Der Oberbefehlshaber der USA in Europa und der NATO warnt den Kongress, dass Russland seine schweren Schlachtfeldverluste in der Ukraine schneller als erwartet ausgeglichen hat.
General Christopher Cavoli, der das Europakommando leitet und auch der Oberbefehlshaber der NATO auf dem Kontinent ist, plädierte am Donnerstag für eine lange aufgeschobene Hilfe für die Ukraine und sagte den Senatoren, dass Kiew ohne weitere US-Hilfe „verlieren könnte“.
„Die Gesamtbotschaft, die ich Ihnen geben möchte, ist [Russia’s military has] „Zu dem zurückgewachsen, was sie vorher waren“, sagte Cavoli dem Streitkräfteausschuss des Senats. „Sie haben einige Lücken, die durch diesen Krieg entstanden sind, aber ihre Gesamtkapazität ist immer noch sehr bedeutend, und sie beabsichtigen, sie zu erhöhen.“
In einer schriftlichen Erklärung schlug Cavoli zudem Alarm, dass die russische Armee über noch mehr Arbeitskräfte verfüge als zu Beginn ihrer vollständigen Invasion im Februar 2022. Moskau habe außerdem die Stärke seiner Fronttruppen von 360.000 auf 470.000 Soldaten erhöht, stellte er fest.
„Russland baut diese Streitkräfte viel schneller wieder auf, als unsere ersten Schätzungen vermuten ließen“, schrieb Cavoli. „Die Armee ist jetzt tatsächlich größer – um 15 Prozent – als beim Einmarsch in die Ukraine.“
Der Vier-Sterne-General teilte den Senatoren mit, dass Russland auch seine schweren Panzerverluste auf dem Schlachtfeld ausgeglichen habe und nun so viele Panzer in der Ukraine betreibe wie zu Beginn des Konflikts.
Cavolis Aussage ist die jüngste Warnung vor dem Kriegszustand in der Ukraine und der militärischen Leistungsfähigkeit Russlands.
Der Druck auf die Gesetzgeber wächst, die Ukraine-Hilfe in Höhe von 60 Milliarden US-Dollar zu verabschieden, die auf dem Capitol Hill seit Monaten ins Stocken geraten ist. Das Repräsentantenhaus könnte bald auf seinen eigenen Vorschlag reagieren, zwei Monate nachdem der Senat ein 95-Milliarden-Dollar-Paket zur Bereitstellung von Finanzmitteln für die Ukraine, Israel und Taiwan genehmigt hat.
Cavoli warnte, dass die Ukraine immer noch „fast vollständig“ auf die Unterstützung von außen angewiesen sei, um Russland abzuwehren, und insbesondere auf die Unterstützung der USA für Artilleriegranaten und Abfangjäger der Luftabwehr. Wenn die Hilfe nicht bald wieder aufgestockt werde, werde sich der Kampf auf Russland ausdehnen, sagte er. Und wenn Russland in der Ukraine erfolgreich wäre, würde es wahrscheinlich andere osteuropäische Länder bedrohen.
„Die Schwere dieses Moments kann nicht genug betont werden. Wenn wir die Ukraine nicht weiterhin unterstützen, könnte die Ukraine verlieren“, sagte Cavoli.
„Wenn die Ukraine in diesem Kampf scheitert, strahlen die Probleme meiner Meinung nach nach außen aus, angefangen bei Europa. Es besteht also die Möglichkeit – die Wahrscheinlichkeit –, dass Russland sein aggressives Verhalten fortsetzen wird“, sagte er. „Sie werden sicherlich ermutigt sein. Sie bauen auf jeden Fall ein Militär auf, das dazu in der Lage sein wird.“
Cavoli hatte einen Tag zuvor vor dem Streitkräfteausschuss des Repräsentantenhauses ähnliche Warnungen ausgesprochen. Ukrainische Truppen, so Cavoli gegenüber den Abgeordneten des Repräsentantenhauses, würden mit 5 zu 1 unter Beschuss genommen, während Kiew die Artilleriegranaten rationiert. Diese Ungleichheit werde sich „innerhalb weniger Wochen“ auf 10 zu 1 verdoppeln, prognostizierte er.
„Wenn eine Seite schießen kann und die andere nicht zurückschießen kann, verliert die Seite, die nicht zurückschießen kann“, sagte Cavoli den Abgeordneten des Repräsentantenhauses.