Das Metropolitan Museum of Art sagte am Dienstag, dass es die Besucherzahl wegen der hochansteckenden Omicron-Variante auf etwa 10.000 Besucher pro Tag beschränken werde. Während einer normalen Ferienzeit würde das Museum fast doppelt so viele Besucher erwarten.
„Die Sicherheit unserer Mitarbeiter und Besucher bleibt unsere oberste Priorität“, sagte der Geschäftsführer der Met, Daniel H. Weiss, in einer Erklärung. „Eine verringerte Dichte ist ein erster Schritt, den wir unternehmen können – und unser engagiertes Personal hat außerordentliche Arbeit geleistet, um die notwendigen Änderungen vorzunehmen, um sich an unsere öffentlichen Gesundheitsverhältnisse anzupassen und gleichzeitig dem Museum zu ermöglichen, geöffnet zu bleiben und die Sicherheit aller zu gewährleisten.“
Der Umzug erfolgte, als eine andere wichtige Institution, das Baltimore Museum of Art, sagte, dass es seine Galerien bis zum 29. Dezember schließt wegen einer Zunahme positiver Coronavirus-Tests.
„Wir brauchen einen Moment, um einen Schritt zurückzutreten und sicherzustellen, dass unsere Mitarbeiter bereit sind, Museumsbesucher zu bedienen“, sagte das Museum in Baltimore am Dienstag in einer E-Mail. “Wir denken, dass Vorsicht der beste Weg ist, um voranzukommen.”
Kenneth Weine, der Sprecher der Met, sagte, dass eine reduzierte Kapazität dazu beitragen würde, die Dichte in den Eingängen des Gebäudes zu begrenzen. Vor den Eingängen, bei denen Mitarbeiter den Impfstatus der Besucher überprüften, sagte er jedoch, dass es längere Schlangen geben könnte. Das Met wird ab Donnerstag auch die Gastronomie einstellen und fordert viele Mitarbeiter auf, von zu Hause aus zu arbeiten.
Die Meldungen über Coronavirus-Fälle im Bundesstaat New York sind innerhalb von zwei Wochen um mehr als 80 Prozent gestiegen, und nach Angaben der Bundesbehörden macht die Omicron-Variante nun fast drei Viertel der neuen Fälle aus.
Kulturelle Einrichtungen haben sich in der Regel auf die Feiertage verlassen, um Einnahmen zu erzielen. Dieser jüngste Anstieg des Coronavirus hat zur plötzlichen Absage von Aufführungen und Sonderprogrammen in der ganzen Stadt geführt. Am Wochenende wurde fast ein Drittel aller Broadway-Shows wegen positiver Coronavirus-Tests bei ihren Darstellern und Crews abgesagt, und mehrere sind bis Weihnachten geschlossen.
„Der Museumsbereich steht bereits vor einer langsamen Erholung“, sagte Laura Lott, Präsidentin und Geschäftsführerin der American Alliance of Museums.
„Eine weitere Welle reduzierter Kapazitäten und möglicher Schließungen ohne weitere Unterstützung des Bundes könnte sich als verheerend erweisen“, fügte sie hinzu.
Auch Museen setzen neue Sicherheitsmaßnahmen um. Sowohl die National Gallery of Art in Washington als auch das Brooklyn Museum haben beispielsweise viele persönliche Führungen abgesagt.