Das sardische Dorf versucht, einen alten, vom Feuer verbrannten Baum zu retten

Für die Einwohner von Cuglieri, einem kleinen Bergdorf auf der italienischen Insel Sardinien, war der Baum einfach „der Patriarch“.

Im Laufe seines langen Lebens – Schätzungen zufolge reicht sein Alter von 1.800 bis 2.000 Jahren – wurde der Olivenbaum zu einem Giganten mit einem Stamm von 3,4 Metern Breite und einem integralen Bestandteil einer alten Landschaft im Westen Sardiniens . Aber nachdem eine große Vegetationsfläche und zahlreiche Bauernhöfe und Dörfer in der Region von einem der größten Waldbrände seit Jahrzehnten verwüstet wurden, hat die Zeit den Patriarchen endgültig eingeholt.

Der uralte Olivenbaum stand in Flammen und sein riesiger Stamm brannte fast zwei Tage lang.

Bei einem Brand, der Ende Juli Cuglieri erreichte, verlor die Landwirtschaftsgemeinde mit etwa 2.600 Einwohnern 90 Prozent ihrer Olivenbäume, die für die meisten die Haupteinnahmequelle waren. Mehr als 1.000 Menschen wurden aus der Stadt evakuiert, die zwischen einem mit Korkeichen und Korkeichen bedeckten Berg und dem Mittelmeer liegt.

Nun hoffen Anwohner und Behörden auf das Überleben ihres alten Olivenbaums auf Gianluigi Bacchetta, Professor an der Universität von Cagliari und Direktor des Botanischen Gartens, der versucht, den Patriarchen wieder zum Leben zu erwecken.

„Der Patriarch ist unsere Identität“, sagte Maria Franca Curcu, die für die Kultur- und Sozialpolitik der Gemeinde Cuglieri zuständig ist, mit gebrochener Stimme. “Wenn wir ihn retten können, können wir allen Menschen, die alles im Feuer verloren haben, eine Botschaft der Hoffnung geben.”

Als Professor Bacchetta den alten Olivenbaum im Juli zum ersten Mal besuchte, hatten die Bodentemperaturen wegen des Feuers 80 Grad Celsius erreicht.

„Wir mussten eine Intensivstation für den Baum schaffen“, sagte er in einem Telefoninterview. „Es ist wirklich ein Lebewesen, das ein schweres Trauma erlitten hat“, sagte Professor Bacchetta. “Wir werden unser Bestes geben und hoffen, dass es aus dem Koma erwacht.”

Der Professor und sein Team wässerten zuerst die Erde, um sie abzukühlen, und schützten dann den Stamm mit Juteplanen und die Erde mit Stroh. Ein nahe gelegenes Dorf stellte einen Wassertank für den Baum zur Verfügung, und ein lokaler Klempner baute ein Bewässerungssystem, das es dem Boden ermöglicht, die entscheidende Feuchtigkeit zu speichern.

Eine örtliche Baufirma spendete Ausrüstung und arbeitete kostenlos, um eine Struktur zu bauen, die den Stamm vor der sengenden Sonne schützt und die Rolle der Blätter nachbildet – jetzt verschwunden. Alle 10 Tage wird der Baum mit organischem Dünger bewässert, um das Wachstum der peripheren Wurzeln des Baumes zu fördern.

“Wenn die peripheren Wurzeln neu starten und es schaffen, Material auf den Stumpf zu übertragen”, sagte Professor Bacchetta, “können wir hoffen, dass im September oder Oktober Triebe herauskommen.”

Der Professor hörte nicht beim Patriarchen auf. Er besuchte alle jahrhundertealten Olivenhaine in der Umgebung und beriet Bauern, wie sie feuergeschädigte Pflanzen retten können. Sein Team und die lokalen Behörden planen eine Crowdfunding-Aktion, um Ausrüstung zur Wiederherstellung der Olivenhaine und ihrer Felder zu kaufen.

Giorgio Zampa, der Besitzer einer Olivenfarm, die einst seinem Urgroßvater gehörte, verlor alle seine 500 ältesten Olivenbäume, die vor über 350 Jahren gepflanzt wurden.

“Herr. Bacchetta kann leider nicht viel für mich tun“, sagte Herr Zampa, „aber ich glaube, dass die Arbeit am Patriarchen der gesamten Gemeinschaft psychologisch helfen wird.“

Zehn seiner 14 sardischen Esel und fast alle seiner Rinder einer alten, vom Aussterben bedrohten Rasse starben ebenfalls bei dem Lauffeuer, als sie in einem nahe gelegenen Wald Schutz suchten, der kurz darauf zu brennen begann. Herr Zampa sagte, er werde sein Geschäft auf die verbleibenden jüngeren Olivenbäume konzentrieren und neue pflanzen.

„Die Wirtschaft des Dorfes ist wie die Olivenhaine zu Asche verbrannt“, sagte er. „Das Feuer hat die Landschaft, die Wirtschaft und unsere Einkommen in unkalkulierbarer Weise beschädigt, wie wir es noch nie zuvor gesehen hatten.“

Waldbrände sind in der Gegend von Cuglieri nicht neu. Sie sind ein relativ häufiges Sommerphänomen auf der trockenen Insel Sardinien, aber im Allgemeinen nicht so apokalyptisch wie in dieser Saison. Die außergewöhnlich hohen Flammen, angetrieben von starken Südwinden, erreichten die Häuser des Dorfes und verbrannten alles, was dazwischen stand, einschließlich des Beinhauses des Friedhofs.

Beim letzten großen Brand im Jahr 1994 wurde der Patriarch verschont, obwohl die Flammen einige hundertjährige Bäume in der Nähe verbrannten.

„In Cuglieri hatten wir immer das Gefühl, dass es etwas Heiliges hat und es vor dem Feuer schützt“, sagte Piera Perria, eine pensionierte lokale Anthropologin, die zuerst Professor Bacchetta kontaktierte, um den Patriarchen zu beurteilen. “Keiner von uns konnte sich vorstellen, dass er es diesmal nicht schafft.”

Giuseppe Mariano Delogu, ein hochrangiger Beamter im Ruhestand des sardischen Forstkorps, sagte, dass in den letzten 40 Jahren Waldbrände auf den gleichen Straßen auf dem Hügel und dem Berg in der Nähe von Cuglieri folgten, aber die Flammen nie die Olivenhaine erreichten.

Obwohl sich der Katastrophenschutz und die Reaktion auf Brände in der Region im Laufe der Jahre verbessert haben, führen bürokratische Hürden zum Schutz der mediterranen Buschlandschaft dazu, dass brennbare Vegetation oft nicht gerodet wird, was laut Experten Brandgefahr darstellt. Hohe Temperaturen in diesem Sommer, teilweise wegen der heißen Winde aus Afrika, haben die Gefahr von Waldbränden erhöht.

„Der einzige Weg, solche Brände zu löschen, besteht darin, sie zu verhindern“, sagte Herr Delogu. “Technologie versagt einfach, wenn das Feuer so stark und so groß ist, egal wie viele Feuerwehrleute Sie haben, sie werden immer kämpfen.”

Mr. Delogu hoffte jedoch immer noch auf den Patriarchen.

„Das sind unglaubliche Bäume“, sagte er. “Ich bin optimistisch.”