Der Stadtrat von Philadelphia hat ein Gesetz verabschiedet, das darauf abzielt, Rassenungleichheiten zu schließen, die der Polizei verbieten, Verkehrskontrollen wegen geringfügiger Verstöße vorzunehmen.
„Von den Strafverfolgungsbehörden angehalten zu werden, ist ein Übergangsritus für schwarze Männer. Wir alle wissen, dass wir das durchmachen müssen“, sagte Ratsmitglied Isaiah Thomas über das Gesetz. “Ich wurde so oft angehalten, dass ich tatsächlich aufgehört habe zu zählen.”
Laut einer Analyse von WPVI-TV in Philadelphia sind Farbige 3,4-mal häufiger angehalten als weiße Fahrer. Befürworter des Gesetzentwurfs argumentieren, dass diese Haltestellen ein Vorwand für die Durchsuchung von Fahrzeugen sind, was zu Misstrauen gegenüber der Polizei unter schwarzen und lateinamerikanischen Fahrern führt.
Thomas erinnerte sich an einen Vorfall, bei dem er wegen eines kaputten Rücklichts angehalten wurde und am nächsten Tag, als er es zu einem Mechaniker brachte, feststellte, dass es nicht kaputt war. Laut Michael Mellon, dem Leiter der Police Accountability Unit der Philadelphia Public Defenders, ist ein kaputtes Licht der häufigste geringfügige Verstoß, bei dem Autofahrer in der Stadt angehalten werden.
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Mit 14 zu 2 Stimmen beschloss der Rat, diese und andere geringfügige Verstöße, die keine unmittelbare Gefahr für die Sicherheit darstellen, zu verbieten.
Mellon sagte, dass er sein ganzes Leben lang in Philadelphia gefahren sei, auch durch einige der am stärksten überwachten Viertel der Stadt für Ermittlungen. Aber als Weißer sagte Mellon, er sei nie von der Polizei von Philadelphia angehalten worden.
“Die einzige wirkliche Antwort, die wir hier haben, ist, dass die Polizei selbst eine rassistische Voreingenommenheit hat”, sagte Mellon.
In diesem Jahr machten schwarze Fahrer 76,7% der Verkehrsstopps in der Stadt aus, eine Zahl, die ungefähr ihren Anteil an der Stadtbevölkerung verdoppelt. Schwarze Fahrer werden 5,2-mal häufiger angehalten als weiße Fahrer, während indianische Fahrer 5,7-mal häufiger angehalten werden. Unterdessen waren Latino-Fahrer 1,6-mal häufiger angehalten als weiße Fahrer.
Mellon sagte, dass die Polizei in der Stadt „umherziehende Kontrollpunkte“ eingerichtet habe, die sich in der Regel auf Gebiete auswirken, die überwiegend von Minderheiten betroffen sind, und „anhalten, wen immer sie wollen“, hauptsächlich bei geringfügigen Verkehrsverstößen. Er stellte auch fest, dass die Stopps schwer anzufechten seien, weil ein Urteil des Obersten Gerichtshofs sie für legal befunden habe.
“Der Oberste Gerichtshof der USA hat Polizeibeamten grünes Licht gegeben, um Personen rassistisch zu profilieren”, sagte Mellon. “Das Einzige, was sie können, ist, Autos anzuhalten, und vielleicht haben sie Glück und finden etwas.”
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Von allen Verkehrskontrollen in der Stadt in diesem Jahr, die zu einer Durchsuchung des Fahrzeugs durch die Polizei geführt haben, waren 94% der Fahrer farbige Personen. Bei der Durchsuchung von Fahrzeugen von Weißen wird jedoch eher Schmuggelware gefunden, wie die Analyse ergab.
“Die Art und Weise, wie schwarze Männer oft durchsucht werden, insbesondere hier in der Stadt Philadelphia, wenn sie von den Strafverfolgungsbehörden angehalten werden, bringt Sie in eine Situation, in der Sie sich oft sehr, sehr unwohl fühlen”, sagte Thomas.
Die Rechnung geht nun zur Unterschrift an den Schreibtisch des Bürgermeisters von Philadelphia, Jim Kenney.