Bessemer – die Stadt in Alabama, in der die Lagerarbeiter von Amazon kürzlich dafür gestimmt haben, keiner Gewerkschaft beizutreten – ist nach Henry Bessemer benannt, einem britischen Erfinder, der die Stahlherstellung revolutioniert hat. Als ein Geschäftsmann aus Alabama die Stadt 1887 gründete, nannte er sie Bessemer in der Hoffnung, dass daraus ein Zentrum der Stahlindustrie werden würde.
Es tat es. Mit Eisenerz und den anderen natürlichen Ressourcen in Alabama blühten die Stahlwerke von Bessemer auf. Sie stellten Arbeitsplätze zur Verfügung, die vielen Arbeitern halfen, ein bürgerliches Leben aufzubauen. Sie waren typisch für den breit angelegten amerikanischen Wohlstand der Mitte des 20. Jahrhunderts.
Heute sind diese Stahlarbeiten längst vorbei, erledigt durch Technologie und globalen Wettbewerb. Bessemer stellt keinen Stahl mehr her. Auf dem Gelände einer ehemaligen Mühle – eine im Besitz von US Steel – befindet sich das riesige Amazonas-Lagerhaus, das wegen der Gewerkschaftsabstimmung in den Nachrichten war.
Amazon besiegte die Organisierungsbemühungen der Gewerkschaft gründlich, indem es betonte, dass sie bereits weit über dem föderalen Mindestlohn von 7,25 USD gezahlt habe. Und das stimmt: Alle Mitarbeiter verdienen mindestens 15 US-Dollar pro Stunde. Die Nachricht schwang mit. Im Vergleich zu anderen Jobs, die sie möglicherweise finden, entschieden die Amazon-Mitarbeiter, dass sie bereits ziemlich gut abschneiden.
Es lohnt sich aber auch, über Amazon-Jobs in einem breiteren Kontext nachzudenken, der nicht nur die heute verfügbaren Alternativen, sondern auch die Geschichte von Bessemer und vielen anderen kämpfenden Städten in den USA umfasst Jobs und andere, die es Arbeitnehmern ermöglichten, die Wirtschaftsleiter zu erklimmen – Amazon-Jobs sehen nicht so attraktiv aus. Fünfzehn Dollar pro Stunde für einen Vollzeitbeschäftigten bedeuten ungefähr 31.000 Dollar pro Jahr, weniger als die Hälfte des mittleren Familieneinkommens in den USA und in vielen Fällen niedrig genug, damit sich eine Familie für subventionierte Schulessen qualifizieren kann.
Das ist nicht die Art von Bezahlung, die dem Land wahrscheinlich helfen wird, wieder eine wachsende, blühende Mittelschicht aufzubauen. Und Amazon-Jobs sehen immer mehr nach der Zukunft der US-Wirtschaft aus.
“Ähnlich wie in einer Fabrik”
Amazon ist in vielerlei Hinsicht das am schnellsten wachsende Unternehmen des Landes. Sein Gründer und Vorsitzender Jeff Bezos ist der reichste Mann der Welt. Das Unternehmen beschäftigt weltweit rund 1,3 Millionen Menschen, gegenüber 750.000 vor anderthalb Jahren. Unter den amerikanischen Unternehmen hat nur Walmart eine größere Belegschaft.
Alec MacGillis, der Autor eines hervorragenden neuen Buches über Amazon mit dem Titel „Fulfillment“, weist darauf hin, dass die Lagerjobs von Amazon viel mit den Industriearbeitsplätzen der Vergangenheit gemeinsam haben. Sie gehören zu den Hauptoptionen für Personen, die die High School oder das Community College ohne besondere berufliche Fähigkeiten abschließen. Sie sind auch körperlich anstrengend und gefährlich.
MacGillis erinnert die Menschen sorgfältig an die Verletzungen und Todesfälle, die mit alten Fabrikjobs einhergingen, und dokumentiert die ähnlichen Risiken, die Lagerjobs mit sich bringen können. Jody Rhoads war eine 52-jährige Mutter und Brustkrebsüberlebende in Carlisle, Pennsylvania. Ihr Hals wurde von einem Stahlgestell zerquetscht, als sie einen Gabelstapler in einem Amazonas-Lagerhaus fuhr und sie tötete. (“Wir glauben nicht, dass der Vorfall arbeitsbedingt war”, berichtete ein Amazon-Manager der Bundesregierung und schlug fälschlicherweise vor, dass ihr Tod auf natürlichen Ursachen beruhte.)
Als Spencer Cox, ein ehemaliger Amazon-Mitarbeiter, der gerade einen Doktortitel schreibt. In einer Diplomarbeit an der University of Minnesota über das Unternehmen sagte mein Kollege David Streitfeld: „Amazon reorganisiert die Natur der Einzelhandelsarbeit – etwas, das traditionell physisch anspruchslos ist und eine große Menge an Ausfallzeiten hat – in etwas, das eher einer Fabrik ähnelt lässt nie nach. “
Trotz aller Ähnlichkeiten mit der Fabrikarbeit weisen Amazon-Jobs auch entscheidende Unterschiede auf. Sie sind isolierender, wie MacGillis mir erklärte. Anstatt in Teams von Menschen zu arbeiten, die etwas schaffen, arbeiten Lagerarbeiter oft alleine und interagieren hauptsächlich mit Robotern. Amazon-Jobs zahlen auch weniger als viele Fabrikjobs.
MacGillis erzählt die Geschichte von drei Generationen von Bodani-Männern, die im Stahlwerk Sparrows Point in der Nähe von Baltimore arbeiteten. Der jüngste, William Bodani Jr., verdiente im Jahr 2002 35 US-Dollar pro Stunde (etwa 52 US-Dollar in heutigen Dollar), zusammen mit Boni. Das reicht für ein solides Einkommen der Mittelklasse.
Nachdem das Stahlwerk von Sparrows Point weg war, nahm Bodani stattdessen eine Stelle im Amazonas-Lager an, das sich auf demselben Land befindet. Er war damals Ende 60 und machte einen Bruchteil dessen, was er einmal hatte.
Es wäre eine Sache, wenn diese Art der Abwärtsmobilität die Gesamtleistung der US-Wirtschaft widerspiegeln würde. Aber es ist nicht. Die Wirtschaftsleistung ist pro Person viel höher als vor zwei Jahrzehnten und weitaus höher als zu Bessemers Blütezeit im 20. Jahrhundert. Der Großteil der Gewinne floss jedoch an eine enge Gruppe von Arbeitern – unter der oberen Mittelschicht und insbesondere unter den Wohlhabenden.
Für viele andere scheint ein Amazon-Job den Alternativen vorzuziehen, auch wenn dies auch ein Grund dafür ist, dass so viele amerikanische Familien Probleme haben.
Vermächtnisse: “Selbst in seiner lautesten und berühmtesten Form war er ein Gefäß für starke Schmerzen”, schreibt Jon Caramanica über den Rapper DMX, der am Freitag verstorben ist.
Leben gelebt: Zu seinen berühmten Kunden gehörten Marlon Brando, Magic Johnson, Morgan Freeman und Britney Spears. Aber er entschied sich, OJ Simpson nicht zu verteidigen. Howard Weitzman ist mit 81 Jahren gestorben.
KUNST UND IDEEN
Die emotionale Kunst, ein Lied zu signieren
Wenn Sie die Nationalhymne vor dem Super Bowl gesehen haben, sind Sie vielleicht mit der Idee des signierten Gesangs vertraut. Es handelt sich um einen Gebärdensprachdolmetscher, der ein Lied spielt, oft neben dem Sänger. Die besten Interpretationen vermitteln nicht nur die Texte eines Songs. sie vermitteln seine Emotionen.
Eine gute Leistung „priorisiert Dynamik, Phrasierung und Fluss“, schreibt Corinna da Fonseca-Wollheim in The Times. Gehörlose Sänger bereiten sich vor, indem sie ein Lied erleben, wie sie können. Mervin Primeaux-O’Bryant, ein gehörloser Schauspieler und Tänzer, steckte einen kleinen Lautsprecher in seine Kleidung, damit er die Vibrationen von „Midnight Train to Georgia“ spüren konnte, während er eine Interpretation für eine Reihe von Coverversionen wegweisender Lieder in amerikanischer Gebärdensprache aufnahm von schwarzen Frauen.
“Manchmal zeigen Dolmetscher nicht die Emotionen, die mit der Musik verbunden sind”, sagte Primeaux-O’Bryant. “Und gehörlose Menschen sagen: ‘Was ist das?'”
In der Aufführung zog Primeaux-O’Bryant an einem unsichtbaren Pfiff, um dem Woo-Woo der Hörner der Band zu entsprechen. Um ein langwieriges „Oh“ zu interpretieren, benutzte er Bewegungen, die die Worte sanft erweiterten und seine Hände in seinen Schoß flatterten.
Für mehr: Sehen Sie sich hier einen Clip von Primeaux-O’Bryants Auftritt an. Und GQ profilierte Matt Maxey, der Chance the Rapper bei seinen Konzerten übersetzt.
SPIELEN, ANSEHEN, ESSEN
Was zu kochen
Späte Nacht
“Saturday Night Live” reagierte auf den Derek Chauvin-Prozess. Carey Mulligan war Gastgeber.
Jetzt ist es Zeit zu spielen
Das Pangram von Spelling Bee am Freitag war Mittelhirn. Hier ist das heutige Puzzle – oder Sie können online spielen.
Hier ist das heutige Mini-Kreuzworträtsel und ein Hinweis: Wo Grizzlies die Hitze schlagen könnten (drei Buchstaben).
Wenn Sie Lust haben, mehr zu spielen, finden Sie alle unsere Spiele hier.
Vielen Dank, dass Sie einen Teil Ihres Morgens mit The Times verbracht haben. Bis morgen. – David
PS Heute vor 66 Jahren zeigte eine Studie, dass der Polio-Impfstoff von Dr. Jonas Salk hochwirksam war. Die Ergebnisse erhielten “Fanfare und Drama, die für eine Hollywood-Premiere weitaus typischer sind als ein medizinisches Treffen”, berichtete The Times.
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In der heutigen Folge von „The Daily“ geht es um die Einführung von Impfstoffen in Europa. Im Podcast zur Buchbesprechung diskutiert Blake Bailey seine neue Biographie von Philip Roth und die Debatte über Roths Erbe.
Claire Moses, Ian Prasad Philbrick, Tom Wright-Piersanti und Sanam Yar haben zu The Morning beigetragen. Sie erreichen das Team unter [email protected].
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