Das Wunder von Missouri lässt sich möglicherweise nicht durch göttliches Eingreifen erklären, sondern eher durch die Bedingungen, unter denen der Leichnam begraben wurde, sagte ein Anthropologe.
Tausende strömten in eine Kleinstadtkirche, um den Leichnam von Schwester Wilhelmina Lancaster zu sehen und zu berühren, und behaupteten, die fehlende Verwesung nach vier Jahren unter der Erde sei ein Zeichen ihrer „Unverweslichkeit“ oder Heiligkeit.
Was das Rätsel noch verschärfte, war die Tatsache, dass die Nonne nicht einbalsamiert worden war, sondern eine Konservierungsflüssigkeit in die Arterien des Körpers gegeben wurde, um die Zersetzung zu verlangsamen.
Aber ein forensischer Anthropologe, der mehr als hundert verwesende Leichen untersucht hat, sagte, es sei tatsächlich „sehr häufig“, dass Leichen nur wenige Jahre nach ihrer Beerdigung wie die der Nonne aussehen.
Dr. Rebecca George sagte gegenüber DailyMail.com, dass ein Mangel an Feuchtigkeit und Sauerstoff im Sarg in Kombination mit Lehmboden, der die Temperatur niedrig hält, zu einer Mumifizierung des Körpers geführt hätte, anstatt ihn zu zerstören.
Tausende strömten herbei, um den Leichnam von Schwester Wilhelmina Lancaster zu sehen und zu berühren, und behaupteten, dass die fehlende Verwesung nach vier Jahren im Boden ein Zeichen göttlichen Eingreifens sei. Anthropologen sagen jedoch, dass ihr Körper mumifiziert wurde, weil er weder Sauerstoff noch Feuchtigkeit ausgesetzt war und weil er sich unter der Erde bei niedrigen Temperaturen befand
Oben ist Schwester Wilhelmina in den Jahren vor ihrem Tod im Jahr 2019 im Alter von 95 Jahren abgebildet
Im Gespräch mit dieser Website sagte der Professor der Western Carolina University: „Wenn ein Körper mit Kleidung in einen Sarg gelegt wird, wie wir es auf den Fotos der Nonne sehen, wird normalerweise viel Sauerstoff abgeschnitten.“ .
„Sie wurde auch in lehmiger Erde begraben, was die Temperatur niedrig hält.“ „Das stoppt den Zerfall nicht, aber es verlangsamt ihn, und das ist es, was wir hier sehen.“
Sie fügte hinzu: „Der Holzsarg, der dem Körper Feuchtigkeit entzogen hätte – absolut.“
Wenn jemand stirbt, beginnen die auf der Haut und im Darm lebenden Bakterien und Pilze, das Gewebe abzubauen.
Dieser Prozess kann jedoch durch einen Mangel an Feuchtigkeit, Sauerstoff oder einer niedrigen Temperatur auf ein Minimum verlangsamt werden – all dies ist notwendig, um die Atmung und Reaktionen zum Abbau abgestorbener Zellen im Körper anzutreiben.
Dies passiert häufig bei Leichen, wenn sie begraben und von diesen Umweltbedingungen abgeschnitten sind.
Dies kann sich nur verschieben, wenn im Sarg ein Riss entsteht, der möglicherweise durch Zersetzung von außen verursacht wird und Feuchtigkeit und Sauerstoff wieder eindringen lässt.
Dr. George verglich den Zustand des Körpers der Nonne mit einem frühen Stadium der Mumifizierung.
„Das kommt ziemlich häufig vor, besonders unter den Bedingungen, unter denen diese Person begraben liegt“, sagte sie.
„Normalerweise exhumieren wir Leichen nicht, sobald sie begraben sind, deshalb bekommen wir jetzt einen Einblick in diesen Prozess.“ Aber ja, das kommt sehr häufig vor.’
Nach dem Tod wird in der Regel eine Autopsie durchgeführt, um die Todesursache zu ermitteln.
Es wurde nicht bekannt gegeben, ob die Nonne dies durchgemacht hat, aber bei diesem Prozess wird dem Körper normalerweise Blut entzogen, wodurch die für die Zersetzung verfügbare Feuchtigkeitsmenge verringert wird.
Anschließend wird der Leichnam an einem kühlen und trockenen Ort gelagert, bevor er etwa einen Meter unter der Erde in einem Sarg begraben oder eingeäschert wird.
Dr. George sagte, es sei auch häufig bei Leichen beobachtet worden, die im Rahmen wissenschaftlicher Studien in Särgen begraben worden seien.
Der Leichnam von Schwester Wilhelmina wurde von den Benediktinerinnen Marias, der Königin der Apostel, in Gower, Missouri, exhumiert, um Platz für Bauarbeiten zu schaffen.
Die Nonnen hatten den Anbau eines St.-Joseph-Schreins vorbereitet, der dem gefeierten Pflegevater Jesu gewidmet war.
Vor der Exhumierung hatte man ihnen gesagt, dass sie nur mit Knochen rechnen müssten, da der Leichnam der 95-jährigen Nonne nicht einbalsamiert und in einem Holzsarg begraben sei.
Doch sie waren schockiert, als sie feststellten, dass ihr Körper noch fast vollständig intakt war.
Die Leiche von Schwester Wilhelmina Lancaster wurde aus ihrem Grab in Gower, Missouri, ohne Anzeichen von Verfall geborgen, obwohl sie seit Mai 2019 begraben lag
Menschen beten am Sonntag, 28. Mai, über dem Leichnam von Schwester Wilhelmina Lancaster in der Benediktiner-Abtei Maria, Königin der Apostel
Lancaster starb am 29. Mai 2019 und wurde auf dem Gelände des Klosters handbegraben
Die Entdeckung wurde unter anderen Nonnen verbreitet und dann online gestellt, was zu einem Ansturm von Tausenden von Besuchern in die Kirche führte.
Katholiken glauben, dass ein Mensch „unverweslich“ ist, wenn sich ein Körper nach dem Tod nicht zersetzt, wobei ein göttlicher Eingriff erfolgt, um den normalen Zersetzungsprozess zu stoppen. Dies wird als Zeichen der Heiligkeit oder als besonderer Segen Gottes angesehen.
Die Nonnen planen nun, den Leichnam der Nonne in einen gläsernen Schrein zu legen, damit Besucher sie sehen können.
Sie können auch Erde vom Grab mitnehmen, allerdings ist dies derzeit auf einen Teelöffel pro Person beschränkt.
Es wurde auch die Frage aufgeworfen, ob Schwester Wilhelmina eine Heilige sei, aber die örtliche Diözese sagt, dass sie dafür erst fünf Jahre nach ihrem Tod in Betracht gezogen werden könne.
Sie wurde im April 1924 in St. Louis, Missouri, geboren und war das zweite von fünf Kindern von Oscar und Ella Lancaster.
Sie beschloss, in den Dienst Gottes zu treten, als sie gerade neun Jahre alt war und ihre Erstkommunion empfing.
„Er schien ein so gutaussehender und wundervoller Mann zu sein, ich stimmte sofort zu“, schrieb sie.
„Dann sagte er mir, ich solle ihn jeden Sonntag zur Heiligen Kommunion treffen.“ Ich erzählte niemandem von diesem Gespräch, da ich glaubte, dass jeder, der zur Heiligen Kommunion ging, hörte, wie Unser Lieber Herrgott zu ihm sprach.“
Sie trat 1941 den Oblatinnen der Vorsehung bei, wurde drei Jahre später als Nonne aufgenommen und erhielt den Namen „Wilhelmina“.
Sie arbeitete als Schullehrerin und Archivarin und assistierte während ihrer 50-jährigen Tätigkeit bei den Oblatenschwestern im Mount Providence Center of Music and General Culture.
Doch 1995 verließ sie die Kirche und gründete die Benediktinerinnen „Maria, Königin der Apostel“, die der Regel des heiligen Benedikt folgen.
Lancaster starb am 29. Mai 2019 und wurde auf dem Gelände des Klosters handbegraben.