Die überwiegende Mehrheit der Amerikaner ist einer wenig bekannten Chemikalie ausgesetzt, die in Nutzpflanzen verwendet wird und ein Risiko für die Gesundheit der Fortpflanzung und Entwicklung darstellt.
Eine kleine Studie der Environmental Working Group ergab, dass vier von fünf Amerikanern – oder 80 Prozent – positiv auf Chlormequat getestet wurden, ein Pestizid, das zur Förderung des Pflanzenwachstums eingesetzt wird.
In einigen Studien wurde Chlormequat mit einer verminderten Fruchtbarkeit, einer Schädigung des Fortpflanzungssystems und einer veränderten Entwicklung des Fötus in Verbindung gebracht.
Und aus gesundheitlichen Gründen ist die Verwendung in Nahrungspflanzen in den Vereinigten Staaten verboten.
Allerdings erlauben die USA die Einfuhr von Lebensmitteln aus anderen Ländern, die Chlormequat in Nahrungspflanzen verwenden – was bedeutet, dass Amerikaner diesem ausgesetzt sein könnten.
Die Studie analysierte Urinproben von 96 Personen zwischen 2017 und 2023 und fand die Chemikalie in 77 Proben.
Besonders besorgniserregend sei, so die Forscher, dass sie im Jahr 2023 höhere Werte und häufigere Nachweise festgestellt hätten als zwischen 2017 und 2022, was darauf hindeutet, dass die Exposition gegenüber der gefährlichen Chemikalie zunehme.
Im Jahr 2017 wurde Chlormequat in 69 Prozent der Urinproben nachgewiesen. Zwischen 2018 und 2022 lag die Erkennungsrate bei 74 Prozent und im Jahr 2023 bei 90 Prozent
Beim Test beliebter Lebensmittel ergab die Studie außerdem, dass Chlormequat in 92 Prozent der im Mai 2023 gekauften Lebensmittel auf Haferbasis enthalten war, darunter Quaker Oats und Cheerios Cerealien
Da Chlormequat den Körper außerdem schnell – innerhalb von 24 Stunden – verlässt, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Exposition gegenüber der Substanz nahezu konstant ist.
Der Hauptautor der Studie, Dr. Alexis Temkin, Toxikologe bei der EWG, sagte: „Die neue Studie der EWG zu Chlormequat ist die erste ihrer Art in den USA.“
„Die Allgegenwärtigkeit dieses wenig erforschten Pestizids bei Menschen lässt die Alarmglocken schrillen, denn es könnte möglicherweise Schaden anrichten, ohne dass irgendjemand überhaupt weiß, dass er es konsumiert hat.“
Im Jahr 2017 lag die Erkennungsrate bei 69 Prozent. Zwischen 2018 und 2022 lag der Wert bei 74 Prozent und im Jahr 2023 bei 90 Prozent.
Beim Test beliebter Lebensmittel ergab die Studie außerdem, dass Chlormequat in 92 Prozent der im Mai 2023 gekauften Lebensmittel auf Haferbasis enthalten war, darunter Quaker Oats und Cheerios Cerealien.
Die Forscher testeten sieben Bio- und 13 nicht-Bio-Lebensmittel sowie neun Produkte auf Weizenbasis.
Chlormequat wurde in 92 Prozent der nicht-biologischen Produkte auf Haferbasis nachgewiesen, während nur zwei Proben von Lebensmitteln auf Weizenbasis niedrige Werte aufwiesen.
Nur eines der sieben Bio-Produkte wies geringe Mengen des Stoffes auf.
In Tierstudien wurde Chlormequat mit Fruchtbarkeitsproblemen in Verbindung gebracht und es wurde gezeigt, dass es ein Risiko für die Entwicklung des Fötus darstellt.
In einer Studie über die Auswirkungen des Pestizids auf Ratten wurde festgestellt, dass Chlormequat den Beginn der Pubertät verzögert, die Beweglichkeit der Spermien verringert, die männlichen Fortpflanzungsorgane schrumpft und den Testosteronspiegel senkt.
Weitere Studien haben gezeigt, dass die Exposition gegenüber Chlormequat während der Schwangerschaft das Wachstum und den Stoffwechsel des Fötus beeinträchtigen kann.
Temkin sagte: „Die Bundesregierung spielt eine entscheidende Rolle dabei, sicherzustellen, dass Pestizide angemessen überwacht, untersucht und reguliert werden.“
„Dennoch verzichtet die EPA weiterhin auf ihre Verantwortung, Kinder vor den potenziellen Gesundheitsschäden giftiger Chemikalien wie Chlormequat in Lebensmitteln zu schützen.“
Chlormequat ist ein Pestizid, das Landwirte verwenden, um die Menge ihrer angebauten Pflanzen zu steigern.
In einem Bericht der gemeinnützigen Organisation As You Sow wurden die Bemühungen von 17 Lebensmittelunternehmen zur Reduzierung des Pestizideinsatzes bewertet und mit Noten versehen. Keines der Unternehmen erzielte eine bessere Bewertung als C
Die Chemikalie darf derzeit nur bei Zierpflanzen und nicht bei Nahrungspflanzen eingesetzt werden.
Während das Pestizid in den USA für Nahrungsmittelpflanzen nicht erlaubt ist, erlaubten die während der Trump-Regierung im Jahr 2018 gelockerten Vorschriften der Environmental Protection Agency (EPA) die Einfuhr von Lebensmitteln aus Ländern, die die Verwendung von Chlormequat für Nahrungsmittelpflanzen zulassen – was bedeutet, dass die Amerikaner dem Pestizid ausgesetzt sind die Chemikalie in einigen Produkten.
Im Jahr 2020 erhöhte die Trump-Administration den zulässigen Betrag.
Unter der Biden-Regierung schlug die EPA im April 2023 vor, die Verwendung der Chemikalie erstmals in Nahrungsmittelpflanzen in den USA zuzulassen.
Die EPA sagte, der Einsatz von Chlormequat würde bei der Ablagerung von Pflanzen helfen – dem Biegen und Brechen von Pflanzenstängeln, was die Ernte erschwert und das Wachstum einer Pflanze erheblich verringert.
Da Chlormequat ein Pflanzenwachstumsregulator ist, könnte es die Höhe der Stängel verringern, die Lagerhaltung verringern und den Ertrag einer Kulturpflanze steigern.
Die Forschung wurde am Donnerstag im Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology veröffentlicht