Aryna Sabalenka hat bekannt gegeben, dass sie das Gefühl hatte, der Krieg in der Ukraine sei „ihre Schuld“ gewesen, nachdem belarussische und russische Tennisspieler konfrontiert waren – einschließlich des Verbots von Wimbledon. Die Australian Open-Siegerin teilte ihre Hoffnungen, dieses Jahr in Wimbledon zu spielen, nachdem berichtet wurde, dass das Verbot aufgehoben würde. Aber der All England Club sagt, eine Entscheidung sei noch nicht gefallen.
Sabalenka war einer von vielen Top-Spielern, die im vergangenen Jahr von Wimbledons Verbot russischer und weißrussischer Stars betroffen waren. Der 24-Jährige war die Nummer 6 der Welt, als der Grand Slam auf Rasen 2022 stattfand, konnte aber nicht antreten, nachdem die AELTC als Reaktion auf die Invasion der Ukraine alle Spieler aus den beiden Nationen ausgeschlossen hatte.
Seitdem hat die weißrussische Profiin noch größere Höhen erreicht, indem sie ihren ersten Grand-Slam-Titel bei den Australian Open im Januar holte und zu ihrem Karrierehoch auf Platz 2 zurückkehrte. Dies macht Sabalenka in diesem Jahr zu einer noch größeren Titelanwärterin in Wimbledon, wenn sie das tut spielen kann. Und die 12-fache Titelgewinnerin hat ihre Hoffnung zum Ausdruck gebracht, wieder bei SW19 dabei zu sein, während sie den Tribut erklärte, den ihr die Sperre im letzten Jahr abverlangt hatte.
„Nun, um ehrlich zu sein, versuche ich, mich davon fernzuhalten“, sagte Sabalenka Reportern in Indian Wells, nachdem die Daily Mail berichtet hatte, dass Wimbledon russische und weißrussische Spieler dieses Jahr nicht verbieten würde – etwas, das der Verein nicht bestätigt hat. „Letztes Jahr war es super schmerzhaft für mich und ich war wirklich besorgt darüber, aber dieses Jahr, ich meine, ich kann es nicht kontrollieren.“
Wenn die Berichte wahr sind, wird es eine gute Nachricht für die Nummer 2 der Welt sein, die ihren Wunsch geäußert hat, 2021 an den Ort ihres ersten Grand-Slam-Halbfinalauftritts zurückzukehren. „Sie werden tun, was sie wollen, und ich hoffe wirklich dass wir dort spielen werden“, so Sabalenka weiter.
„Ich mag das Turnier, es ist ein wunderschöner Ort, ich mag das Publikum. Ich vermisse die Leute dort wirklich, weil es wirklich Spaß macht, dort vor Fans zu spielen. Also ja, ich hoffe wirklich, dass sie uns spielen lassen. Wenn nicht, was kann ich dann tun?“
Während die Gewinnerin der Aussie Open versuchte, in dieser Angelegenheit eine entspannte Haltung einzunehmen, gab sie zu, dass die Gegenreaktionen der belarussischen Spieler im letzten Jahr ihr das Gefühl gegeben hatten, sie sei für den Krieg verantwortlich. Alle russischen und weißrussischen Spieler treten seit letztem März als neutrale Spieler an, während ihre Nationalmannschaften von den Veranstaltungen des Davis Cup, des Billie Jean King Cup und des United Cup ausgeschlossen wurden.
Sabalenka erklärte: „Früher habe ich mir darüber große Sorgen gemacht und ich wusste nicht wirklich, was ich tun sollte, und ich dachte wirklich, dass diese Situation meine Schuld ist, weißt du? Die Reaktion der Leute auf verschiedene Dinge hat mich wirklich schlecht gemacht, aber dann wurde mir klar, dass dies nicht unter meiner Kontrolle steht und ich den ukrainischen Menschen nichts Böses getan habe.
Der 24-Jährige ist inzwischen zu einer neuen Erkenntnis gekommen und fügt hinzu: „Also ja, das ist nicht meine Schuld, keine Kontrolle in dieser Situation. Leider sind wir irgendwie dazu eingeladen.“