Seit Elon Musk letzte Woche Twitter übernommen hat, beschreiben die Mitarbeiter des Unternehmens eine Atmosphäre anhaltenden Chaos. Nachrichten über ihre Jobs kamen eher von Journalisten als von der Unternehmensführung. Musk hatte deutlich gemacht, dass er beabsichtigte, einen großen Teil des Personals zu entlassen (obwohl er frühe Berichte dementierte, dass es 75 Prozent sein würden), und am Freitag begannen ernsthafte Entlassungen. Mitarbeiter erfuhren ihr Schicksal per E-Mail – gesendet an ihre Firmenkonten, wenn sie ihre Stelle behalten wollten, und über ihre persönlichen Konten, wenn sie als unnötig erachtet wurden. Ganze Teams verschwanden, darunter eines zur Ethik des maschinellen Lernens, und Mitarbeiter-Ressourcengruppen wie Twitter Women wurden Berichten zufolge aufgelöst. Insgesamt wurde etwa die Hälfte der Belegschaft entlassen. (Im Newsletter „Platformer“ berichtet Casey Newton, dass entlassene Mitarbeiter eine bezahlte zweimonatige „Nichtarbeitszeit“ durchlaufen werden, um Twitter in Übereinstimmung mit den Arbeitsgesetzen zu halten.) Viele „Tweeps“ begingen ihre Jobs auf der Plattform, die sie mit aufgebaut hatten, und twitterten traurigen Dank an ihre ehemaligen Kollegen, angehängt mit blauen Herz-Emojis. Ein Mitarbeiter, der seinen Job nicht verlor, aber sagte, er hätte es vorgezogen, sprach anonym mit ihm Der New Yorker am Freitagmorgen. Sie beschrieben, wie sie beobachteten, wie einige Kollegen den Stiefel bekamen und andere sich Musk anschlossen, und ihre Schuldgefühle und Befürchtungen, im Unternehmen zu bleiben. Sie sagten, sie hätten einen Funken Hoffnung, dass sich Twitter als Produkt unter dem neuen Regime verbessern könne, auch wenn seine Kultur sauer geworden sei. Das heißt aber nicht, dass sie bleiben wollen.
„Ich habe die E-Mail bekommen, dass ich noch einen Job habe. Die Vorfreude war für mich nicht so stressig. Ich denke, es war für viele Leute, besonders für Leute, die ein Arbeitsvisum haben. Twitter ist ein ziemlich unbeschwerter Ort. Die Leute sind nicht wirklich halsabschneiderisch. Die Work-Life-Balance ist gut – vielleicht haben wir deshalb nicht genug Geld verdient. Ich bin gestern ins Büro gegangen, nur weil es mein letzter Tag hätte sein können. Ich wollte meinen Kollegen Hallo und Auf Wiedersehen sagen. Die Stimmung im Büro war . . . Die Leute gerieten weniger in Panik, als dass sie nur darüber scherzten, schwarzer Humor. Wir haben einen Shitposting-Kanal auf Slack und die Leute sind ziemlich gut darin, Memes über die Übernahme zu posten. Aber ich glaube nicht, dass die Leute jetzt Witze machen.
„Elon hat bereits im April angefangen, über den Kauf von Twitter zu sprechen. Wir wussten, dass sich die Dinge vorwärts bewegten, als Leute Elons Sink-Tweet in Slack posteten. Aber dann haben wir aus den Nachrichten erfahren, dass Parag [Agrawal], unser CEO, der CFO, der Leiter der Rechtsabteilung und der Chief General Counsel waren alle weg. Unsere Kundenbetreuerin hat auf Twitter gepostet, dass sie am Freitag gekündigt hat. Wir hören überhaupt nichts aus dem Unternehmen.
„Wenn ich ein bewussterer Mensch wäre, hätte ich wahrscheinlich vor zwei oder drei Monaten angefangen, mich nach anderen Jobs umzusehen. Einen anderen Job zu finden ist sehr anstrengend, also bin ich geblieben. Viele Leute sind in den letzten Wochen gegangen, weil sie ohnehin einen neuen Job gesucht haben. Viele Leute, die nicht entlassen wurden, werden wahrscheinlich gehen.
„Ich verstehe, wenn Leute sagen, dass sie sich schuldig fühlen, wenn ihre Kollegen entlassen werden, weil es sich jetzt wirklich beschissen anfühlt. Es gibt bereits ein Ex-Twitter-Slack, dem viele Leute beigetreten sind, bevor sie überhaupt herausgefunden haben, ob sie entlassen wurden. Ich wollte eigentlich entlassen werden. Es hätte allem eine Art Endgültigkeit verliehen. Vielleicht hätte ich mich einfach auf die Abfindung verlassen können, aber ich weiß nicht, ob Elon das respektieren wird.
„In der vergangenen Woche wurden viele Mitarbeiter in besondere Projekte hineingezogen. Soweit ich gelesen habe, beleben sie Vine wieder, überarbeiten die Blue-Check-Verifizierungsfunktion und erstellen bezahlte Direktnachrichten. Seit letztem Donnerstag arbeiten die Leute an diesen Projekten rund um die Uhr. Einige Leute haben hart gearbeitet, weil sie wirklich gute, gepflegte Firmenleute sind, was ich respektiere – nicht, weil sie sich Elon anbiedern, sondern weil die Website zusammenbrechen wird, wenn sie ihre Arbeit nicht machen.
„Einige der Entscheidungen betreffen mich. Unsere frühere Leiterin der Rechtsabteilung, Vijaya Gadde, war diejenige, die für die Moderation von Inhalten zuständig war, und jetzt ist sie weg. Sie war eine Verteidigerin der politisch-inhaltlichen Mäßigung. Ich habe gehört, dass von Managern jetzt erwartet wird, dass sie programmieren, weil Elon das Management hasst. An dem Unternehmen gefiel ihm unter anderem, dass das Verhältnis von Managern zu Ingenieuren zu hoch war. Es scheint, als wolle er Ingenieure an die Spitze des Unternehmens setzen.
„Im Allgemeinen ist die Kultur bei Twitter politisch ziemlich fortschrittlich. Für die überwiegende Mehrheit der Menschen ist die Stimmung gegenüber Elon negativ – und jetzt das, es ist höllisch. Die Unternehmenskultur wird sich unter Elon stark verändern. Als er seine eigenen Leute einbrachte, fühlte es sich so an, wie sich die Mitarbeiter von Obama gefühlt haben müssen, als sie den Trump-Übergang durchliefen. Dieses Gefühl des Eindringens. Keine der Personen, die zurückkommen, sind Personen, mit denen Twitter-Mitarbeiter gerne zusammenarbeiten würden.
„Twitter nimmt einen interessanten Teil der Social-Media-Landschaft ein. Ich glaube, es gibt keinen Service, den ich kenne, der das ersetzen könnte. Die Nutzung von Twitter ist wie ein Rorschach-Test: Ihr Feed wird so aussehen wie die Art von Leuten, denen Sie folgen. Ich liebe Twitter, weil ich denke, dass ich den richtigen Leuten folge. Ich glaube nicht, dass es auf einer anderen Plattform so viele Akademiker, Schriftsteller, Dichter und Filmregisseure gibt, die einfach abhängen und posten, was immer sie wollen. Es ist klug, witzig, dumm, lustig.
„Bei allen Produkten geht es weniger um Ideen als um die Umsetzung. Jetzt, wo die Leute wegen der Datenprobleme von TikTok etwas zögern, kann eine wiederbelebte Vine vielleicht etwas tun. Wenn Twitter auf diese Weise Einnahmen generieren oder mehr Benutzer gewinnen kann, könnte dies als Erfolg bezeichnet werden. Vielleicht könnte diese Verifizierungssache Spam beseitigen und zu mehr qualitativ hochwertigen Benutzern führen. Ich kann jedoch sehen, dass es in die andere Richtung geht: Niemand meldet sich an, Elon verdient kein Geld basierend auf Abonnenten.
„Ich bin seltsamerweise nicht so pessimistisch, was die Moderation von Inhalten betrifft. Die Rechten sind bereits sauer auf Elon Musk, weil er nicht so unmoderierend ist, wie sie denken. Eine Erkenntnis ist, dass die Moderation von Inhalten gut fürs Geschäft ist. Wenn Elon auf Gewinn optimiert, wäre es klug für ihn, die Art von Content-Moderation-Richtlinien einzuführen, die mehr Werbetreibende anziehen würden.
„In Bezug auf das Produkt könnte Elon, der Twitter besitzt, vielleicht ein positives Ergebnis haben, aber ich denke, in Bezug auf die Unternehmenskultur wahrscheinlich nicht. Twitter-Leute sind nette Leute, sie wählen sich selbst aus. Es gibt viele Probleme, aber insgesamt mag ich das Produkt. Ich würde nicht für Facebook oder Uber arbeiten wollen, aber ich dachte, dass Twitter etwas wäre, was ich mir und meinen Freunden gegenüber rechtfertigen könnte. Das glaubten viele Leute, die Twitter beigetreten sind. Nun ist es moralisch verwerflich, für jemanden wie Elon Musk zu arbeiten und ihm dabei zu helfen, das zu erreichen, was er erreichen möchte. Jeff Bezos sieht im Vergleich zu Elon wie ein ziemlich guter Kerl aus. Einer der Hauptgründe, warum ich Twitter beigetreten bin, hat sich für immer geändert, also habe ich nicht vor, lange zu bleiben.“