Das höchste Gericht der Europäischen Union hat am Donnerstag bekräftigt, dass Unternehmen in Europa Frauen das Tragen von Kopftüchern am Arbeitsplatz verbieten können, ein Urteil, das Konsequenzen für das Gleichgewicht zwischen der Religionsfreiheit und dem Recht der Arbeitgeber hat, eine Politik der religiösen Neutralität anzuwenden.
Das Urteil basierte auf separaten Fällen von zwei muslimischen Frauen in Deutschland, die wegen des Tragens eines Hijab, einer islamischen Kopfbedeckung, von der Arbeit suspendiert wurden. Das Gericht sagte, dass Unternehmensrichtlinien, die es Arbeitnehmern verbieten, „sichtbare Ausdrucksformen politischer, philosophischer oder religiöser Überzeugungen am Arbeitsplatz“ zu tragen, keine direkte Diskriminierung darstellen, solange sie für religiöse Kleidung und Symbole aller Glaubensrichtungen gelten.
Bei der weiteren Definition seines Urteils aus dem Jahr 2017, das es Unternehmen erlaubt hatte, Kopftücher am Arbeitsplatz zu verbieten, sagte der Europäische Gerichtshof jedoch, dass Arbeitgeber den Nachweis erbringen müssen, dass solche Richtlinien erforderlich sind, um ein „echtes Bedürfnis“ zur Geschäftstätigkeit zu erfüllen, einschließlich der Vorlage „a neutrales Image gegenüber Kunden oder um soziale Auseinandersetzungen zu verhindern“, so das Gericht.
Das Tragen des Hijab hat in ganz Europa seit Jahren Kontroversen angeheizt und bleibt ein Brennpunkt in der politisch explosiven Frage der muslimischen Integration. Menschenrechtsorganisationen argumentierten, dass muslimische Frauen nach der Entscheidung des Gerichts Druck und Ausgrenzung am Arbeitsplatz ausgesetzt sein würden.
„Gesetze, Richtlinien und Praktiken, die religiöse Kleidung verbieten, sind gezielte Manifestationen von Islamophobie, die darauf abzielen, muslimische Frauen vom öffentlichen Leben auszuschließen oder unsichtbar zu machen“, sagte Maryam H’madoun, eine Politikbeauftragte der Open Society Justice Initiative, in einer Erklärung. „Diskriminierung, die als ‚Neutralität‘ getarnt wird, ist der Schleier, der tatsächlich gelüftet werden muss“, sagte sie.
In den Vereinigten Staaten hingegen verlangen die Bundesarbeitsgesetze Arbeitgebern, „Bewerber und Arbeitnehmer die Einhaltung religiöser Kleidungs- und Körperpflegepraktiken zu gestatten“, so die Equal Employment Opportunity Commission.
Das Urteil des Europäischen Gerichts kommt zu einer Zeit, in der die Diskriminierung von Muslimen sowie der Antisemitismus und die Einwanderungsfeindlichkeit auf dem gesamten Kontinent zunehmen. Der Europarat warnte diesen Monat, dass Hassreden gegenüber diesen Gruppen, insbesondere online, während der Pandemie zu einem „wachsenden und gefährlichen Trend“ geworden seien.
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Mehrere Länder, darunter Frankreich, Belgien, Österreich und die Niederlande, haben Gesetze erlassen, die das Tragen von Vollverschleieren im öffentlichen Raum effektiv verbieten, obwohl der Hijab, der Kopf und Schultern bedeckt, nicht in diese Kategorie fällt.
In den letzten Jahren haben jedoch der Europäische Gerichtshof sowie nationale Gerichte in den EU-Ländern eine Politik unterstützt, die Frauen das Tragen von Kopftüchern bei der Arbeit in der Privatwirtschaft weitgehend verbietet.
In Deutschland, der Heimat von fünf Millionen Muslimen, der größten religiösen Minderheit des Landes, ist das Thema seit Jahren heiß umkämpft. Es wurde eine Reihe von Fällen verhandelt, in denen es hauptsächlich um Bewerber um Stellen an öffentlichen Schulen und um Richter ging. In Frankreich, wo Muslime fast jeden zehnten Einwohner ausmachen, Das oberste Gericht des Landes bestätigte die Entlassung einer muslimischen Tagespflegerin im Jahr 2014, die sich weigerte, auf das Tragen eines Kopftuchs zu verzichten.
Der Europäische Gerichtshof mit Sitz in Luxemburg legt Gesetze für die 27 Nationen umfassende Europäische Union aus.
Der am Donnerstag entschiedene Fall kam in Deutschland vor Gericht, wo zwei Frauen – eine Sonderpflegerin bei einer gemeinnützigen in Hamburg und eine Kassiererin bei einer Drogeriekette – klagte ihre Entlassung wegen des Tragens von Kopftüchern an und argumentierte, dass die Kündigungen ihr Recht auf Religionsfreiheit verletzten.
In beiden Fällen gerieten die Frauen nach der Rückkehr an den Arbeitsplatz aus der Elternzeit in Schwierigkeiten. Die Frauen trugen vor ihrer Freistellung zur Geburt ihrer Kinder kein Kopftuch, trugen es aber nach ihrer Rückkehr.
Der Arbeitgeber der Pflegekraft, ein Sozialverband, suspendierte sie zweimal, nachdem sie sich geweigert hatte, das Kopftuch abzunehmen, aber das Gericht entschied, dass sie nicht ungerecht behandelt wurde, da der Arbeitgeber auch von einer anderen Mitarbeiterin mit einem religiösen Kreuz verlangt hatte, es gemäß abzunehmen seine internen Vorschriften, die das Zeigen religiöser Symbole verbieten.
Der Arbeitgeber der Kassiererin, die Drogeriekette Müller, verlegte sie an einen für die Kunden weniger sichtbaren Posten, nachdem sie sich geweigert hatte, ihr Kopftuch abzunehmen, schickte sie anschließend nach Hause und wies sie an, ohne dieses zur Arbeit zu kommen. Das Gericht sagte, die Klage sei nicht diskriminierend, da das Unternehmen bestrebt sei, seinen Kunden ein neutrales Image zu vermitteln.