Küchenchef Carlos Salgado macht eine Pause und schließt sein von der Kritik gefeiertes Restaurant Taco María in Costa Mesa mit der Absicht, an einen anderen Ort umzuziehen, mit einem größeren Speisesaal, der „besser passt“, sagte er am Montag gegenüber The Times.
Am Samstag findet der letzte Gottesdienstabend am aktuellen Standort des Restaurants im OC Mix in der SoCo Collection in Costa Mesa statt. Das Restaurant wurde dort 2013 eröffnet. Er hat keinen anderen Standort genannt, sagte aber, er wolle in Orange County bleiben, wo der Koch und sein Restaurant ihren Ursprung haben.
„Der Anzug hat nie besonders gut gepasst, aber er hat uns gute Dienste geleistet“, sagte Salgado über das Einkaufszentrum in der Nähe der Autobahn 405. „Es entsprach nicht unseren Absichten und unserer Stimmung. Ich habe das Gefühl, dass wir irgendwie erwachsen geworden sind und schon seit einiger Zeit einen passenderen Raum brauchen.“
Das Restaurant gilt als führend in der regionalen Küche von Alta California und ist Träger zahlreicher Auszeichnungen und Auszeichnungen. Durch seine Kochkunst war Salgado Vorreiter einer kulinarischen Bewegung, die die Bedeutung traditioneller Maissorten für die mexikanische Küche anerkennt. Das Restaurant des Küchenchefs nixtamalisiert und stellt alle Masa-Produkte von Taco María aus altem Mais her, der von kleinen Familienbetrieben in Mexiko angebaut wird.
Salgado, geboren und aufgewachsen in Orange County, begann seine Karriere im mexikanischen Restaurant seiner Familie in Orange. Er besuchte eine Kochschule und machte eine Ausbildung in Michelin-Restaurants in der Bay Area, bevor er nach Hause zurückkehrte, um sein eigenes Unternehmen zu gründen.
Taco María begann als Taco-Truck, bevor es ein stationäres Restaurant eröffnete. Schon bald nach der Eröffnung begann Salgado, Auszeichnungen und Auszeichnungen zu sammeln. Der Restaurantkritiker der Los Angeles Times, Jonathan Gold, der diesen Monat vor fünf Jahren verstarb, ernannte Taco María zum Restaurant des Jahres 2018 der Times. Seitdem steht das Restaurant jedes Jahr auf der Liste der 101 besten Restaurants der Los Angeles Times und belegte 2019 sogar Platz 3.
Das Restaurant sei gesund, aber der Umzug sei zum Teil eine finanzielle Entscheidung, sagte er.
Das Restaurant wurde in einem Einkaufszentrum eröffnet, das ein angesagtes Lebensmittel- und Einkaufsziel sein wollte, sich aber zu einem Platz mit Schönheitssalons, Boutiquen und hauptsächlich Möbelausstellungsräumen entwickelte. Nach zehn Jahren sagte Salgado, dass er seinen Mietvertrag zum Teil deshalb nicht verlängert habe, weil er über den Platz hinausgewachsen sei, der nur 28 Sitzplätze fasste, wobei sich die meisten Sitzplätze auf einer Außenterrasse befanden. Er würde gerne einen Ort mit einem größeren Speisesaal im Innenbereich finden, der Platz für 50 Sitzplätze und eine separate Sitzbar bietet.
Salgado wünscht sich außerdem mehr Vorbereitungs- und Lagerraum. Ein eigenes Restaurant und ausreichend Parkplätze wären ideal, fügte er hinzu. „Weißt du, wie ein vollwertiges Restaurant für Erwachsene“, sagte Salgado.
Salgado habe schon vor Jahren über einen Umzug nachgedacht, sagte er, doch die COVID-19-Pandemie habe seinen Plänen einen Strich durch die Rechnung gemacht. Die darauffolgenden obligatorischen Restaurantschließungen verringerten die Ersparnisse des Restaurants und die Erholung von Taco María verlief nur langsam, sagte er.
„Die Erholungsrate ist für uns zu niedrig, als dass wir weiterhin versuchen könnten, uns von der Pandemie hier zu erholen, und wir müssen die notwendigen Investitionen tätigen, um an einen Ort zu gelangen, an dem die Erholungsrate günstiger ist“, sagte Salgado.
Die endgültige Entscheidung fiel schnell. Salgado hatte gehofft, vor Ablauf seines Mietvertrags einen Platz zu finden, aber er hatte nie die Gelegenheit, sich auf die Suche nach einem neuen Platz zu konzentrieren. Er war bis vor einer Woche auf der Suche nach einem Platz. Letzte Woche, sagte er, habe er beschlossen, seinen Mietvertrag nicht zu verlängern, zu schließen, sich auszuruhen und sich Zeit zu nehmen, um zu planen und nach einem „perfekten Standort“ zu suchen.
Gäste an der der Küche zugewandten Bar im Taco María. Der aktuelle Standort bietet nur Platz für 28 Personen.
(Mariah Tauger / Los Angeles Times)
Salgado hatte die Möglichkeit, seinen Mietvertrag um ein oder zwei Jahre zu verlängern, aber er sagte, dass die Räumlichkeiten viel Arbeit und Geld erfordern würden, um sie zu modernisieren. Er hatte kürzlich Zehntausende Dollar für einen neuen begehbaren Kühlschrank und eine neue Klimaanlage für den hinteren Bereich der Küche ausgegeben.
„An einem bestimmten Punkt betrachtet man alle aktuellen Kosten und prognostiziert die Kosten für die nahe Zukunft“, sagte er. „Sie wissen, dass es uns noch weiter zurückwerfen und möglicherweise unsere Fähigkeit, ein neues Restaurant zu eröffnen, beeinträchtigen würde, wenn wir weiterhin Geld für diesen Bereich ausgeben würden.“
Salgado sagte, die Reservierungen seien bereits bis zum Wochenende ausgebucht. Wenn sich Gäste keinen Tisch sichern können, rät Salgado ihnen, sich keine Sorgen zu machen.
„Es ist nicht das Ende“, sagte er. „Es ist nicht die letzte Chance für irgendjemanden, bei Taco María zu essen.“