscheidung, welche Fälle strafrechtlich verfolgt werden sollen, risikoscheu ist. Während der parlamentarischen Zeugenaussage im Juni schien Max Hill, der Direktor der Staatsanwaltschaft, die Schuld der Polizei zuzuschieben und sagte, dass seine Staatsanwälte bereit seien, jeden Fall zu bringen, in dem die rechtliche Prüfung bestanden wurde, aber dass zu wenige Fälle jemals weitergeleitet wurden strafrechtlich verfolgt, weil „zu einem sehr frühen Zeitpunkt etwas schief läuft“.
Aber die beiden sind nicht getrennt. Die Polizei verlangt oft umfangreiche digitale Beweise, weil sie glauben, dass die Staatsanwaltschaft ohne sie nicht vorgehen wird.
Und der Grund für diese Abneigung, hat Frau Ellis in ihrer Arbeit mit Opfern sexueller Übergriffe festgestellt, ist, dass die Polizei befürchtet, dass sie für die Nichtoffenlegung von Beweisen verantwortlich gemacht werden.
In Großbritannien sind Polizeibeamte und Staatsanwälte wie in den Vereinigten Staaten gesetzlich verpflichtet, alle Beweise offenzulegen, die für die Verteidigung relevant sein könnten. Im Jahr 2017 scheiterte eine hochkarätige Anklage wegen Vergewaltigung eines britischen Universitätsstudenten mehrere Tage nach dem Prozess, nachdem die Polizei zugegeben hatte, Tausende von Nachrichten, die auf dem Telefon des mutmaßlichen Opfers gefunden worden waren, der Verteidigung nicht übergeben zu haben.
Der Zusammenbruch des Falles hat für Furore gesorgt. Die Staatsanwaltschaft der Krone entschuldigte sich öffentlich und kündigte eine Überprüfung von 600 anderen Fällen an, um sicherzustellen, dass keine ähnlichen Fehler gemacht werden.
Es gibt auch das umfassendere kulturelle Problem, mit dem man sich befassen muss. Es ist immer noch üblich, dass Verteidiger in Fällen sexueller Übergriffe die Glaubwürdigkeit der Opfer angreifen und behaupten, dass die fragliche Begegnung einvernehmlich war oder nie stattgefunden hat. Ebenso verbreitet sind Versuche, an den Glauben der Geschworenen an „Vergewaltigungsmythen“ zu appellieren – sexistische, aber immer noch weit verbreitete Ansichten über sexuelle Übergriffe, wie zum Beispiel, dass Frauen häufig falsche Vergewaltigungsvorwürfe machen, dass Vergewaltigungen in das Stereotyp „echter“ Vergewaltigung passen müssen glaubwürdig ist, oder dass Männer ihre sexuellen Triebe nicht kontrollieren können und die Konsequenzen eines Unterlassens nicht tragen sollten.
Beweisregeln schließen theoretisch einige auf Vergewaltigungsmythen basierende Verteidigungsmechanismen aus, wie zum Beispiel die Einführung von Informationen über die sexuelle Vorgeschichte des Opfers. Aber die Beschränkungen sind begrenzt und oft wirkungslos. In der Praxis, wie Untersuchungen zeigen, verlassen sich Strafverteidiger oft stark auf Vergewaltigungsmythen, um ihre Argumente vor der Jury zu formen.
Und es funktioniert.
„Es gibt so viele Beweise nur aus simulierten Jury-Studien und anderen Untersuchungen, dass Jurys in Fällen, in denen sie verurteilen sollten, nicht verurteilen“, sagte Fiona Leverick, Rechtsprofessorin an der University of Glasgow, die Vergewaltigungsmythen untersucht. “Und der Hauptgrund dafür ist, dass sie einfach an Vergewaltigungsmythen glauben.”
Risikoscheue Polizeibeamte, sagte Frau Ellis, scheinen den Eindruck zu haben, dass sie verpflichtet sind, die persönliche Geschichte der Opfer zu durchforsten, um nach Beweisen zu suchen, die für alles relevant sind, was der Angeklagte vorbringen könnte – einschließlich ihrer persönlichen Beziehungen, ihrer sexuellen Vorgeschichte und mehr .
Allgegenwärtige Vergewaltigungskultur
Das Problem besteht mit anderen Worten darin, dass die Änderung eines Teils des fehlerhaften Systems eine Änderung der anderen Teile des Systems erfordert, die das Problem geschaffen und aufrechterhalten haben.
Um Vergewaltigungsopfer nicht mehr der digitalen Leibesvisitation auszusetzen, müssen in erster Linie polizeiliche Anreize für Ermittlungen gegen Opfer angegangen werden, was wiederum die Risikoaversion der Staatsanwälte bei der Offenlegung gegenüber der Verteidigung erfordert, was wiederum die Rolle von Vergewaltigungsmythen in im Gerichtssaal, was wiederum erfordert, den weit verbreiteten Glauben an Vergewaltigungsmythen in der Gesellschaft selbst anzusprechen.
Und während die digitale Streifensuche spezifisch für Großbritannien ist, steht jedes Land, das mit dem Erbe von #MeToo ringt, vor ähnlichen Problemen. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass der Glaube an Vergewaltigungsmythen auch in den Vereinigten Staaten weit verbreitet ist, mit all den damit verbundenen Auswirkungen auf die Jury, die Entscheidungen der Staatsanwälte und die polizeilichen Ermittlungen unter den spezifischen Umständen des amerikanischen Justizsystems.
Mit der Veröffentlichung ihrer End-to-End-Vergewaltigungsüberprüfung, die sich auf England und Wales konzentrierte, hat die britische Regierung mehr Ressourcen für Polizei und Staatsanwälte sowie mehr Ausbildung versprochen, mit dem Ziel, die Strafverfolgungsrate zu erhöhen.
Einige Experten sagen jedoch, dass die versprochenen Änderungen unzureichend sein werden, und plädieren für bedeutendere Änderungen.
Schottlands Äquivalent zur End-to-End-Vergewaltigungsüberprüfung, eine unabhängige Kommission unter der Leitung von Leeona Dorrian, dem Lord Justice Clerk, empfahl Schottland, die Abschaffung von Jurys in Vergewaltigungsfällen insgesamt zu testen, um Vorurteile der Geschworenen und den Glauben an Vergewaltigungen zu vermeiden Mythen, die Ergebnisse von Gerichtsverfahren beeinflussen.
„Die traditionellen Argumente zugunsten von Geschworenen werden durch ebenso überzeugende Argumente für eine alleinige Verhandlung durch einen Richter beantwortet, die nicht ungeprüft und ignoriert werden können“, schloss der Bericht.
In der Zwischenzeit fühlen sich Tausende von Opfern von Vergewaltigungen und sexuellen Übergriffen machtlos, das System zum Handeln zu bewegen. Brookes Erfahrung mit der Polizei hat ihr das Gefühl gegeben, dass „es nicht darum geht, ob ich wieder angegriffen werde, sondern wann“, sagte sie.
„Es gibt absolut niemanden, der mir hilft, wenn das passiert. Es macht mir wirklich Angst.”