Das lähmende „visuelle Schneesyndrom“ könnte bis zu 2 % der Bevölkerung betreffen

Stellen Sie sich vor, alles um Sie herum wäre von einem dichten Schleier aus körnigen Punkten getrübt – als ob Sie versuchen würden, die Welt durch einen Schneesturm aus Fernsehrauschen zu betrachten.

Für Menschen, die an einer wenig bekannten neurologischen Erkrankung leiden, die als visuelles Schneesyndrom bekannt ist, tritt dies regelmäßig auf.

Obwohl genaue Zahlen nicht bekannt sind, wird sie oft mit der häufigen Kopfschmerzerkrankung Migräne in Verbindung gebracht, von der mehr als zehn Millionen Menschen in Großbritannien betroffen sind.

Aber sie kann auch ohne Migräne auftreten, und eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass bis zu zwei Prozent der Bevölkerung die Symptome haben könnten – doch die meisten Ärzte haben keine Ahnung, dass sie überhaupt existiert, sagen Experten.

Die Betroffenen verbringen Jahre zwischen Spezialisten, und einigen wird laut Studien sogar gesagt, dass sie es sich ausdenken.

Jetzt fordern führende Neurologen ein größeres Bewusstsein für das visuelle Schneesyndrom bei Ärzten, um Patienten eine Chance auf eine angemessene Behandlung zu geben.

„Für manche Menschen kann visueller Schnee unglaublich behindernd sein. Manche können nicht Auto fahren oder gar arbeiten, weil es unmöglich ist, auf einen Computerbildschirm zu schauen“, sagt Dr. Francesca Puledda, Neurologin und Forscherin für visuellen Schnee am King’s College London.

„Aber es ist sehr unterdiagnostiziert, weil es erst vor kurzem in der medizinischen Gemeinschaft als Krankheit anerkannt wurde.

„Eine formelle Diagnose kann einen großen Unterschied für die psychische Gesundheit der Menschen ausmachen, zumal vielen gesagt wurde, sie hätten ihre Symptome erfunden.

“Es gibt medikamentöse Behandlungen, die für einige funktionieren könnten, und die Menschen erhalten große Unterstützung von Patientengruppen in den sozialen Medien.”

Wissenschaftler sind sich noch nicht sicher, was das visuelle Schneesyndrom verursacht, aber Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es ein Problem mit den Nervenzellen in dem Teil des Gehirns sein könnte, der die vom Auge gesendeten Informationen verarbeitet.

„Die Augen selbst sehen völlig normal aus“, sagt Dr. Puledda.

„Und auf MRI-Scans kann man kein offensichtliches Problem mit dem Gehirn sehen. Aber das Problem liegt darin, wie die Informationen, die Patienten sehen, verarbeitet werden, was zu Sehstörungen führt.“

Einzelne Fallberichte über die Erkrankung stammen aus der Mitte der 1990er Jahre, als Ärzte feststellten, dass einige Migränepatienten auch über ein visuelles Phänomen berichteten, das das gesamte Gesichtsfeld betraf und normalerweise aus diffusen kleinen Partikeln wie Fernsehrauschen, Schnee und Ameisenreihen bestand , Punkte und Regen’.

Migräne ist mit einer Reihe von Symptomen verbunden, von starken Kopfschmerzen, Müdigkeit und Übelkeit bis hin zu visueller Aura – das Sehen von Lichtblitzen und Zickzackbewegungen – und Photophobie, wenn Außen- oder helles Innenlicht unangenehm, ja sogar schmerzhaft zu sehen sein kann.

Patienten, die unter diesen visuellen statischen Symptomen litten, behaupteten, dass das Problem noch lange nach dem Ende einer Migräneattacke anhalten könnte, und einige waren jahrelang davon betroffen.

Es dauerte jedoch bis 2019, bis es als visuelles Schneesyndrom anerkannt wurde, eine eigenständige Erkrankung.

Obwohl etwa zwei Drittel der Menschen, die unter dem visuellen Schneesyndrom leiden, auch an Migräne leiden, handelt es sich um separate Probleme – und Menschen, die noch nie eine Migräne hatten, können vom visuellen Schneesyndrom betroffen sein.

Während Migräneattacken Stunden oder Tage andauern können, sagt Dr. Puledda: „Visueller Schnee ist andauernd und betrifft Menschen ständig.“

Neben visueller statischer Aufladung können die Betroffenen Lichtempfindlichkeit, Nachtblindheit (wenn die Sicht bei schwachem Licht besonders schlecht ist) und Floater – winzige dunkle Punkte im Sehvermögen – erfahren.

Um die diagnostischen Kriterien des visuellen Schneesyndroms zu erfüllen, müssen Patienten häufig drei der oben genannten Symptome aufweisen, einschließlich visueller Statik.

Ein Mann, der mehr als 20 Jahre damit verbracht hat, nach einer Diagnose für seine visuellen Schneesymptome zu suchen, ist Stuart Major, ein 56-jähriger Landvermesser aus Chester.

Die Probleme begannen, als er Anfang 20 war, kurz nachdem er eine schlimme Grippe erlitten hatte.

„Ich fing an, Rauschen zu sehen, als würde ich auf einen altmodischen Fernseher schauen“, sagt der Vater eines Kindes.

“Nachts wurde es noch schlimmer, wenn mir schwindelig wurde und ich Lichtblitze sah.”

Im Laufe der Jahre konnten sein Hausarzt, ein spezialisierter Neurologe und ein Augenarzt keine Erklärung für das liefern, was er erlebte.

„Die Symptome kamen und gingen und waren nicht zu stark, sodass ich mein Leben weiterleben konnte“, gibt er zu.

Aber dann, vor acht Jahren, verschlimmerte sich die Sehstörung ohne ersichtlichen Grund dramatisch.

„Die Sehprobleme wurden konstant und begannen, meine Lebensqualität erheblich zu beeinträchtigen“, sagt Stuart.

Er entwickelte auch Tinnitus – ein Klingeln oder ein anderes konstantes Geräusch in den Ohren, das bei Patienten mit visuellem Schneesyndrom üblich ist.

„Ich hatte das Gefühl, meinen Job nicht richtig machen zu können, und hatte Angst, ihn zu verlieren. Irgendwann fing ich an, mich von den Menschen in meinem Leben zurückzuziehen und wurde sehr depressiv.’

Nachdem er online nach Antworten gesucht hatte, stieß Stuart auf medizinische Dokumente und Online-Selbsthilfegruppen, die das visuelle Schneesyndrom beschrieben, und erkannte sofort die Symptome.

Später besuchte er den Neurologen, den er zuvor gesehen hatte, und präsentierte ihm seine Ergebnisse.

„Zuerst war er nicht einverstanden, aber nachdem er seine eigenen Nachforschungen angestellt hatte, bestätigte er mir, dass ich darunter leiden musste“, sagt Stuart.

„Es war eine große Erleichterung, endlich einen Namen dafür zu haben. Ich habe mit Hunderten von Menschen auf der ganzen Welt Kontakt aufgenommen, die dasselbe Problem haben, und es hilft zu wissen, dass es andere gibt, die genau verstehen, was ich durchmache.“

Stuart hatte jedoch wenig Glück mit der Behandlung.

Neurologen können Medikamente anbieten, die normalerweise zur Behandlung von Epilepsie und schwerer Migräne verabreicht werden, aber Studien zeigen, dass sie nur bei einer kleinen Anzahl von Patienten wirksam sind.

Leider linderte keines der vier Medikamente, die Stuart versuchte, seine Symptome.

Dr. Puledda sagt, dass es andere Heilmittel gibt, die in Studien gezeigt haben, dass sie einen gewissen Nutzen bieten. Dazu gehört die Einnahme von Multivitamintabletten oder das Tragen einer Brille mit gelb oder blau getönten Gläsern.

Einige Studien deuten darauf hin, dass die statische Aufladung durch ein Ungleichgewicht der Hormone verursacht werden kann, und die Einnahme eines Antidepressivums namens Amitriptylin, das das Hormongleichgewicht wiederherstellt, lindert nachweislich die Symptome.

Aber Dr. Puledda sagt, dass der Wert einer korrekten Diagnose nicht unterschätzt werden sollte.

„Die Patienten haben sofort das Gefühl, dass sie mit ihren Symptomen besser umgehen können, weil sie wissen, dass es nicht ihre Schuld ist und dass andere Menschen auch leiden.

“Je mehr Aufmerksamkeit die Krankheit erhält, desto mehr können wir sie erforschen und hoffentlich wirksame, kostengünstige Behandlungen entwickeln.”