SAN DIEGO – Die Autoindustrie muss Wege finden, Elektrofahrzeugbatterien zu recyceln, da sich der Übergang von Verbrennungsmotoren gegen Ende dieses Jahrzehnts beschleunigt, sagten Führungskräfte von Autoherstellern und großen Batterielieferanten auf der Advanced Automotive Battery Conference.
Autohersteller wie Ford Motor Co. haben Vereinbarungen mit Lithium-, Nickel- und anderen Materiallieferanten, um die Produktionsziele für Elektrofahrzeuge für 2025 und bis in die zweite Hälfte des Jahrzehnts zu erreichen, sagte Ted Miller, Senior Manager of Battery Cell Research and Advanced Engineering bei Ford.
Aber die Branche sieht sich ab 2030 „größeren Risiken“ gegenüber, und er sagte, Unternehmen „arbeiten fieberhaft“, um diese Bedrohungen zu bewältigen.
„Es gab noch nie eine so große Nachfrage nach Lithium auf der Erde“, sagte Miller auf der Konferenz am Mittwoch.
Während Unternehmen weltweit Milliarden von Dollar in neue Bergbau- und Verarbeitungsanlagen stecken, dauert es mehr als ein Jahrzehnt, bis eine neue US-Mine mit der Gewinnung von Materialien beginnt. Die Autohersteller haben keine Zeit zu warten, da sie versuchen, die Produktion von Elektrofahrzeugen hochzufahren und Auflagen wie das kalifornische Verkaufsverbot für neue benzinbetriebene Fahrzeuge im Jahr 2035 zu erfüllen.
Recycling könnte eine bedeutende Rolle dabei spielen, Autoherstellern und Batterieherstellern genügend Materialien zur Verfügung zu stellen, um Batteriezellen bis ins nächste Jahrzehnt und darüber hinaus zu produzieren, sagte Timothy Grewe, Generaldirektor für Elektrifizierungsstrategie und Zelltechnik bei General Motors.
GM will bis 2030 mindestens 75 Prozent der Materialien für seine Batterien aus Nordamerika beziehen, sagte Grewe. Zurückgegebene Fahrzeuge „könnten tatsächlich die beste Quelle für kritische Materialien werden“, sagte er.
„Wir müssen mit Recyclern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass das recycelte Material genauso gut funktioniert wie alles, was wir abbauen können“, sagte Grewe.
Das ist leichter gesagt als getan. Es wird Jahre dauern, das Recycling von Elektrofahrzeugbatterien in großem Maßstab aufzubauen, da die Anzahl älterer Elektrofahrzeuge, die heute auf den Straßen unterwegs sind, im Vergleich zur Anzahl der benzinbetriebenen Fahrzeuge winzig ist.
„Die verdammten Batterien halten einfach zu lange, also wird es noch ein ziemlich langer Weg sein, bis wir das erreichen“, sagte Grewe.
Es geht auch darum, Batterien unter Berücksichtigung des Recyclings am Ende ihrer Lebensdauer zu entwickeln. Es sei „wirklich schwer“, eine Batterie für das Recycling zu entwerfen, wenn der Schwerpunkt auf dem Herstellungsprozess liege, sagte Miller.
„Aber wir werden die richtige Balance finden“, sagte er. „Wir sind viel weiter in der Konstruktion für die Montage, aber wir haben nicht vergessen, dass wir diese auch brauchen, um wieder eingesetzt und sicher zerlegt werden zu können.“
Der Batteriehersteller Clarios stützt sich auf seine Erfahrung im Recycling von Blei-Säure-Batterien für Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor, sagte Craig Rigby, Vice President of Technology des Unternehmens. Er sagte, dass Clarios für jede in Nordamerika verkaufte Blei-Säure-Batterie eine Blei-Säure-Batterie zurückgewinnt, wobei mehr als 80 Prozent des Inhalts in neuen Blei-Säure-Batterien aus recycelten Materialien stammen.
„Langfristig, wenn wir in den nächsten zehn Jahren die gleichen Zahlen bei Lithium-Ionen-Batterien erreichen können, wird das ein großer Schritt sein, um zu einer nachhaltigen Lieferkette in diesem Land beizutragen“, sagte er.
Das wird in den USA besonders wichtig sein, wo Investoren massive, kapitalintensive Bergbauprojekte mit langen Vorlaufzeiten manchmal nicht als attraktive Investitionen ansehen. Während das Inflationsminderungsgesetz und das überparteiliche Infrastrukturgesetz dazu beitragen werden, Kapital bereitzustellen und die Nachfrage nach EV-Batterien zu stabilisieren, werden Front-End-Investitionen allein nicht ausreichen, sagte Rigby.
„Wenn wir zu einer nachhaltigen Lieferkette kommen wollen, können Sie das nicht einfach dadurch erreichen, dass Sie Dinge am Frontend aufbauen“, sagte er.