Die Auswahl von Kalvin Phillips nach so langer Zeit an der Seitenlinie für Manchester City sorgte bei den meisten englischen Fans für Kopfzerbrechen. Stattdessen hätte es sie aufregen sollen. Gott weiß, dass Gareth Southgate keine kühnen Absichtserklärungen abgibt. Aber oft kann seine Botschaft aus den Details und Nuancen seiner Entscheidungsfindung herausgelesen werden.
Und indem er jemanden auswählte, der die ganze Saison über nur fünf kurze Ersatzauftritte in der Premier League hatte, legte er ein Zeichen dafür, dass dies endlich sein Team ist und niemand anderes.
Nach mindestens einem zu vielen Turnieren, bei denen man sich zu viele Gedanken darüber gemacht hat, was die Gegner an den Tisch bringen, wird die Euro 2024 anders sein.
England wird versuchen, es auf dem Southgate Way zu gewinnen.
Und wenn Jack Grealish diesen Sitter nicht kurz vor der Halbzeit verpasst hätte, würden wir alle Lust auf die Chancen der Three Lions haben.
Wenn aufregender, selbstbewusster Fußball das Ergebnis davon ist, dass Phillips einen Platz im Team gefunden hat, dann sei es so. Dies war immerhin ein entscheidender früher Test.
Mateo Verratti, Jorginho und Domenico Berardi gelten als die Besten der europäischen „Motoren“.
Dennoch glaubte Southgate, dass er sie mit Phillips’ Hilfe dazu bringen könnte, den Rückwärtsgang einzulegen.
Jude Bellingham würde für den Glanz sorgen, Declan Rice für die Klasse – aber Southgate glaubt, dass Phillips eine Rolle ausfüllt, die kein anderer Engländer leisten kann.
Es ist die undankbare Aufgabe zu wissen, wann man Verratti wie einen treuen Hund herumschleppt – eher ein Yorkshire Terrier als ein Yorkshire Pirlo.
Aber dann muss er das Gespür haben, zu beurteilen, wann es der richtige Zeitpunkt ist, sich zu befreien und anderswo Unheil zu stiften.
Nachdem er so viel seiner City-Karriere nur auf der Bank gesessen hatte, konnte seine Nase dafür entschuldigt werden, dass er leicht herausragte.
Seine ersten beiden Berührungen gingen an Blauhemden und als er zum ersten Mal versuchte, den Ball aus der Verteidigung zu schlagen, war es Verratti, der ihn kompromisslos in seinen Bahnen stoppte.
Dann, in der 12. Minute, war es sein ermutigender Ball für Bellingham, nach vorne zu fahren, was zur Ecke führte, aus der England den ersten Treffer erzielte.
Sie loben keinen Assist für den Assist für den Assist, was vielleicht der Grund dafür ist, dass Phillips so unterschätzt zu sein scheint. Es war jedoch diese Art von Beitrag.
Verratti musste in der 20. Minute Francesco Acerbi jagen, um den Ballbesitz in einem Zug zu übergeben, der damit endete, dass Bellingham nur wenige Zentimeter davon entfernt war, Englands zweiten Platz einzunehmen.
Das ist es, was seine Aktien bei Southgate ankurbelt.
Phillips ist der Grund, warum ein Manager, der gerne seine Arbeit zeigt und alle seine Gleichungen ins Gleichgewicht bringt, das Gefühl hat, gegen die Europameister eine Mannschaft mit Jack Grealish, Bukayo Saka und Bellingham aufstellen zu können.
Wie er in der 32. Minute mit seinem eigenen Schuss nur knapp am Pfosten vorbei zeigte, ist Phillips wirklich nicht der Mann, um eine Highlights-Rolle zu dominieren.
Als Italien dann früh in der zweiten Halbzeit einen zurückzog, begann sein Wert wirklich zu wachsen.
Seine Energie fiel auf, als England langbeinig aussah, und gab Southgate das Selbstvertrauen, Phil Foden anstelle eines defensiveren Spielers zu bringen, während er gleichzeitig zu einer Dreierkette wechselte.
Als der serbische Schiedsrichter Srdjan Jovanovic mit dem Platzverweis von Luke Shaw die Spötter aufsetzte, bedeutete dies allerdings, dass ein zunächst bequem aussehender Sieg um jeden Schritt erkämpft werden musste.
Phillips war schon immer in der Lage, mehr dieser Schritte zu unternehmen als die meisten anderen.
Tatsächlich hat er sie nach Hause begleitet. Southgate muss mehr denn je daran glauben, dass es dieses Mal vielleicht nur bis zum Ende geht.