JOHANNESBURG — Kinder, die angeblich bereits ab 4 Jahren unter entsetzlichen Bedingungen arbeiten müssen, gefährden die Pläne der Biden-Regierung für grüne Energie, insbesondere wenn es um Metalle geht, die für Batterien in Elektrofahrzeugen (EVs) benötigt werden.
Das Metall Kobalt ist der „Blutdiamant“ der Batteriematerialien.
Viele Hersteller von Elektrofahrzeugen sehnen sich danach, da Elektrofahrzeuge damit schneller und weiter fahren können. Aber die US-amerikanischen Automobilhersteller schreiten durch ein menschenrechtliches Minenfeld, um an dieses und andere Batteriebestandteile zu gelangen.
Und während sich einige US-Unternehmen darüber den Kopf zerbrechen, ob sie das inakzeptable Gesicht grüner Energie sein sollen, indem sie umstritten gefördertes Kobalt kaufen, hat China laut Quellen keine derartigen Skrupel und ist zum größten Hersteller von Elektrofahrzeugen der Welt aufgestiegen.
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Jungen arbeiten in einer Mine in der Demokratischen Republik Kongo. (UNICEF)
Nach Angaben der Global Edge Research Organization der Michigan State University werden schätzungsweise 70 % des weltweiten Kobalts in der Demokratischen Republik Kongo (DRC) in Westafrika gefördert.
„Bidens Kreuzzug für erneuerbare Energien beutet und versklavt Tausende in armen Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo, wo Kinder im Alter von nur vier Jahren gezwungen werden, Kobalt abzubauen“, sagte Jason Isaac gegenüber Fox News Digital. Isaac ist der Gründer und CEO des American Energy Institute.
„Das menschliche Leid, das durch den Abbau von Batterien für Elektrofahrzeuge und den Bau von Windkraftanlagen verursacht wird, ist unvorstellbar – ebenso wie die Umweltzerstörung, die durch diese Minen und ihre giftigen Nebenprodukte verursacht wird.“
Das Problem betrifft auch Europa.
„Kobalt ist ein entscheidender Bestandteil in wiederaufladbaren Autobatterien, und das Klimaziel der Europäischen Union für 2030 wird die Nachfrage nach diesem Metall nur erhöhen“, sagte der tschechische Politiker Tomáš Zdechovský letztes Jahr vor dem Europäischen Parlament.
„Trotz des Null-Toleranz-Ansatzes der Kommission gegenüber Kinderarbeit in Handelsabkommen wird nach Berichten von UN-Organisationen geschätzt, dass in der südlichen Provinz Katanga mehr als 40.000 Kinder unter gefährlichen Bedingungen in Kobaltminen mit unzureichender Sicherheitsausrüstung arbeiten für sehr wenig Geld.
Bergleute arbeiten in einer Kobaltmine in der Demokratischen Republik Kongo, 12. Oktober 2022. (Junior Kannah/AFP über Getty Images)
Diese Arbeit, die oft als moderne Kindersklaverei beschrieben wird, zahlt Kindern 5 Dollar pro Tag – oder weniger – und sie müssen oft stundenlang in nicht unterstützten Tunneln bis zu 100 Meter unter der Erde arbeiten und krebserregenden Chemikalien ausgesetzt sein.
Die Internationale Arbeitsorganisation (ILO) versucht, das zu stoppen, was einige als eine Form des Kindesmissbrauchs bezeichnen.
„Die Ziele für nachhaltige Entwicklung legen ein Ziel für die Abschaffung der Kinderarbeit bis 2025 fest, und wir sind weit davon entfernt, es zu erreichen“, sagte Ben Smith, leitender technischer Leiter für Kinderarbeit, gegenüber Fox News Digital.
„Die Arbeit im Kobaltbergbau stellt eine schwerwiegende Verletzung der Kinderrechte dar, die die Gesundheit und Sicherheit und sogar das Leben vieler Kinder gefährdet. Dieser Teufelskreis aus Armut und Kinderarbeit muss zum Wohle der Kinder, die ihm ausgesetzt sind, durchbrochen werden.“ harte Realität und für den sozialen und wirtschaftlichen Fortschritt von Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo.“
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Ein kleiner Junge soll in einer Mine in der Demokratischen Republik Kongo nach Kobalt geschürft haben. (UNICEF)
Ein Sprecher des Außenministeriums sagte gegenüber Fox News Digital, dass die USA und mehrere andere Regierungen im vergangenen Jahr die Minerals Security Partnership ins Leben gerufen hätten, „um öffentliche und private Investitionen in verantwortungsvolle Lieferketten für kritische Mineralien zu fördern und sicherzustellen, dass kritische Mineralien gemäß den Richtlinien produziert, verarbeitet und recycelt werden.“ höchste Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards.“
Der Sprecher stellte fest, “Die Gemeinden in der Demokratischen Republik Kongo verdienen es, während des globalen Übergangs zu sauberer Energie langfristig von ihren Bodenschätzen zu profitieren. Dies erfordert jedoch, dass Unternehmen und Regierung eine solide Politik verfolgen.
„Das Außenministerium und die US-Regierung im weiteren Sinne engagieren sich weiterhin mit der Regierung der Demokratischen Republik Kongo durch bilaterale Diplomatie und ausländische Hilfe, um die Bemühungen zur Bekämpfung des Menschenhandels, einschließlich Kinderzwangsarbeit, zu verstärken.“
Säcke mit Kobaltpulver auf einem LKW für den Export in der von Chemaf Sarl betriebenen Etoile-Mine in der Provinz Katanga in der Nähe von Lubumbashi, Demokratische Republik Kongo, 22. Dezember 2021. (Lucien Kahozi/Bloomberg über Getty Images)
Dann ist da noch der China-Faktor. Bei Kobalt und Elektrofahrzeugen sind die USA nur ein kleiner Akteur. Laut einem Bericht des Staates Michigan aus dem Jahr 2022 sind 80 Prozent der industriellen Kobaltminen der Demokratischen Republik Kongo im Besitz chinesischer Unternehmen oder werden von diesen finanziert.
Während Isaac gegenüber Fox News Digital sagte, dass er „Chinas lange und öffentliche Geschichte von Menschenrechtsverbrechen“ verurteilte, erkannte er die möglichen Folgen für die USA an
„Die Wahrung der Menschenrechte als oberste Priorität könnte bedeuten, dass die Vereinigten Staaten einen Wettbewerbsvorteil bei der Herstellung von Elektrofahrzeugen verlieren, aber es bedeutet auch, dass wir auf der richtigen Seite der Geschichte stehen“, sagte Isaac.
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Menschen, die in einer Mine in der Demokratischen Republik Kongo arbeiten. (UNICEF)
Das Rennen um den Verkauf von Elektrofahrzeugen ist bereits verloren.
„Ohne Zweifel ist der chinesische Markt für Elektrofahrzeuge um mehrere Faktoren höher als der US-Markt“, sagte Tyson Jominy, Vizepräsident der Abteilung für Kundenerfolgsdaten und -analysen bei JD Power, gegenüber Fox News Digital. „Im bisherigen Jahresverlauf wurden auf dem US-Markt 960.000 Elektrofahrzeuge an Privatkunden und etwas mehr als 1,1 Millionen an alle Vertriebskanäle, einschließlich Flottenkunden, verkauft.“
Und China? Fast im gleichen Zeitraum wurde der chinesische Verband der Automobilhersteller von JD Power überwacht und weist einen EV-Absatz von weit über 8 Millionen Einheiten aus.
Präsident Biden (AP Photo/Patrick Semansky)
Auch die Heimat der Muscle-Cars – die USA – ist mittlerweile im Rückstand bei der Stromversorgung ihrer Elektrofahrzeuge, insbesondere wenn amerikanische Hersteller kein Kobalt verwenden.
Tesla reagierte nicht auf mehrere Anfragen von Fox News Digital nach einem Kommentar, aber das Unternehmen gab im Jahr 2022 eine Erklärung heraus, in der es sich mit der Leistung rühmte, wenn einige seiner Fahrzeuge mit LFP- oder Lithium-Eisenphosphat-Batterien ausgestattet sind, die kein Kobalt enthalten.
„Aufgrund unserer energieeffizienten Motoren kann ein (Tesla) Model 3 mit einem LFP-Akku eine Reichweite von 267 Meilen erreichen“, heißt es in der Erklärung.
Geely, Hersteller des kobaltbetriebenen chinesischen Elektrofahrzeugs Zeekr 001, gibt an, mit einer einzigen Ladung mehr als doppelt so weit fahren zu können – 641 Meilen.
„Der Wettlauf um kritische Mineralien darf nicht auf Kosten der Menschenrechte gehen“, sagte Gracelin Baskaran, Forschungsdirektorin für Energiesicherheit am Washingtoner Center for Strategic and International Studies (CSIS), gegenüber Fox News Digital.
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Ladestation für Elektrofahrzeuge (Justin Sullivan/Getty Images)
„Menschenrechte und Bergbau für die Energiewende schließen sich nicht gegenseitig aus.“
Isaac würde sich wünschen, dass die USA mehr tun, insbesondere wenn es darum geht, dass Metalle wie gefördertes Kobalt in amerikanischen Autos landen.
„Sie sollte Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass die für amerikanische Technologie- und Energiezwecke geförderten Metalle verantwortungsvoll, ohne Kinderarbeit und unter Einhaltung strenger Arbeits- und Umweltschutzstandards produziert werden“, sagte Isaac.
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Baskaran betonte die Notwendigkeit stärkerer Umwelt- und Sozialschutzmaßnahmen, betonte jedoch die Notwendigkeit von Grün.
„Der ‚Global Stocktake‘ der COP28 hat gezeigt, dass die Welt weit hinter ihrem Ziel zurückliegt“, sagte Baskaran. “Die einzige Der Weg besteht darin, den Übergang zu sauberer Energie zu beschleunigen, und das können wir nicht erreichen, ohne die kritischen Mineralien, einschließlich Kobalt, zu beschaffen, um die Emissionsreduzierung durch den Einsatz sauberer Technologie voranzutreiben.“
Papst Franziskus winkt der Öffentlichkeit zu, während er am 2. Februar 2023 die Messe im Märtyrerstadion in Kinshasa, Demokratische Republik Kongo, leitet. (Chris Milosi/Anadolu Agency über Getty Images)
Bei einer Massenkundgebung Anfang dieses Jahres in Kinshasa, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, ließ Papst Franziskus seinen diplomatischen Mantel fallen und äußerte sich in einem verschleierten Angriff auf die Nutzer von Kobalt und anderen Metallen.
„Hände weg von Afrika. Hören Sie auf, Afrika zu ersticken. Es ist keine Mine, die geräumt werden muss, und kein Gelände, das geplündert werden muss“, erklärte der Papst.