Der Solar Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation hat ein unglaublich hochauflösendes Bild der Sonne aufgenommen, das ihr ganzes Gesicht und ihre äußere Atmosphäre oder Korona zeigt.
Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie groß die Sonne ist, enthält das Bild ein Bild der Erde zum Maßstab – es ist der winzig kleine Punkt in der oberen rechten Ecke des Bildes. Die Sonne hat einen Durchmesser von über 860.000 Meilen, was, wie die NASA betont, bedeutet, dass, wenn die Sonne die Größe einer typischen Haustür hätte, die Erde die Größe eines Nickels hätte.
Um dieses Bild aufzunehmen, verwendete Solar Orbiter sein Extreme Ultraviolet Imager (EUI)-Instrument, das in den fernen Teil der ultravioletten Wellenlänge blickt, jenseits des violetten Endes des sichtbaren Lichtspektrums. Ein Blick in diesen Bereich ermöglicht es dem Instrument, die lodernde Hitze in der Korona der Sonne zu sehen.
„Das Bild ist ein Mosaik aus 25 Einzelbildern, die am 7. März vom hochauflösenden Teleskop des Instruments Extreme Ultraviolet Imager (EUI) aufgenommen wurden“, schreibt die ESA. „Dieses Bild, das bei einer Wellenlänge von 17 Nanometern im extremen Ultraviolettbereich des elektromagnetischen Spektrums aufgenommen wurde, zeigt die obere Atmosphäre der Sonne, die Korona, die eine Temperatur von etwa einer Million Grad Celsius hat. Insgesamt enthält das endgültige Bild mehr als 83 Millionen Pixel in einem 9148 x 9112-Pixel-Raster und ist damit das hochauflösende Bild der gesamten Sonnenscheibe und der äußeren Atmosphäre, der Korona, das jemals aufgenommen wurde.“
Das Bild zeigt auch zwei Merkmale, die als Protuberanz bezeichnet werden, bei denen es sich um die dunklen Ranken handelt, die sich von der Sonne an der Zwei-Uhr- und Acht-Uhr-Position ausstrecken. Diese Protuberanzen, bei denen es sich um ringförmige Plasmastrukturen handelt, die Hunderttausende von Kilometern in den Weltraum reichen können, neigen dazu, bei Ereignissen, die als koronale Massenauswürfe bezeichnet werden, mit hoher Geschwindigkeit auszubrechen und Plasma auszustoßen. Diese können Auswirkungen haben, die sich über das Sonnensystem ausbreiten und sogar die Erde in Form von Weltraumwetter beeinflussen.
Heute, Samstag, den 16. März, erreicht Solar Orbiter sein erstes enges Perihel oder den sonnennächsten Punkt und wird die bisher höchstaufgelösten Bilder der Sonne aufnehmen.
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