Das Kosovo und Serbien haben am späten Samstagabend (18. März) nach einer Marathon-Gesprächsrunde kurz vor der Unterzeichnung eines potenziell wegweisenden Abkommens gestoppt, selbst als die EU Fortschritte bei der Erzielung einer lang ersehnten Einigung zwischen den Erzfeinden begrüßte.
Die jüngste Verhandlungsrunde mit hohem Einsatz folgte auf Monate EU-vermittelter Pendeldiplomatie, fast 25 Jahre nachdem der Krieg zwischen ethnischen albanischen Aufständischen und serbischen Streitkräften eine NATO-Bombenkampagne auslöste, die den Konflikt beendete und serbische Regierungsmitarbeiter und Sicherheitskräfte abzog das abtrünnige Territorium.
Der kosovarische Premierminister Albin Kurti und der serbische Präsident Aleksandar Vučić verhandelten fast 12 Stunden lang während eines Gipfeltreffens im nordmazedonischen Ohrid und wählten einen 11-Punkte-Plan aus, der von der EU im vergangenen Monat während eines Gipfeltreffens in Brüssel vorgestellt wurde.
Aber am Ende gelang es ihnen nicht, eine endgültige Vereinbarung auszubügeln, die von beiden unterzeichnet werden konnte.
Nach den Gesprächen sendete EU-Außenbeauftragter Josep Borrell gemischte Signale zu den Verhandlungen und sagte, dass ein Rahmen zur Umsetzung des Plans erreicht worden sei, aber ein Weg zur Normalisierung der Beziehungen weiterhin aussichtslos sei.
„Die Parteien waren nicht in der Lage, eine für beide Seiten akzeptable Lösung zu finden, die so ehrgeizig war, wie wir sie angeboten oder vorgeschlagen hatten“, sagte Borrell, auch wenn er den Abschluss einer Einigung begrüßte, die am Ende nicht unterzeichnet wurde.
Serbien hat sich lange geweigert, die einseitige Unabhängigkeitserklärung des Kosovo von 2008 anzuerkennen, und zwischen Belgrad und seiner ehemaligen abtrünnigen Provinz brachen immer wieder Unruhen aus.
Nach den Gesprächen am Samstag gaben die beiden Staatschefs zu, dass Fortschritte erzielt worden seien, griffen sich jedoch schnell gegenseitig an, weil sie es versäumt hatten, den Stift zu Papier zu bringen.
Kurti aus dem Kosovo sagte, er sei bereit, das Dokument zu unterzeichnen, beschuldigte Serbiens Führer jedoch, den Plan zum zweiten Mal nicht unterzeichnet zu haben.
„Die andere Seite vermeidet es, genau wie beim letzten Treffen in Brüssel am 27. Februar, die Vereinbarung zu unterzeichnen, jetzt auch mit dem Anhang“, sagte Kurti gegenüber Reportern.
„Es liegt nun an der Europäischen Union, einen Mechanismus zu finden, um den Status dieses Abkommens rechtlich und international verbindlich zu machen.“
Serbiens Vučić war lauwarm über die Ergebnisse des Tages.
„Ich denke, wir haben in einer konstruktiven Atmosphäre einen wichtigen Schritt gemacht und werden anfangen, an etwas zu arbeiten. Natürlich war es kein D-Day, aber es war ein okayer Tag“, sagte Vucic.
EU-Druck
Das von der EU unterstützte 11-Punkte-Dokument legt einen Rahmen fest, der besagt, dass keine Seite zur Beilegung eines Streits auf Gewalt zurückgreifen oder versuchen würde, die andere daran zu hindern, der Europäischen Union oder anderen internationalen Gremien beizutreten – eine zentrale Forderung des Kosovo.
Es würde auch zu einer de-facto-Anerkennung zwischen den beiden Seiten führen, wobei Kosovo und Serbien die Reisedokumente, Diplome, Nummernschilder und Zollstempel des anderen akzeptieren würden.
Kurtis Regierung hofft, dass ein Abkommen den Beitritt des Kosovo zu internationalen Institutionen ermöglichen würde, insbesondere zu den Vereinten Nationen, ein lang ersehntes Ziel für die Regierung in Pristina.
Die Staats- und Regierungschefs Serbiens und des Kosovo haben beide zugegeben, dass sie von den westlichen Regierungen zunehmend gedrängt werden, nach mehr als zwei Jahrzehnten der Schärfe zu einer Einigung zu kommen.
Der wachsende Druck kommt daher, dass die EU und Washington einen Großteil ihrer diplomatischen Macht für die Lösung des Ukraine-Konflikts reserviert haben, was Befürchtungen schürt, dass der Kreml die Kosovo-Frage als Keil benutzen könnte, um Europa weiter zu spalten.
Kosovo bleibt eine Obsession unter großen Teilen der serbischen Bevölkerung, die das Territorium als ihre rechtmäßige Heimat betrachten, die seit Jahrhunderten von Außenstehenden angegriffen wird.
In der serbischen Hauptstadt Belgrad demonstrierten am Freitag Tausende gegen eine Einigung.
„Dieses Ultimatum … es ist keine Vereinbarung, es ist ein Verrat“, sagte Milica Djurdjevic Stamenkovski, Leiterin der ultranationalistischen Gruppe der Oath Keepers, der Menge.
Im Kosovo leben ungefähr 120.000 Serben, von denen viele Belgrad treu bleiben – insbesondere in den nördlichen Gebieten nahe der Grenze zu Serbien, wo es häufig zu Unruhen, Protesten und gelegentlichen Gewalttaten kommt.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)