KAIRO – Ein amerikanischer Anwalt, der seit Mitte Juli in den Vereinigten Arabischen Emiraten inhaftiert ist, wird voraussichtlich freigelassen, nachdem sein Urteil von einem emiratischen Gericht aufgehoben wurde, wodurch eine Bestrafung aufgehoben wurde, die Alarm geschlagen hatte, dass er aus politischen Gründen ins Visier genommen wurde.
Der Anwalt Asim Ghafoor, der in Virginia lebt und in Washington arbeitet, wurde am 14. Juli auf einem Flughafen in Dubai festgenommen, als er auf einen Flug nach Istanbul wartete, wo er an einer Familienhochzeit teilnehmen sollte. Die VAE sagten damals, Herr Ghafoor sei in Abwesenheit wegen Steuerhinterziehung und Geldwäsche verurteilt worden, nachdem sie auf Ersuchen der Vereinigten Staaten eine Untersuchung gegen ihn eingeleitet hatten, obwohl das Außenministerium sagte, die Vereinigten Staaten hätten nicht um seine Verhaftung gebeten .
Als der Druck von Mitgliedern des Kongresses und muslimischen Interessengruppen in den USA auf die Behörden der VAE zunahm, ihn freizulassen, legte Herr Ghafoor am Dienstag bei einer Anhörung in Abu Dhabi, der Hauptstadt der VAE, Berufung gegen seine Verurteilung ein. Seine dreijährige Haftstrafe wurde dann aufgehoben, obwohl seine Verurteilung besteht, sagte Aziza Ansari, eine seiner Cousins.
Herrn Ghafoor droht immer noch eine Geldstrafe von 1,36 Millionen Dollar und die Abschiebung ein Statement von der Justizbehörde von Abu Dhabi, die sagte, ein Gericht habe von Herrn Ghafoors Konto einen Geldbetrag beschlagnahmt, den er illegal über die VAE überwiesen hatte
Wann er entlassen wird, ist unklar.
Der Sohn indischer Einwanderer, Herr Ghafoor, hat während eines Großteils seiner Karriere muslimische Amerikaner in Bürgerrechtsfällen vertreten, eine Arbeit, für die er von der US-Regierung überwacht wurde.
Er arbeitete schließlich mit Jamal Khashoggi zusammen, dem saudischen Kolumnisten der Washington Post, dessen grausamer Mord durch saudische Agenten im Jahr 2018 die weltweite Verurteilung des saudi-arabischen Kronprinzen und De-facto-Führers Mohammed bin Salman in den Mittelpunkt rückte. Herr Ghafoor arbeitete am Einwanderungsfall von Herrn Khashoggi, nachdem der saudische Dissident in die Vereinigten Staaten gezogen war, so der Anwalt von Herrn Ghafoor.
Herr Ghafoor half auch Herrn Khashoggi bei der Gründung von Democracy for the Arab World Now, einer in Washington ansässigen Interessenvertretung, die die VAE – einen engen Verbündeten Saudi-Arabiens – wegen ihrer Bilanz der Verfolgung und Inhaftierung von Dissidenten kritisiert hat. Herr Ghafoor sitzt jetzt im Vorstand der Gruppe. Das Außenministerium sagte jedoch, es gebe keinen Hinweis darauf, dass seine Verhaftung mit seiner Arbeit mit Herrn Khashoggi zusammenhängt.
Die VAE haben darauf bestanden, dass es in dem Fall ausschließlich um Geldwäsche ging. In einer Erklärung vom Montag sagte die emiratische Botschaft in Washington, die emiratischen Behörden hätten im Jahr 2020 mit der Untersuchung von Herrn Ghafoor begonnen, nachdem sie von dem Amerikaner „ein offizielles Ersuchen“ um „gegenseitige Rechtshilfe im Zusammenhang mit einer laufenden Untersuchung von Herrn Ghafoor durch US-Behörden“ erhalten hatten Botschaft in Abu Dhabi im Auftrag amerikanischer Strafverfolgungsbehörden, einschließlich des Justizministeriums, des Federal Bureau of Investigation und des Internal Revenue Service.
Das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme ab.
In der Erklärung der Botschaft heißt es, die emiratische Untersuchung habe ergeben, dass Herr Ghafoor mindestens 4,9 Millionen Dollar über das emiratische Bankensystem gewaschen und das Geld über mehrere Bankkonten überwiesen habe, die „er mit der Absicht eröffnet hatte, die Herkunft der Gelder vor den Steuerbehörden zu verbergen. ” Eine nicht identifizierte Person, die die Bankkarten von Herrn Ghafoor benutzte, hatte Dutzende von Transaktionen auf seinen Konten über emiratische Geldautomaten durchgeführt, heißt es in der Erklärung.
„Der Fall spiegelt die erweiterte rechtliche Zusammenarbeit der Vereinigten Arabischen Emirate und der USA zur Bekämpfung grenzüberschreitender Finanzkriminalität wider“, heißt es in der Botschaftserklärung, in der darauf hingewiesen wurde, dass Präsident Biden, der zwei Tage nach der Verhaftung von Herrn Ghafoor den Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate, Mohammed bin Zayed, auf einem Gipfel in Saudi-Arabien getroffen hatte, bemerkt hatte über die Bemühungen des Landes zur Bekämpfung von Finanzkriminalität.
Die Unterstützer von Herrn Ghafoor haben die emiratische Version der Ereignisse in Frage gestellt und festgestellt, dass die emiratischen Behörden ihn nie über den Fall gegen ihn informiert, ihn ohne sein Wissen und seine Anwesenheit vor Gericht gestellt und verurteilt und ihm keine Gelegenheit gegeben haben, sich zu verteidigen, bevor er verurteilt wurde.
Nada Rashwan beigetragene Berichterstattung.